中原標準時間11月21日零時，卡達世界杯将鳴哨揭幕。這是世界杯首次在中東地區舉辦、首次在北半球的冬季舉行，這是史上花銷最貴的世界杯，是所有比賽場館禁售酒精飲料的世界杯，是首次啟用半自動越位識别技術的世界杯，也是首次出現女裁判身影的世界杯……
32支球隊、831名球員會在23個比賽日、64場比賽中呈現怎樣的精彩？不是每支隊都有沖擊金杯的實力，但有不少球隊具備扮演攪局者的潛力。
9月25日，法國隊球員姆巴佩在比賽後。丹麥隊在歐國聯上雙殺法國隊。新華社發
世界杯分組抽簽出來後，法國隊主帥德尚表示：“必須對丹麥抱有敬意。”這絕不是謙虛。丹麥隊目前世界排名第10位，比世界冠軍德國隊還高一位。上屆世界杯雖然法國隊最終奪冠，但小組賽與丹麥隊互交白卷并未分出勝負。在今年歐國聯小組賽中，丹麥隊雙殺法國隊。尤其是9月份的次回合一役，丹麥隊一度曾讓法國隊隻能在半場疲于招架。目前這支丹麥隊保留了去年歐洲杯的班底。如果他們能夠延續近一年來的好狀态，在卡達超越八強這一曆史最佳戰績，并非沒可能。
2021年11月14日世預賽：葡萄牙不敵塞爾維亞，塞爾維亞隊球員賽後慶祝勝利。新華社發
中超廣州城前主帥斯托伊科維奇挂帥的塞爾維亞隊在過去一年内取得了超預期的成就：世預賽力壓C羅領銜的葡萄牙小組頭名直接晉級正賽，并且在歐國聯勢如破竹成功升入A級。2015年世青賽奪冠的班底如米林科維奇、拉伊科維奇、維利科維奇、馬克斯莫維奇都正值當打之年，加上更年輕的弗拉霍維奇、約維奇與經驗豐富的S·米特洛維奇、塔迪奇，老中青齊上陣的巴爾幹雄鷹在這屆世界杯上頗具黑馬姿态。可惜的是，如今傷病潮席卷了塞爾維亞的中前場，給他們的世界杯前景蒙上了陰影。
2018年俄羅斯世界杯上的塞内加爾隊球迷在比賽前造勢。新華社發
在誰能異軍突起制造冷門的預測中，非洲力量是被期待爆發是一個普遍論調。新科非洲冠軍塞内加爾無疑是受追捧最多的，但鋒線大腿馬内傷退掐滅了非洲最大的希望。不過塞内加爾所在小組隻有荷蘭“單強”，出線機會不小。此外，摩洛哥、突尼西亞、喀麥隆、加納雖然都不具備從小組突圍的絕對實力，但所處小組都是機遇與挑戰并存，扮演一個攪局者，給種子隊出線制造些麻煩，或幹脆爆冷扯下一兩支都有可能。
亞洲球隊這次普遍簽運不好。伊朗隊分在英格蘭所在的B組，肩負了全亞洲小組突圍的希望。從實力看，伊朗擁有阿茲蒙、賈漢巴赫什和塔雷米組成的亞洲最強鋒線天團。此外，伊朗隊的信心還來自地利。這是世界杯第一次來到了中東，而伊朗隊到舉辦國的旅行距離可能是各隊中最短的。
2018年7月2日俄羅斯世界杯八分之一決賽，日本隊遭淘汰，日本隊球迷在比賽後。新華社發
日本隊分在西班牙、德國所在“死亡之組”，雖然堅持不改的八強目标較難實作，但給兩強制造點麻煩不是沒可能。
與烏拉圭、葡萄牙兩強同組的南韓隊要複制20年前四強的榮耀幾乎不可能，繼2010年南非世界杯賽後再度實作小組突圍都不被看好，但一向以頑強聞名的太極虎說不定會給本組兩支瞄準大力神杯的隊伍帶來不小的麻煩。
南都記者 陶新蕾 實習生 吳俊傑 周雅婧