在中學學習世界曆史是外國人頭疼的問題，他們的名字和地名都尖叫着，但奇怪的是，有兩個外國地名在他們的記憶中特别強烈。
"1453年土耳其帝國蘇丹占領君士坦丁堡後，穆罕默德二世改名為伊斯坦布爾。不知是不是因為兩個一個接一個的地名放在一起讀起來的押韻多了，這麼多年過去了，君士坦丁堡和伊斯坦布爾，這兩個地名在腦海中一直揮之不去。
那是一個死胡同的記憶，除了過去的君士坦丁堡和現在土耳其的伊斯坦布爾之外，什麼也不知道。直到後來，我讀了《君士坦丁大帝及其時代》一書，在"生而為王"系列中，我才意識到最初的君士坦丁堡市有着偉大的曆史。
君士坦丁堡以曆史上著名的君士坦丁大帝命名。他的全名是蓋烏斯·弗拉維烏斯·瓦萊裡烏斯·君士坦丁努斯，是第一位皈依基督教的羅馬君主，被尊為君士坦丁大帝。
無論在這個世界的哪個地方，既然古皇帝的房子裡到處都是雞飛狗跳狗的各種狗血事件，除了君士坦丁大帝的各種政治舉措，隻要從家庭的角度來看，就足以讓人看起來好半天熱鬧起來。
他的父親君士坦提烏斯一世·克羅爾（Constantius I Kroll）是羅馬帝國的西奧古斯都，這一地位可與曆史上的皇帝相媲美。他是他父親的長子，但被許多人認為是私生子，隻是因為他的母親海倫娜隻不過是一個小旅館裡的女傭，似乎配不上他高貴的父親。
在中國皇權輪替中，子女傳給父親是自然和自然的問題，但在羅馬帝國的繼承制度中卻不是這樣。
當時羅馬由四位皇帝統治。萬物都有一個奧古斯都，每個奧古斯都都有一個凱撒作為他的副手。奧古斯都幾年後退休，兩位凱撒都自動晉升為奧古斯都，同時又晉升了兩位凱撒。
君士坦提烏斯一世死前其實有自己的凱撒，也就是說，在曆史上無名的塞維魯二世，但英國軍團卻被确立為君士坦丁凱撒，從固有的傳統制度來看，君士坦丁的舉動無異于篡位。
接下來發生的事情更加動蕩，君士坦丁的老人奧古斯都·馬克西米安（Augustus Maximian）密謀殺死女婿，女婿想到了他的女兒福斯塔或她的丈夫的關鍵時刻，無論父親是誰。
陰謀最終被打破，君士坦丁趁機宣布馬克西姆為國家的公敵，打破了羅馬四位皇帝長期統治的帝國意識形态。
如果這一切都是真的，而不是瘋狂的曆史，我們可能會認為，如果沒有福斯塔的關鍵選擇，就不會有曆史上的君士坦丁大帝。但二十多年後，也正是因為她，君士坦丁的家人上演了一部關于她的母親殺死了她的繼子，然後她的丈夫被處決的家庭倫理劇，據說這牽連到一大群其他家庭成員和朋友。
後院的不安全感引發了一場更大的風暴，羅馬居民猛烈抨擊他，以此來發洩他們的不滿。再加上帝國的經濟和文化重心已經向東轉移，君士坦丁最終決定建造一座屬于他的勝利之城。公元330年，君士坦丁搬到拜占庭并擴大了它，更名為君士坦丁堡，現在的伊斯坦布爾。
《天生為王》系列叢書《君士坦丁大帝及其時代》，這本書的長度其實隻是一本曆史人物的小冊子，卻是一部曆史大戲的代号。
除了君士坦丁之外，還有埃克納通、亞曆山大大帝、漢尼拔、凱撒、克利奧帕特拉、奧古斯都、尼祿等曆史上的皇帝都出現在這個系列中。
每一卷都由一位著名的曆史研究者撰寫，雖然篇幅短，但内容絕對豐富，語言精彩而不繁瑣。也許曆史因為時代而對他們中的一些人有偏見，但讀完這一系列的書，他們會對曆史有更全面的了解。
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