野牛屬于牦牛的牦牛屬，是一種野生品種的牦牛，胸部和腹部有很長的毛發。激烈的戰争，極其勤勞，耐寒，耐饑餓，耐口渴，是典型的高寒動物，為青藏高原獨特的牛種，是中國國家級保護動物。栖息于海拔3000-6000米的高寒草甸，分布于新疆南部、青海、西藏、甘肅西北部和四川西部。目前，我國野牛種群數量約為300-500萬頭。
野牛笨重而粗壯，但比印度野牛略小。體長200-260厘米，尾巴長80-100厘米，肩高160-180厘米，體重500-600公斤，男性個體比女性大。雌性和雄性個體有角，角長40-50厘米。頭部略窄，臉筆直，鼻子和嘴唇小，耳朵相對較小。脖子下面沒有挂肉，肩膀中間有明顯凸起的乳糜，是以站立時顯得又高又低。皮膚非常堅硬，牧民用它來制作蔬菜盤子。牙齒堅硬，吃力強。舌頭有一層肉牙，可以很容易地舔非常堅硬的植物。
頭部，上半身和四肢下部的毛發短而緻密，身體下部，肩膀，胸部，腹部和腿部很長，可長達400毫米。特别是頸部、胸部和腹部的毛發，幾乎垂到地上，形成一個可以遮擋風雨的窗簾，更适合攀爬冰雪。尾毛形成簇狀，顯得蓬松肥美，下垂到坩埚，在牛身上非常特别。絕大多數發色是棕黑色的，隻有親吻周，嘴唇、臉部和背部的冰冷灰白色，年長的男性往往有輕微的紅色背部。尾巴顔色純黑色，有個别尾褐色個體。
四肢強壯，蹄子又大又圓，但蹄子又小又鋒利，像羊蹄一樣，特别堅韌，健壯有力。蹄子周圍有堅固突出的邊緣，腳上有柔軟的角，這減緩了它們身體向下滑動的速度和力量，使它們能夠自由地走上陡峭的山脈。野牛的胸部發育良好，氣管短，軟骨環之間的距離較大，類似于狗的氣管，能适應呼吸的頻率，是以能适應高海拔、低氣壓、低氧含量的高山草原大氣條件。
野牛因為豬的聲音，是以在起源上也被稱為"豬聲牛"，藏語叫"Gijak"。快樂的群體生活，除了個體男性個體往往獨居外，一般總是男女老幼一起活動，頭數少，上百頭。但老雄性是孤獨的，夏天經常分開，隻有三四個頭在一起。主要在夜間和清晨覓食，以針、苔藓、青蒿素等高山沙漠植物為食。白天，進入沙漠山脈的懸崖，站立反刍，或躺下休息和睡覺。
在寒冷的冬季，由于植物被冰雪覆寫，野牛經常在大範圍内短距離遷徙。運作良好，時速超過40公裡。主要的天敵是狼群，成群的野牛會主動逃離敵人，遇到人或汽車也會逃跑。另一方面，兇猛暴的孤牛，另一方面，經常主動攻擊前方經過的各種物體，可以将移動吉普車的車頂翻過來。受傷的野牛，無論雄性還是雌性，都會拼命地攻擊敵人，直到它們死去。戀愛期為9月-11月，在此期間雄性變得異常兇猛，經常發出求愛電話，求愛的現象非常激烈。