英格蘭女王 1533—1603年
她為維護英國的獨立而終身未嫁、被人們稱為“童貞女王”，
“忍耐和時間，往往比力量和憤怒更有效。”
這是英格蘭女王伊麗莎白一世的傳世佳句。從尊貴的王位繼承 人，到卑賤的傭人，再到至高無上的國王，在這個錯綜複雜的軌迹 裡，伊麗莎白一世憑借自己的堅強和隐忍，最終成就了自己輝煌的人 生。
伊麗莎白于1533年出生在英格蘭（今倫敦）格林威治的一個官宦 家庭，父親是英格蘭宗教改革的上司者亨利八世。她一出生就被指定 為王位繼承人，但自從母親被處死後，年僅3歲的她就從幸福的天堂 跌到了悲慘的地獄。她不僅被剝奪了王位繼承權，還淪為異母弟弟愛 德華王子的傭人，境遇非常凄涼。
1547年，亨利八世逝世，王子愛德華即位，由薩默塞特公爵執
掌國家政權。這種紛繁複雜的環境，将原本天真善良的14歲的伊麗莎 白卷入了黑暗的宮廷鬥争中，她遭受了無休無止的嚴密監視和殘酷審 問。她逐漸意識到，隻有擁有至高無上的權力才能改變自己的命運， 是以她形成了冷酷、貪婪而圓滑的性格，這在她以後的政治統治中表 露無遺。
遭遇如此巨大的變故，雖然在伊麗莎白心中烙下了深刻的印記， 但并沒有使她失去生活的勇氣和信心。她勤奮的學，知識廣博，眼光 敏銳獨特，性格穩重。
按照亨利八世的遺囑，隻有愛德華和異母姐姐瑪麗去世并均無子 嗣，伊麗莎白才能繼承王位。就在伊麗莎白感到前途渺茫時，命運将 她推到了國家的政治舞台上。1558年，25歲的伊麗莎白如願以償繼承 了王位。
伊麗莎白一世從小就明白權力的重要性，是以她一上任就大力加 強君主專制，并緻力于鞏固英國的民族獨立。她宣稱，國王代表的是 上帝的神聖旨意，是人間的主宰者，因而臣民必須絕對服從國王，并 規定英國所有宗教組織都必須絕對接受國王的上司。這些措施不僅确 立了英國國教的統治地位，也直接排除了國際天主教對英國事務的幹 涉。
但羅馬教皇不甘心失去對英國的控制，于1570年開除了伊麗莎 白一•世的教籍，并陰謀推翻她的統 治。伊麗莎白一世針鋒相對，多次 鎮壓天主教徒的叛亂，還拒絕了西 班牙國王的求婚，徹底粉碎了西班 牙想通過“聯姻”把英國變成從屬 國的陰謀。她的這些舉措鞏固了英 格蘭國家的主權，受到了英國人民 的熱烈歡迎。
伊麗莎白一世時代正是英國資 本主義蓬勃發展的時期。為了順應 這一曆史潮流，她制定了許多有利 于資本主義發展的政策：将教會和 王室的大量土地出賣給資産階級和 新貴族；提倡圈地運動，促進了圈 地運動的迅速發展；支援并獎勵英 國人進行海上劫掠，并以此作為打 擊海上勁敵西班牙的重要手段；大 力倡導國内國際貿易，并鼓勵商人 向東方擴張。據相關記載，英國在 伊麗莎白一世統治時期從海上劫掠 的财物總價值超過1200萬英鎊，是 英國資本原始積累的重要來源。對老牌強國西班牙而言，英國的崛起對它産生了嚴重的威脅，這加劇了它們之間的沖突，戰争已經不可避免。為了在争霸戰争中占據絕對優勢，伊麗莎白一世積極擴充軍備，發展了一支強大的海軍，并做好了随時開戰的準備。
1588年，西班牙派号稱“無敵艦隊”的100多艘艦船大舉進攻英 國。伊麗莎白一世沉着應戰，不僅果斷地啟用霍金斯、德雷克等名将 率軍應戰，還親自到出征隊伍中發表慷慨激昂的演說，鼓舞士氣。這 場史無前例的海戰以英國的勝利告終，英國成為當之無愧的世界海上 霸主，這種絕對的優勢一直延續到20世紀。
同時，英國還進行了許多探險活動，比如馬丁 •弗羅比歇和約翰 •戴維斯前往俄國，發現到達遠東的西北路線，弗朗西斯•德雷克爵 士路過加州的環球航行等。
由于國際國内市場的廣泛開拓，英國經濟開始迅猛發展，伊麗莎 白一世也迎來了自己統治的鼎盛時期。政治的穩定和經濟的繁榮，為 文化的發展提供了肥沃的土壤，倫敦一躍成為當時歐洲的商業和金融 中心。
可以說，伊麗莎白一世在位的45年中，英國的經濟空前發達，文 學空前繁榮，海軍力量空前強大，這些成就當之無愧地應該歸功于 她，英國曆史上最傑出的統治者之 伊麗莎白一世。