英格兰女王 1533—1603年
她为维护英国的独立而终身未嫁、被人们称为“童贞女王”，
“忍耐和时间，往往比力量和愤怒更有效。”
这是英格兰女王伊丽莎白一世的传世佳句。从尊贵的王位继承 人，到卑贱的佣人，再到至高无上的国王，在这个错综复杂的轨迹 里，伊丽莎白一世凭借自己的坚强和隐忍，最终成就了自己辉煌的人 生。
伊丽莎白于1533年出生在英格兰（今伦敦）格林威治的一个官宦 家庭，父亲是英格兰宗教改革的领导者亨利八世。她一出生就被指定 为王位继承人，但自从母亲被处死后，年仅3岁的她就从幸福的天堂 跌到了悲惨的地狱。她不仅被剥夺了王位继承权，还沦为异母弟弟爱 德华王子的佣人，境遇非常凄凉。
1547年，亨利八世逝世，王子爱德华即位，由萨默塞特公爵执
掌国家政权。这种纷繁复杂的环境，将原本天真善良的14岁的伊丽莎 白卷入了黑暗的宫廷斗争中，她遭受了无休无止的严密监视和残酷审 问。她逐渐意识到，只有拥有至高无上的权力才能改变自己的命运， 因此她形成了冷酷、贪婪而圆滑的性格，这在她以后的政治统治中表 露无遗。
遭遇如此巨大的变故，虽然在伊丽莎白心中烙下了深刻的印记， 但并没有使她失去生活的勇气和信心。她勤奋的学，知识广博，眼光 敏锐独特，性格稳重。
按照亨利八世的遗嘱，只有爱德华和异母姐姐玛丽去世并均无子 嗣，伊丽莎白才能继承王位。就在伊丽莎白感到前途渺茫时，命运将 她推到了国家的政治舞台上。1558年，25岁的伊丽莎白如愿以偿继承 了王位。
伊丽莎白一世从小就明白权力的重要性，因此她一上任就大力加 强君主专制，并致力于巩固英国的民族独立。她宣称，国王代表的是 上帝的神圣旨意，是人间的主宰者，因而臣民必须绝对服从国王，并 规定英国所有宗教组织都必须绝对接受国王的领导。这些措施不仅确 立了英国国教的统治地位，也直接排除了国际天主教对英国事务的干 涉。
但罗马教皇不甘心失去对英国的控制，于1570年开除了伊丽莎 白一•世的教籍，并阴谋推翻她的统 治。伊丽莎白一世针锋相对，多次 镇压天主教徒的叛乱，还拒绝了西 班牙国王的求婚，彻底粉碎了西班 牙想通过“联姻”把英国变成从属 国的阴谋。她的这些举措巩固了英 格兰国家的主权，受到了英国人民 的热烈欢迎。
伊丽莎白一世时代正是英国资 本主义蓬勃发展的时期。为了顺应 这一历史潮流，她制定了许多有利 于资本主义发展的政策：将教会和 王室的大量土地出卖给资产阶级和 新贵族；提倡圈地运动，促进了圈 地运动的迅速发展；支持并奖励英 国人进行海上劫掠，并以此作为打 击海上劲敌西班牙的重要手段；大 力倡导国内国际贸易，并鼓励商人 向东方扩张。据相关记载，英国在 伊丽莎白一世统治时期从海上劫掠 的财物总价值超过1200万英镑，是 英国资本原始积累的重要来源。对老牌强国西班牙而言，英国的崛起对它产生了严重的威胁，这加剧了它们之间的矛盾，战争已经不可避免。为了在争霸战争中占据绝对优势，伊丽莎白一世积极扩充军备，发展了一支强大的海军，并做好了随时开战的准备。
1588年，西班牙派号称“无敌舰队”的100多艘舰船大举进攻英 国。伊丽莎白一世沉着应战，不仅果断地启用霍金斯、德雷克等名将 率军应战，还亲自到出征队伍中发表慷慨激昂的演说，鼓舞士气。这 场史无前例的海战以英国的胜利告终，英国成为当之无愧的世界海上 霸主，这种绝对的优势一直延续到20世纪。
同时，英国还进行了许多探险活动，比如马丁 •弗罗比歇和约翰 •戴维斯前往俄国，发现到达远东的西北路线，弗朗西斯•德雷克爵 士路过加州的环球航行等。
由于国际国内市场的广泛开拓，英国经济开始迅猛发展，伊丽莎 白一世也迎来了自己统治的鼎盛时期。政治的稳定和经济的繁荣，为 文化的发展提供了肥沃的土壤，伦敦一跃成为当时欧洲的商业和金融 中心。
可以说，伊丽莎白一世在位的45年中，英国的经济空前发达，文 学空前繁荣，海军力量空前强大，这些成就当之无愧地应该归功于 她，英国历史上最杰出的统治者之 伊丽莎白一世。