1982年世界杯在西班牙舉辦，本屆世界杯國際足聯主席若昂-阿維蘭熱兌現了自己競選的承諾，把參加世界杯的球隊數量擴大到了24支球隊。
24支球隊分為6個小組，每個小組前兩名出線，共12支球隊晉級下輪。第二輪分為4個小組，每個小組三支球隊，小組第一晉級4強，然後兩兩交鋒，勝者進入決賽，輸球的參加季軍賽。
1982年，22歲的馬納多納已經名滿天下。實際上，馬拉多納15歲就在博卡青年完成了處子秀，17歲的時候就已經代表國家隊出場比賽，并且還打滿了全場。1978年馬拉多納已經18歲，完全可以參加參加那屆世界杯，但是煙鬥教練梅諾蒂認為馬拉多納過于年輕，稚嫩的肩膀不足以承擔巨大的壓力。
錯過了1978年世界杯，1982年世界杯，馬納多納肯定不會錯過，這個時候，他已經幫助博卡青年聯賽奪冠，并且以破紀錄的500萬英鎊轉會巴塞羅那。
當時的阿根廷隊有一幫78年的冠軍球員，但是大多已經過了巅峰期，而另外一批年輕球員則缺乏大賽經驗。馬納多納就是連接配接着兩撥人的紐帶。
其他球隊也看到這一點，阿根廷首戰對陣比利時，比利時對馬拉多納嚴防死守，他們的戰術很簡單，阻止住馬拉多納，就阻止了阿根。
而這屆世界杯，裁判的尺度相當的松，在德國與法國的半決賽中，舒馬赫棄門出擊，用膝蓋撞向巴蒂斯通，後者由于速度太快，未能躲開，結果面部被撞擊，三顆牙齒落地，當場昏迷不醒，面對明顯犯規，當值主裁判卻沒有對舒馬赫做出任何處罰表示。
至于小組賽，他們根本不在乎場上球員用什麼方式阻止馬拉多納。第一場球，馬拉多納幾乎沒有怎麼觸球，阿根廷0:1不敵比利時。
不過第二場，馬拉多納向世界證明了自己，球隊4:1擊敗匈牙利，馬拉多納打進2球。最後一戰對陣薩爾瓦多，由于瓦爾瓦多此前1:10輸給匈牙利，這讓上司層對球隊很不滿，之後的比賽，球隊獻上野獸一般的防守。
這場比賽中最惡劣的一次犯規出現在比賽第20分鐘的時候，卡爾德隆被對手侵犯，阿根廷獲得點球機會。裁判的判斷并沒有問題，但薩爾瓦多的球員就如何狂躁的暴徒一般圍住了裁判，奧索托甚至情緒失控，對着裁判就是一腳，奧索托的暴力行為僅僅獲得了一張黃牌。
不過，阿根廷還是2:0取勝晉級。第二輪小組賽，他們與擁有濟科的巴西和金童羅西的意大利分在同組，巴西進攻華麗，意大利防守穩健，面對兩支截然不同的對手，阿根廷有點蒙。
意大利小組賽第一階段表現并不好，三場比賽均戰平，僅僅以進球多的微弱優勢力壓喀麥隆晉級第二輪。不過，第二輪開始，球隊爆發出驚人的能量。
首戰對陣阿根廷，在貝阿爾佐特的授意下，克勞迪奧-詹蒂萊采用人盯人的方式盯防馬拉多納。這名效力于尤文圖斯的中後衛有着中東血統，而他的容貌亦會讓我們覺得他充滿煞氣。
馬拉多納無論出現在哪裡都會被克勞迪奧-詹蒂萊盯防，被一次次侵犯。克勞迪奧-詹蒂萊甚至在馬拉多納控球的時候直接撞在他的背上。隊友一旦把球傳給馬拉多納，克勞迪奧-詹蒂萊就會直接把手臂伸了過去。阿根廷雖然能夠是以而獲得任意球的機會，但克勞迪奧-詹蒂萊一次次被裁判放過。直到比賽第35分鐘的時候，克勞迪奧-詹蒂萊才因為馬拉多納的抗議，最終吃到了一張黃牌。
多年之後，克勞迪奧-詹蒂萊在接受媒體采訪的時候說道：“我花了兩天時間去研究他(馬拉多納)，看他的比賽錄像。我知道如何去對抗他，確定他被盯防，不能和隊友們配合。因為他一旦獲得球權，就會成為一個大麻煩。”
最終意大利依靠死神防守，2:1擊敗阿根廷，馬拉多納沒有進球
第二場阿根廷對陣巴西，這一次經典的進攻戰，不過那時候的巴西實力更強，濟科對陣馬拉多納，更重要的是，濟科身邊有不少幫手，巴西完全控制住局面，阿根廷被踢哭了，0:2落後。
比賽第85分鐘時，馬拉多納的不滿情緒達到了最高點。他挑傳找到胡安-巴爾瓦斯，巴蒂斯塔擡腳過高，直接對着胡安-巴爾瓦斯的面龐亮了鞋底，他踢中了巴爾瓦斯的頭。
馬拉多納沒有穩住情緒，直接踹了巴蒂斯塔一腳，他被罰下了。馬拉多納告别世界杯了。這位世界上最出色的球員就這樣有失顔面的離開了比賽，阿根廷也結束了1982年世界杯之旅。
不過，巴西踢哭了阿根廷，卻很快自己也哭了。小組最後一輪對陣意大利，巴西戰平晉級4強，意大利必須取勝。
那場比賽，巴西遭遇了神奇的金童，羅西上演帽子戲法，3:2淘汰巴西。盡管巴西兩次扳平比分，但是羅西有如神助，總能在巴西扳平比分後不僅就取得進球，最終巴西出局。
淘汰了巴西的意大利勢如破竹，他們在決賽對陣淘汰了普拉蒂尼法國隊的西德，意大利人已經進入佳境，羅西頭球首開紀錄，随後塔爾德利的左腳勁射錦上添花。緊接着，阿爾托貝利在反擊中破門。意大利人以3比0領先。比賽最後時刻，西德由布萊特納攻入挽回顔面一球。意大利成為巴西之後，第二個三度獲得世界杯冠軍的國家。
而羅西，7場比賽打進6球，赢得了在1982年西班牙世界杯金靴和金球獎最佳球員的稱号。