每年一到考試季節，日本各地供奉學問之神菅原道真的天滿宮，都會因大量前來祈禱考試合格的考生而顯得熱鬧非凡。
所謂天滿宮，就是指祭祀菅原道真的神社。
福岡縣大宰府天滿宮
福岡縣大宰府天滿宮 考試合格祈禱祭
出身書香門第，自幼聰慧
菅原道真，公元845年出生在一個家學淵源深厚的書香門第之家，自幼文才出衆，據稱5歲會寫和歌，11歲能寫漢詩。
作為學問之神，菅原道真現在在考生中擁有超高人氣，但是一開始，菅原道真是令貴族們恐懼的怨靈。
日本三大怨靈
天皇賞識，一路晉升到右大臣
公元877年，32歲的菅原道真擔任朝廷的文章博士。之後曆任少内記、民部省少輔等官職。
公元886年到贊歧(現在的香川縣)擔任長官。
公元887年，朝廷爆發阿衡事件，菅原道真深感憂慮，入京為橘廣相辯護。
1.文章博士：
相當于我們國家的翰林學士。
2.少内記：
平安時代中務省官員，負責起草诏令等。
3.民部省：
掌管戶籍、稅賦、田地等事務的部門。
4.阿衡事件：
公元887年宇多天皇即位，授予有擁立之功的藤原基經“關白”一職。诏書由天皇的近臣文章博士橘廣相所寫，诏書中有“以阿衡為其職務”的句子，藤原基經的助手藤原佐世(也是學者)等人以阿衡不是具體職務為由，勸說藤原基經“罷工”。
橘廣相引經據典予以反駁，奈何藤原基經勢力太大，最終天皇和橘廣相屈服，重新寫诏書。
事件的起因是學者之間的鬥争，藤原佐世想借助藤原基經的權勢将橘廣相趕下台，但最後事情演變成天皇和藤原基經的權力鬥争。
5.阿衡：
大陸殷商時期把宰相之職稱為阿衡。可見當時日本部分學者的漢學修養很高。
在阿衡事件中菅原道真站到了宇多天皇一方，從此得到宇多天皇的賞識。宇多天皇一直希望能壓制藤原家族的權勢，實作以天皇為中心的政治理想，是以後來非常倚重菅原道真。而藤原家族，理所當然把他視為強有力的敵人。
公元890年，結束地方長官任期的菅原道真回京。回京後，深受宇多天皇信任的菅原道真一路晉升，最後升任右大臣。
并且，菅原道真還将長女送入宮中，成為宇多天皇的妃子。之後，他又将三女嫁給宇多天皇的皇子齊世親王，而就是三女兒的婚姻，為他日後的悲劇埋下了伏筆。
木秀于林風必摧之，遭誣陷被貶出京，在流放地含恨而終
公元897年7月，宇多天皇讓位給敦仁親王(後來的醍醐天皇)成為太上皇。
宇多天皇重用菅原道真是為了對抗藤原家族，是以在退位前訓誡兒子醍醐天皇一定要繼續重用菅原道真。
但是，當時的朝臣中已經有很多人對菅原道真一路榮升感到不滿，隻不過菅原道真深受宇多天皇信任，是以政敵一直未能扳倒他。
然而新上台的醍醐天皇雖然遵照宇多太上皇的要求授予他右大臣的要職，但更信任他的政敵藤原時平。
菅原道真不是不感受到危險，他曾多次請求辭職，但都被駁回了。
公元901年，藤原時平等人誣告菅原道真“欺騙和迷惑宇多太上皇”、“企圖廢立醍醐天皇，讓女婿齊世親王繼承皇位”，相信了讒言的醍醐天皇将菅原道真貶出京，流放到現在的福岡縣大宰府。兩年後，也就是公元903年菅原道真在太宰府去世，并葬于當地。
據說當時宇多太上皇聽聞此事，想要進宮勸說醍醐天皇，但因衛兵阻攔而無法進宮，再加上藏人頭藤原菅根沒有幫忙轉達，醍醐天皇根本不知道宇多太上皇進宮一事，是以沒能救下菅原道真。
藏人頭：
藏人所的長官。藏人頭經常在天皇身邊，負責敕命的傳達，奏章的傳遞等。
藏人，相當于天皇秘書，類似于我們唐朝的侍中、夕郎、夕拜郎。藏人所是藏人辦公的場所。
被視為怨靈的經過
菅原道真去世5年後，阻止宇多太上皇救菅原道真的藤原菅根突遭雷擊而死。藤原菅根原本是菅原道真的弟子，卻背叛了他。
第二年，另一政敵藤原時平才39歲，卻神秘病死。
不僅如此，當時日本又接連受到洪水、幹旱、傳染病的襲擊，于是“菅原道真是不是變成怨靈在作祟”的傳言開始流傳。
公元923年，也就是菅原道真死後20年，醍醐天皇的太子保明親王年僅21歲就薨逝。保明親王是藤原時平的妹妹所生。人們認為這是菅原道真的怨靈在作祟。
于是，為了安撫菅原道真的怨靈，醍醐天皇恢複了菅原道真的右大臣職位。
但是，之後被封為皇太孫的保明親王之子慶賴王也在2年後以5歲之齡夭折。慶賴王的母親是藤原時平的女兒。
時間到了930年6月，那年日本幹旱，醍醐天皇與一衆大臣在宮中的清涼殿讨論是否要舉辦祈雨儀式。結果清涼殿遭到雷擊，殿中多人死傷，尤其是當年負責在大宰府監視菅原道真的藤原清貫被燒死了。醍醐天皇親眼目睹了這一事件，深受刺激，3個月後駕崩。這件事也被視為是菅原道真的怨靈造成的。于是，以這次雷擊事件為契機，菅原道真和火雷神聯系到了一起，後來被尊為天神，受到群眾供奉。
描繪清涼殿雷擊事件的繪畫
從怨靈向學問之神的轉變
公元942年，據說菅原道真附身到京城一位叫多治比文子的巫女身上，強烈要求祭祀自己。于是，朝廷同意在京都建寺祭祀他，這就是京都北野天滿宮的由來。
北野天滿宮由菅原一族管理，朝廷也将其作為敕祭的神社，是以香火旺盛起來。而菅原道真生前學問出衆，鐮倉時代和室町時代，北野天滿宮經常舉辦歌會等文化活動，人們紛紛前來祈禱學問進步，慢慢地，群眾将他視為學問之神。
敕祭社：
指在祭祀時由天皇派遣敕使參加的神社。
順便說一下，除了北野天滿宮之外，現在日本供奉菅原道真的神社大約有1.2萬家，比較著名的有太宰府天滿宮、大阪天滿宮、湯島天滿宮等。
北野天滿宮拝殿
大阪天滿宮 紀念菅原道真的秋思祭
與中國的淵源
菅原家族在當時的日本算是中流貴族家庭，跟中國還有點淵源。
其祖父菅原清公是平安初期的學者、詩人，曾與空海、最澄等人一起來唐朝學習，也擔任過文章博士。
而菅原道真本人也曾被任命為遣唐使。公元894年，菅原道真被任命為遣唐使大使，但他本人提議停止再派人去唐朝學習。理由是當時的唐朝已陷入内亂，局勢不穩，非常危險。再就是在航海中喪命的可能性非常高，不能再是以失去優秀人才。朝廷接納了他的建議，于是從奈良時代開始的遣唐使自此結束。
菅原道真父親菅原是善也是學者，也擔任過文章博士。
菅原道真的後人也有不少學者，《更級日記》的作者的父親菅原孝标就是他的玄孫，《更級日記》的作者是位女性，在曆史上沒能留下真名，是以人們稱之為菅原孝标女。