1935年，一位年僅18歲的印度年輕人拉姆達斯·蘇納克（Ramdas Sunak）離開故鄉旁遮普，搭上輪船前往同為英國殖民地的肯亞尋找機會。經過兩年的努力，他最終在1937年成為了當地殖民政府中的一位小職員。
他不會想到，85年之後，他的孫子裡希·蘇納克（Rishi Sunak）成為了英國政府中的最高行政官員——首相。雖然英國早已不再是當年的“日不落帝國”了，但印度裔擔任首相，依然折射出這一族裔在英國的成功。
蘇納克10月25日就任後即組建了新一屆内閣，其中再獲任命的内政大臣布雷弗曼也是印度裔。印度裔在英國參政的曆史超過百年，在英國政壇的崛起并非偶然。
上海國際問題研究院研究員、上海歐洲學會副會長葉江向第一财經表示，整個英國社會确實在發生變化，已對少數族裔擔任領袖有較高的接受度。同時雖然有族裔背景，但是像蘇納克為代表的印度裔政治家，出生于英國，從小接受的是英國精英教育，日常也完全是英國的思維和行為模式。
英國的印度裔
印度裔是英國最大的少數族裔，約占全國人口的2.3%，根據可查詢到的最新統計資料，人數在140萬以上。在倫敦西部，離希斯羅機場不遠的紹索爾區（Southall）是印度裔居民的聚居區，這裡有超過55%的居民都是印度裔。
時下，正值印度傳統中最為重要的節日——“排燈節”，蘇納克出任英國首相更為節日增加了喜慶氣氛。雖然紹索爾區傳統上支援在野黨工黨，但很多印度裔居民依然表示，他們同樣為蘇納克的當選感到自豪。
蘇納克并沒有出生在印度裔聚居的社群，他于1980年出生于英國南部的南安普頓。在20世紀60年代，東非國家先後擺脫了英國的殖民統治，印度裔在當地失去了靠山，他們中不少人選擇再次移民，在這一背景下蘇納克的父母和祖父母先後來到英國。
到達英國後，他父親做起了全科醫生，母親則經營着藥房。是以他自小家庭環境優越，父母送他接受英國的精英式教育。從溫切斯特公學畢業後，他進入牛津大學攻讀哲學、政治和經濟學。大學畢業後又到美國的斯坦福大學讀工商管理碩士（MBA）。
雖然如此，但蘇納克仍然保留了很強的印度文化認同。他是一名虔誠的印度教教徒，宣誓就職時手持印度教經典《薄伽梵歌》，每個周末都會去印度教的廟宇。特别是在2020年11月的排燈節，時任财政大臣的蘇納克，在官邸唐甯街11号外，按照印度傳統方式點燃了幾盞蠟燭慶祝佳節，還一度成為群眾熱議的話題。
印度裔能在政壇取得如此成就并不是一蹴而就的。早在1841年，有印度裔血統的索布雷（David Dyce Sombre）當選為英國議會議員，開啟了印度裔在英國參政的曆史，不過印度裔大規模地參與英國政治還是在第二次世界大戰後，特别是在上世紀60年代後，大批屬于中産階級的東非印度裔移民英國，他們既有需要也有能力發出自己的聲音。
進入21世紀後，這種趨勢更加明顯。哪怕是作為英國傳統大黨的保守黨，通常由白人男性精英上司，也遭遇到了不斷的批評和壓力。2005年，時任保守黨黨首卡梅倫提出“改變保守黨的面孔”，呼籲選舉更多的女性、少數族裔以及殘障人士議員，進而吸引少數族裔選民的支援。
到了2019年英國大選時，下議院産生了15位印度裔議員。赢得選舉的約翰遜組成了英國曆史上有最多印度裔的内閣：财政大臣、内政大臣和商務、能源與産業戰略大臣均由印度裔出任。
當然在政界的成功隻是印度裔在英國的一個剪影。他們在其他領域也有巨大的影響。如英國皇家學會前任會長拉馬克裡希南（Venki Ramakrishnan），更是印度裔第一代移民。
他在印度接受大學大學教育後，前往美國學習實體，獲得博士學位後轉攻生物學，成為結構生物學家。1999年，他來到英國劍橋分子生物學實驗室，在2009年獲得諾貝爾化學獎。
至于商界，印度裔的成績也有目共睹：2022年欣杜賈兄弟（Hinduja Brothers）以285億英鎊(約合2370億元人民币)資産再次成為英國首富，他們在全球金融、電訊、電影市場和石油工業界都擁有重要的份額。英國媒體表示，印度裔企業家們對英國商業所做出的貢獻遠遠超過他們的人口比重。
總體而言，在英國生活的印度裔，深度融入英國社會，但依然堅持亞洲人特有的品德，吃苦耐勞，奉公守法，尤其他們還有很強的家庭觀念，非常願意為子女的教育掏腰包。這些都促成了在英國出生的第二代和第三代印度裔中，很多成為了社會的精英。
英印關系
蘇納克在10月24日被确認為保守黨新黨首，并接任英國首相。碰巧的是，這天也是印度最重要的傳統節日排燈節的首日。
印度群眾在慶祝節日的同時，大多樂見印度裔的蘇納克出任英國首相。用印度知名評論人士多格拉（Rajiv Dogra）的話說，蘇納克成為英國首相，對英國來說是很好的排燈節禮物，對印度來說也是歡慶理由。
印度總理莫迪也在24日第一時間就在社交媒體推特上送上祝福，“最熱烈地祝賀蘇納克！在你成為英國首相之際，我期待着與你在全球問題上密切合作，落實‘印英2030年路線圖’（Roadmap 2030）。向英國的印度人緻以特别的排燈節祝福，我們正将曆史關系轉變為了現代夥伴關系。”
同時，蘇納克與印度也有着很深的聯系，最為直接的是他妻子穆爾蒂（Akshata Murthy），至今仍保留印度國籍。他在印度的嶽父納拉亞納·穆爾蒂（Narayana Murthy）也在第一時間發出祝賀。他說：“我們為他驕傲并祝他成功。”
納拉亞納也非等閑之輩，他是印度的商業大佬，是著名的資訊技術服務公司印孚瑟斯（Infosys）的創始人。根據福布斯2022年的資料，他的身家達到了36億美元（約合258億元人民币）。
但印度裔成為英國首相，并不代表英國和印度的關系此後定會順暢。葉江向第一财經表示，蘇納克雖是印度裔和印度教徒，但他作為英國政治家，他考慮的當然也是英國的利益。
甚至還有印度媒體表示，蘇納克還可能反其道而行之，向外界證明他并不偏袒印度。這麼說并非沒有依據，此前印度裔的内政大臣布雷弗曼就因發表針對印度移民的言論而引發了巨大争議。
目前英國和印度的自貿談判進入尾聲，印度要求英國放寬簽證政策。布雷弗曼10月4日曾對媒體表示，她對放松對印度的簽證制度感到擔憂，甚至說英國“簽證逾期居留人數最多的就是印度人”。
布雷弗曼的言論讓談判受挫。今年4月，時任英國首相的約翰遜在訪印期間宣布，兩國會在今年排燈節前完成自由貿易的談判，如今已顯然逾期。這一協定是英國“後脫歐時代”自貿戰略的一部分。
總體而言，印度第一代移民通常會對印度有較高認同和情感依附，可以成為所在國與印度的橋梁。但他們的後代卻未必如此，相反他們因為熟悉印度話題，而會有着很多自己的主張，并非總是傾向于印度。例如，同樣身為印度裔的美國副總統哈裡斯就多次批評過印度的社會問題，讓印度很是尴尬。