芝加哥，8 月 29 日（路透社）——西班牙科學家解開了永生水母的遺傳密碼——一種反複恢複幼年狀态的生物——希望能揭開它們獨特長壽的秘密，并找出有關人類衰老的新線索。
在周一發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究中，奧維耶多大學的 Maria Pascual-Torner、Victor Quesada 及其同僚繪制了 Turritopsis dohrnii 的基因序列圖，這是唯一能夠重複恢複的已知物種。有性生殖後的幼蟲階段。
與其他類型的水母一樣，T. dohrnii 經曆了一個由兩部分組成的生命周期，在無性階段生活在海底，其主要作用是在食物短缺時期維持生命。當條件合适時，水母會進行有性繁殖。
作者寫道，雖然許多類型的水母都有一定的逆轉衰老和恢複幼蟲階段的能力，但大多數一旦達到性成熟就會失去這種能力。 T. dohrnii 并非如此。
“我們已經知道這個物種能夠在 15 到 20 年内進行一些進化詭計，”水母專家兼佛羅裡達海洋學研究所所長蒙蒂格雷厄姆說，他沒有參與這項研究。
這個技巧為該物種赢得了不朽水母的綽号，格雷厄姆承認這個詞有點誇張。
該研究旨在通過比較 T. dohrnii 的基因序列與 Turritopsis rubra 的基因序列來了解這種水母的不同之處，Turritopsis rubra 是一種近親，在有性繁殖後缺乏恢複活力的能力。
他們發現 T. dohrnii 在其基因組中具有可能使其更擅長複制和修複 DNA 的變體。它們似乎也更擅長維持稱為端粒的染色體末端。在人類和其他物種中，端粒長度已被證明會随着年齡的增長而縮短。
格雷厄姆說，這項研究沒有直接的商業價值。
“我們不能把它想象成，嘿，我們要收獲這些水母并将其變成護膚霜，”他說。
它更多地與了解幫助這些水母欺騙死亡的過程和蛋白質功能有關。
“這是我認為将為值得追求的新研究方向打開大門的論文之一。”