在夜晚的森林中尋找發光真 菌是一種非常奇妙的體驗，四周一片漆黑，而當你低下頭時，卻驚訝地發現地面上點綴着點點熒光，就像繁星滿布的夜空。每一顆閃閃發光的小星星就是一棵蘑菇，如此迷人。
—— 舊金山州立大學丹尼斯·德斯賈爾丁教 授
“這發光的蘑菇真漂亮啊！”春節期間去集發夢想王國看花燈的時候，印象最深刻的除了煙花秀和無人機表演之外就是那随處不在的花燈，各種動物惟妙惟肖，漂亮極了，特别是那一大叢蘑菇，彩色的蘑菇發着光簡直就是一種視覺享受。
此前一直不知道原來蘑菇真的會發光，直到看到一位部落客發的：“昨天我在武吉知馬保護區的一根倒木上找到了這些叢傘絲牛肝菌 (Filoboletus manipularis)。它們會在夜裡發出肉眼可見的綠色熒光。我算是很幸運的，因為這些小蘑菇一般在雨季冒出來，隻能維持兩到三天，然後就會迅速枯萎消失。我剛好碰到了一大從非常新鮮的。”
還真的有發光的蘑菇，據說發光蘑菇可算是蘑菇中的稀有品種，全世界數十萬種真 菌僅有80種左右能發光（即需要氧氣和能 量的生物化學過程中産生的綠光）。目前，世界上已知發光的蘑菇主要來自蜜環菌屬Armillaria (Fr.) Staude、膠孔菌屬Favolaschia (Pat.) Pat、小菇屬Mycena (Pers.)Roussel、類臍菇屬Omphalotus Fayod、側耳屬Plewrotus (Fr.) P. Kumm.等多個屬。
發光蘑菇分布在世界各個大 陸，最廣為人知的是熒光小菇Mycena chlorophos，又名熒光蕈、夜光茸。傳說古代希臘人用熒光蕈當小夜燈，日本的小笠原還有熒光蕈的專項旅遊“green-pepe夜晚之旅”。台 灣也生長這種神秘的熒光小菇，并為它起了個可愛的名字“螞蟻路燈”。還有夜晚時螢光小菇的樣子很像水母，故又有人稱它為綠色陸地水母。也許是好花不常開,好菇不常留。熒光小菇的壽命很短，通常隻有3天,而且它不是全天都發光(發光畢竟消耗能 量），而是周期性地發光。
至于為什麼要發光，有研究發現，這些真 菌可以利用發光的方式吸引特定昆蟲幫其傳播孢子。而且發光真 菌根據種類不同，發光的部位也有差異，大部分真 菌的發光部位是菌蓋，有的發光部位在菌柄，還有的發光部位在菌絲體上。
至于為什麼會發光，顯然科學家早就已經有所行動了，早在19世紀初，科學家們就進行了這方面的研究，直到2009年發現所有發光的真 菌都有一個共同的生化機制。之後研究者 AlexeyKotlobay 說：“我們已經在真 菌中發現了建立生物發光基 因子產品所需的成分，将這些基 因轉移到其他基 因組，我們幾乎可以使任何生物發光，這在以前對研究者來說是不可實作的目标。”而這位研究人員說的根本物質就是一種可以發光的酶，而螢火蟲和一些水下生物發光也都是因為這一種酶。
反正真 菌的發光機制總算是弄清楚了，可為什麼所有的發光真 菌都共用同一套發光機
制，有學者給出了解答：“發光機理的研究表明，不同種類的發光細 菌的發光機理是相同的，是由特異性的熒光酶（LE）、還原性的黃素（FMNH2）、八碳以上長鍊脂肪醛（RCHO）、氧分子（02）所參與的複雜反應，概括的說就是，細 菌生物發光反應是由分子氧作用，胞内熒光酶催化，将還原态的黃素單核苷酸（FMNH2）及長鍊脂肪醛氧化為FMN 及長鍊脂肪酸氧化，同時釋放出最 大發光強度在波長為450-490nm處的藍綠光。”
據說有公司培育了螢火蟲矮牽牛花、星空玫瑰、熒光竹、月亮樹、星菊菌、水晶蘭、還有蝴蝶蘭…某些切花公司還有吸色熒光切花月季等。
螢火蟲矮牽牛花是由26名科學家組成的團隊，通過從蘑菇中獲得的DNA來創造持續發光的植物。螢火蟲矮牽牛花的生長，不需要特殊的土壤或營養劑，在其植物體内利用咖啡酸分子來促 進發光反應，而陸生植物也恰好會産生咖啡酸。
最早的植物發光，是在1986年實作的。科學家們在煙草體内穩定地表達了螢火蟲的“熒光素酶”，給這樣的煙草施加“熒光素酶”的底物“熒光素”，煙草就可以通過類似于螢火蟲發光的方式去發光。這是人們首 次實作的植物生物發光。随着科技的進步，研究的深入，發光植物也在慢慢的走進我們的生活，也許發光植物将來還有可能為我們提供可再 生光源，減少對電能的依賴。或許在不久的将來，路燈花和燈籠樹就能發出溫暖柔和的光，照亮我們回家的路。
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