一根蕃薯藤，救了千萬民

天高氣爽的秋天來了，到處都是金燦燦、沉甸甸的。在這個收獲的季節，總是讓人充滿了希望和喜悅，因為很快，蕃薯就會被搬上餐桌了。對于喜歡吃蕃薯的人這可是不可辜負的美食。

說到蕃薯，作為和稻米、小麥、玉米并稱的中國四大糧食作物之一，真真是物美價廉，幾乎家家戶戶都能吃到。但是你們知道嗎？它曾經可是作為貢品，被用來進獻給皇帝和當時的西班牙女王的呢。到現在，都有很多人以為蕃薯的原産地在中國，其實并不是，它最先被發現的地方是在美洲。

蕃薯，又名番薯。顧名思義是從番邦而來。這個外表平平無奇，實則内心豐富的物種，其實是舶來品，所謂的舶來品，就是說它并不是我們中國本土原生的，而是從國外引進回來的，這中間可就牽扯出一個曲折離奇的過程了。

番薯最先出現在中國要算到明朝萬曆年間去了。永樂年間鄭和七下西洋，打通了東到菲律賓和印度尼西亞等國家、西到莫三鼻克海峽和南非沿岸地區的貿易，是以有很多商人不辭勞苦、漂洋過海的奔赴這些國家去做生意。

當時福建長樂有一位秀才叫陳振龍，因為多年沒有考取到功名，家庭條件貧困又沒法支撐他繼續求學。于是經濟困難吃不飽飯的他開始跟着一些隊伍出海從商。從此以後他就常年往返大明和呂宋。而當時的呂宋就是今天的菲律賓。

在呂宋他嘗到了當地的一種塊莖植物，香軟可口，可蒸可煮，很容易飽腹。同時，它植株的根莖還很粗大，可以代替稻谷和小麥當做主食來吃，葉子也有很豐富的營養，能做成菜，可以說全身都是能救人命的寶貝。不僅如此，它的産量還特别的高，生長的适應能力也很強，陳振龍看到後驚訝不已。

當時國家連年災害，正在鬧饑荒，五谷不收，百姓更是流離失所。陳振龍想到民以食為天，要是把這物種移栽到自己的國家，那麼将會解決多少人不能吃飽的問題呀！于是陳振龍起了心思，想把番薯引入大明。

他開始偷偷地觀察番薯的生長習性和栽培方法，這期間他受了很多的苦。原本應該随着商船離開的他自願留在呂宋，在他人的地盤上随時都會受到生命的威脅，但是他仍然停下來了，小心翼翼的學習番薯的種植技術和生長習性，慢慢的等待時機，策劃着如何把番薯帶回國。

那個時候，呂宋還是西班牙的殖民地，呂宋地區的番薯就是從西班牙引入島的。處于殖民統治下的呂宋把番薯看得像寶貝一樣，禁止出境。陳振龍多次嘗試用“走私”的辦法，甚至還想過突破“禁運封鎖”，都已失敗告終。

多番試驗後，陳振龍知道，在呂宋當時嚴防死守下，番薯的根莖是不可能帶得出島的，他發現番薯藤的顔色和船上的吸水麻繩比較相似。于是他聯系了一個回國的商船，從當地人的手中花了大價錢買到了一根番薯藤，将番薯藤編在了捆綁貨物的吸水繩上，并用淤泥覆寫僞裝，蒙混過關，躲過了海關的檢查。

商船啟程以後，沿岸停靠的地方西班牙人随時都會上船巡查，陳振龍全程都十分緊張，生怕自己救命藤蔓被發現，還得時刻擔心這藤蔓會不會幹枯而死。沒想到的是，因為用泥巴覆寫住，藤蔓居然活了下來，他成功把番薯的藤蔓帶回大明。

回到老家福建後，他馬上開辟出自家的空地開始培育番薯苗，沒想到居然真的被他種活了，幾個月時間，這根番薯藤就牽出了一大片，而且還結出了果實。這帶給了陳振龍無限的希望，于是開始在自己村子推廣種植。

回國後的第二年，福建地區又遭遇了大幹旱，看着饑餓的災民，陳振龍讓自己的兒子陳經綸上奏給當時的福建巡撫，讓官府推廣種植番薯，從此以後，番薯得到大面積推廣，在東南沿海地區普遍成活，解決了當地人民饑荒的困局。陳振龍是以被奉為“甘薯之父”，百姓還為他在當地修建了"先薯亭"用以紀念他對百姓的貢獻。

後萬曆三十五年，翰林院檢讨徐光啟因父親去世，回到上海老家為父守孝，回鄉後從朋友那裡聽說了在東南沿海地區有一種産量極高。極易存活的糧食解決了當地災荒，讓百姓能吃得飽飯。于是他十分興奮，年年讓朋友從福建帶回番薯的塊莖，把上海老城廂南門外的“雙園”開辟出來，開始培育番薯。

因為地理環境有所不同，也因為沒有務農經驗，徐光啟種植番薯遭遇了很多次得到失敗。但是他不放棄，屢敗屢戰，幾經曲折和艱辛，終于成功讓番薯在華東地區得以推廣。他在《甘薯疏》中回憶：“有言閩越之利甘薯者，客莆田徐生，為予三緻其種。種之生卻蕃，略無異彼土。”

後在乾隆年間，陳振龍的第五代後人陳世元，又将番薯推廣到了北方，就這樣全國大部分地方都成功種植了番薯。番薯也就成為了中國普遍的糧食作物之一。康乾時期，更是被稱為“番薯盛世”。

就是這樣一個福建人，一個上海人，千辛萬苦地從一根藤開始，讓番薯成為了除稻谷、麥子之外又一大主食。當時也有古籍記載“鄉民活于薯者十之八九”。番薯的廣泛推廣和種植，為當時人口和經濟增長提供了有力的保障。

古時流傳有一句俗語說，“當官不與民做主，不如回家賣蕃薯！”殊不知，如果沒有福建人陳振龍，回家可是連蕃薯都沒得賣的。

明朝曆史上多次出現了饑荒，我們學習過曆史都知道，一旦有百姓吃不飽穿不暖，社會就很容易出問題，因為陳振龍和徐光啟對番薯的推廣，解決了當時國家的饑荒，讓百姓在吃食上得到了一定的保障。很大程度上穩定了當時社會的發展。明朝初年，國家的人口才六千萬左右，但番薯引進之後的萬曆年間，人口卻增長到了1.6億人，足以可見，番薯為當時的大明帶來了多大的影響力。

番薯自從引入中國以後，不管在哪個朝代，都是極為重要的存在，一次次的解決了饑荒的大問題，一次次的給百姓們活下去的希望。可以這麼說，沒有番薯的賤養代糧之功，中國就絕不可能成為現在億民之衆的泱泱大國。

現在的番薯既是四大主糧之一。也是喂養家畜家禽的主要飼料，更是極為重要的工業原料。為我們國家的生存和發展做出了巨大的貢獻，可以說，我們國家現在有十四億人口，番薯功不可沒。現在，知道我們随處可見的番薯是怎麼走進我們千家萬戶的了嗎？