一根红薯藤，救了千万民

天高气爽的秋天来了，到处都是金灿灿、沉甸甸的。在这个收获的季节，总是让人充满了希望和喜悦，因为很快，红薯就会被搬上餐桌了。对于喜欢吃红薯的人这可是不可辜负的美食。

说到红薯，作为和稻米、小麦、玉米并称的中国四大粮食作物之一，真真是物美价廉，几乎家家户户都能吃到。但是你们知道吗？它曾经可是作为贡品，被用来进献给皇帝和当时的西班牙女王的呢。到现在，都有很多人以为红薯的原产地在中国，其实并不是，它最先被发现的地方是在美洲。

红薯，又名番薯。顾名思义是从番邦而来。这个外表平平无奇，实则内心丰富的物种，其实是舶来品，所谓的舶来品，就是说它并不是我们中国本土原生的，而是从国外引进回来的，这中间可就牵扯出一个曲折离奇的过程了。

番薯最先出现在中国要算到明朝万历年间去了。永乐年间郑和七下西洋，打通了东到菲律宾和印度尼西亚等国家、西到莫桑比克海峡和南非沿岸地区的贸易，因此有很多商人不辞劳苦、漂洋过海的奔赴这些国家去做生意。

当时福建长乐有一位秀才叫陈振龙，因为多年没有考取到功名，家庭条件贫困又没法支撑他继续求学。于是经济困难吃不饱饭的他开始跟着一些队伍出海从商。从此以后他就常年往返大明和吕宋。而当时的吕宋就是今天的菲律宾。

在吕宋他尝到了当地的一种块茎植物，香软可口，可蒸可煮，很容易饱腹。同时，它植株的根茎还很粗大，可以代替稻谷和小麦当做主食来吃，叶子也有很丰富的营养，能做成菜，可以说全身都是能救人命的宝贝。不仅如此，它的产量还特别的高，生长的适应能力也很强，陈振龙看到后惊讶不已。

当时国家连年灾害，正在闹饥荒，五谷不收，百姓更是流离失所。陈振龙想到民以食为天，要是把这物种移栽到自己的国家，那么将会解决多少人不能吃饱的问题呀！于是陈振龙起了心思，想把番薯引入大明。

他开始偷偷地观察番薯的生长习性和栽培方法，这期间他受了很多的苦。原本应该随着商船离开的他自愿留在吕宋，在他人的地盘上随时都会受到生命的威胁，但是他仍然停下来了，小心翼翼的学习番薯的种植技术和生长习性，慢慢的等待时机，策划着如何把番薯带回国。

那个时候，吕宋还是西班牙的殖民地，吕宋地区的番薯就是从西班牙引入岛的。处于殖民统治下的吕宋把番薯看得像宝贝一样，禁止出境。陈振龙多次尝试用“走私”的办法，甚至还想过突破“禁运封锁”，都已失败告终。

多番试验后，陈振龙知道，在吕宋当时严防死守下，番薯的根茎是不可能带得出岛的，他发现番薯藤的颜色和船上的吸水麻绳比较相似。于是他联系了一个回国的商船，从当地人的手中花了大价钱买到了一根番薯藤，将番薯藤编在了捆绑货物的吸水绳上，并用淤泥覆盖伪装，蒙混过关，躲过了海关的检查。

商船启程以后，沿岸停靠的地方西班牙人随时都会上船巡查，陈振龙全程都十分紧张，生怕自己救命藤蔓被发现，还得时刻担心这藤蔓会不会干枯而死。没想到的是，因为用泥巴覆盖住，藤蔓居然活了下来，他成功把番薯的藤蔓带回大明。

回到老家福建后，他马上开辟出自家的空地开始培育番薯苗，没想到居然真的被他种活了，几个月时间，这根番薯藤就牵出了一大片，而且还结出了果实。这带给了陈振龙无限的希望，于是开始在自己村子推广种植。

回国后的第二年，福建地区又遭遇了大干旱，看着饥饿的灾民，陈振龙让自己的儿子陈经纶上奏给当时的福建巡抚，让官府推广种植番薯，从此以后，番薯得到大面积推广，在东南沿海地区普遍成活，解决了当地人民饥荒的困局。陈振龙因此被奉为“甘薯之父”，百姓还为他在当地修建了"先薯亭"用以纪念他对百姓的贡献。

后万历三十五年，翰林院检讨徐光启因父亲去世，回到上海老家为父守孝，回乡后从朋友那里听说了在东南沿海地区有一种产量极高。极易存活的粮食解决了当地灾荒，让百姓能吃得饱饭。于是他十分兴奋，年年让朋友从福建带回番薯的块茎，把上海老城厢南门外的“双园”开辟出来，开始培育番薯。

因为地理环境有所不同，也因为没有务农经验，徐光启种植番薯遭遇了很多次得到失败。但是他不放弃，屡败屡战，几经曲折和艰辛，终于成功让番薯在华东地区得以推广。他在《甘薯疏》中回忆：“有言闽越之利甘薯者，客莆田徐生，为予三致其种。种之生却蕃，略无异彼土。”

后在乾隆年间，陈振龙的第五代后人陈世元，又将番薯推广到了北方，就这样全国大部分地方都成功种植了番薯。番薯也就成为了中国普遍的粮食作物之一。康乾时期，更是被称为“番薯盛世”。

就是这样一个福建人，一个上海人，千辛万苦地从一根藤开始，让番薯成为了除稻谷、麦子之外又一大主食。当时也有古籍记载“乡民活于薯者十之八九”。番薯的广泛推广和种植，为当时人口和经济增长提供了有力的保障。

古时流传有一句俗语说，“当官不与民做主，不如回家卖红薯！”殊不知，如果没有福建人陈振龙，回家可是连红薯都没得卖的。

明朝历史上多次出现了饥荒，我们学习过历史都知道，一旦有百姓吃不饱穿不暖，社会就很容易出问题，因为陈振龙和徐光启对番薯的推广，解决了当时国家的饥荒，让百姓在吃食上得到了一定的保障。很大程度上稳定了当时社会的发展。明朝初年，国家的人口才六千万左右，但番薯引进之后的万历年间，人口却增长到了1.6亿人，足以可见，番薯为当时的大明带来了多大的影响力。

番薯自从引入中国以后，不管在哪个朝代，都是极为重要的存在，一次次的解决了饥荒的大问题，一次次的给百姓们活下去的希望。可以这么说，没有番薯的贱养代粮之功，中国就绝不可能成为现在亿民之众的泱泱大国。

现在的番薯既是四大主粮之一。也是喂养家畜家禽的主要饲料，更是极为重要的工业原料。为我们国家的生存和发展做出了巨大的贡献，可以说，我们国家现在有十四亿人口，番薯功不可没。现在，知道我们随处可见的番薯是怎么走进我们千家万户的了吗？