本文是“燃燒的島群”第734篇原創文章，作者：群主飛龍
全文共6828字，配圖20幅，閱讀需要16分鐘，2022年2月1日首發。
接上期（第729篇）
盛行于古典時代的槳帆動力船隻優缺點同樣明顯，由于對人力的高度依賴，使得這種船隻無法離岸太久，那個時代的海戰就是陸戰的一種延伸，是後世大航海時代的搖籃兼練兵場。
隻是人類始終要離開搖籃，必須擺脫對人力驅動的依賴。古典時代的阿拉伯航海家發明了便于操作的三角形軟帆（拉丁帆），無論順風逆風都能夠航行，古典中國人發明了便于在甲闆上操作的四邊形硬帆，簡化了帆具的使用難度，現在輪到拉丁人将這些帆船技術發揚到一個空前的高度上。
圖1. 阿拉伯人用來探索和貿易的使用三角形帆的木船，吃水較淺是以無法越過氣候惡劣的海域
由于普通的民用船隻一直無法承受昂貴的人力成本，是以在地中海的小型漁船或民用船隻上，早就有仿自阿拉伯人的三角軟帆，現在，葡萄牙人打算将其用于遠洋未知領域的探索。
值得注意的是，葡萄牙人的航海壯舉，包括後世西班牙人殖民美洲、英國人的全球殖民、乃至前世明初的鄭和下西洋，都得到了君主支援，得到了國家力量的支撐，否則，無法為耗資巨大的海上力量提供源源不斷的資金、人才、水手、造船廠和後勤補給。一旦這種國家力量的背書被中止（比如明初停止下西洋，并逐漸實施海禁），航海事業就難以僅靠民間的力量維持和發展。
圖2. 後世的葡萄牙人為亨利王子及其培養的航海家豎立的雕像，最前方為手持卡拉維爾帆船模型的王子，後面跟随者大批航海家，持劍披甲遙望遠方
1418年，年僅24歲的葡萄牙王子恩裡克·亨利創立了人類曆史上第一座國立航海學院，網羅全歐洲的航海人才，訓練使用改進後的卡拉維爾帆船，不斷派出船隊向南方尋找通往東方的新航路。為什麼亨利王子要這麼做，其動機和原因是一系列社會變革的綜合結果。
在此之前的1249年，葡萄牙王國在歐洲較早實作了國家統一，次年，埃及阿尤布王朝發生政變，禁衛軍馬穆魯克軍團的将領艾博克建立了馬穆魯克王朝，宣布對過境商貿征收相當于商品價值35%的高額過境稅，嚴重影響了過境商人的利益。
圖3. 後人繪制的馬可波羅遊曆路線，遊記出版時世界地圖可沒有這麼完美呈現
1295年，威尼斯商人馬可·波羅回到歐洲，開始口述和出版其遊記，其中對東方城市繁華的描繪，足足影響了幾代歐洲人，以至于後世的航海家每到一處，總會試圖對照遊記中描繪的場景去對号入座，一如今日的《孤獨星球》。
1307年，佛羅倫薩共和國文學家但丁發表其著作《神曲》，标志着早期文藝複興運動的開始，歐洲人的腦回路大大開放，一大批古典時代的著作，無論有多麼光怪離奇，都重新出版以供研究。
從12世紀開始，歐洲就流傳着一個關于東方基督教大國的傳聞，言該國曾寫信希望和歐洲人一起圍攻商路要道上的穆斯林。這也成為歐洲人急于找到新航路的軍事方面的誘因，有點類似于張骞通西域是為了找到能聯手對付匈奴人的大月氏人。
科技方面也有了進步，1350年，德意志的鐘表匠發明了機械鬧鐘，為海上計時提供了準确的工具。同一時代，火器和铠甲的制作程度也更加精良。
圖4. 1375年出版的加泰羅尼亞地圖細節，顯示了南歐和西非的部分地區，是當時西方人已知世界的盡頭
1375年，猶太人猶太制圖家賈·克雷斯奎父子在葡萄牙出版了大航海時代發端前最重要的世界地圖《加泰羅尼亞地圖》（又譯為加塔蘭地圖），這張地圖是當時已知世界的地理知識集大成者，且這張地圖有幸儲存至今。
1393年，西班牙的卡斯蒂王國開始向位于西非外海的加那利群島殖民，并從那裡運回奴隸，至1402年，卡斯蒂王國在加那利群島建立了第一個歐洲人的永久居住點。
1410年，古希臘著名學者托勒密的著作《地理學指南》被從阿拉伯語重新譯成拉丁語出版，其中的托勒密地圖已經是1600年前的航海家成果，在漫長的中世紀中，人類似乎安逸于在已知世界裡厮混搏殺。
以上一百多年在文化、科技、出版物和國家統一上的進展，都為促成新的變革創造了條件。歐洲人的内卷達到了一種内部的平衡，要獲得突破，就必須從外部世界找到爆發點。
圖5. 1410年重新出版的拉丁文版《地理學指南》中的托勒密世界地圖
圖6. 托勒密地圖，繪制于約公元前2世紀，展示了當時的西方世界已經對亞非陸橋東西兩側的海域有一定程度的了解，這裡有阿拉伯航海家的巨大貢獻
在航海學院成立的當年，恩裡克王子派遣貴族紮科、特爾赫拉赴加那利群島探險，中途遭遇風暴，意外發現了馬德拉群島的聖港島。
1419年，恩裡克王子再次派遣貴族紮科、特爾赫拉赴聖港島殖民，這次他們又發現了尚無人居住的馬德拉群島的主島。恩裡克王子把該島命名為木材之島，并封為紮科、特爾赫拉的領地。
1424年，明成祖朱棣派鄭和第六次通使西洋各國，船隊從浏家港起航，途經占城、舊港，1425年歸國，這是鄭和行程最短的一次出行。7月，朱棣薨，子朱高熾繼位，改年号為洪熙，下令停止下西洋，并把一些重要檔案加以銷毀。中國幾乎是與西方同步開始的由國家力量背書的海外探索，因政治目标發端，又因權力人物變更而中止。
圖7. 鄭和下西洋的主要目标不是打破阿拉伯和印度人的貿易壟斷地位，而是以廣播國威，宣揚洪恩為政治目标，所到之處禮金開道，是以遭遇的沖突相對較少
1425年和1427年，恩裡克王子兩度派遣費爾南多•卡斯特羅去征服大加那利島，因島上土著的頑抗和後勤不繼而傳回。
1432年，探險隊發現了尚無人類居住的亞速爾群島，并随後開始殖民。
1434年，恩裡克王子派遣吉爾•埃阿尼什首次越過了博哈多爾角（Cape Bojador），這裡是當時西方人所知道的最南極點，也是西方人在航海探險中克服的第一道心理障礙。從古希臘時代起，地理學家就猜測接近回歸線的海域非常危險，那裡海水沸騰，凡經過這裡的白人都将被曬黑而不能複原。
圖8. 《大國崛起》紀錄片截圖：葡萄牙人在1434年越過非洲西北角的博哈多爾角——當時歐洲人所了解的最南點
1436年，恩裡克王子派遣鮑爾迪亞出海，鮑爾迪亞在北緯24度的西非海岸登陸，與一隊武裝黑人遭遇，旋即退回船上。然後，鮑爾迪亞的艦隊繼續航行到布蘭科角。這是曆史上歐洲白人與非洲黑人在黑非洲的第一次直接接觸。從這裡開始，葡萄牙艦隊完全繞過了穆斯林世界，這一年是航海學院成立18年後。
1441年，恩裡克王子派遣岡薩雷斯和特裡斯塔奧出海，抵達并登陸鮑爾迪亞曾到過的裡奧德奧羅，在那裡俘獲了十幾名黑人。然後，岡薩雷斯載着黑奴返航，特裡斯塔奧繼續南行，過布蘭科角，發現了阿爾金灣（今茅利塔尼亞的努瓦迪布灣）後返航，并帶回去一些金沙和鴕鳥蛋。
圖9. 懸挂天主教符号的葡萄牙人來到黑非洲時場景，手持火器的白人擁有相當優勢，奴隸貿易這樣的髒活随之而來
這是曆史上黑奴貿易的開始，後來，阿爾金灣成為奴隸貿易的一個中心和重要據點。在奴隸貿易以前，恩裡克王子曾經因為探險花費巨大、非常危險卻無厚利可圖而遭到批評和懷疑，但奴隸貿易開始以後，批評之聲匿迹，贊揚之音鵲起。于是，去西非海岸的航行成了大為賺錢的生意……
同樣，這個細節也可以說明大明停止下西洋的另一原因——持續性的貿易需求不足，雖然古墓考古或沉船考古都能夠發現古代中外貿易的鐵證，但是都是以東方的瓷器（及不易儲存的絲綢）輸出為主，西洋能夠反哺給天朝的貨品則不足以平衡這種出超，這種情況甚至導緻了第一次鴉片戰争的爆發，因為昂撒人需要用毒品這種“必需品”來平衡中國商品的出超——罪過罪過！如果沒有點巨額的利益刺激，僅靠販賣胡椒那點收益，不足以驅動整個國家持續熱心于海外貿易。
圖10. 鴉片戰争時期的畫作，素材來源于一位英國随軍記者的素描
回到葡萄牙人，1445年，恩裡克派遣迪尼斯•迪亞士出海，于西非北緯16度發現了塞内加爾河河口。然後，迪尼斯•迪亞士繼續南行，繞過了非洲大陸最西端的一個海角，并将之命名為佛得角（也叫綠角）。
後來，塞内加爾河河口一度被猜測為可向東通往尼羅河的源頭并抵達埃塞俄比亞，于是，葡萄牙人嘗試着開辟一條起自大西洋，經塞内加爾河溯河穿越非洲抵達紅海，最終進入印度洋東通印度的航道。到這裡，海岸已經變得青翠，植被繁茂，經過26年的不斷探索，葡萄牙終于越過了撒拉哈沙漠的邊緣，到達了非洲南部的綠色國家。同一年，恩裡克王子派遣費爾南德斯出海西非，發現了人口比較稠密的甘比亞河河口。
圖11. 穿過赤道附近的風暴帶，越過西非海岸抵達非洲西南部的葡萄牙探險艦隊和他們的航路圖
1446年，恩裡克王子派遣特裡斯塔奧出海西非，向南推進到北緯12度一帶，發現了比熱戈斯群島。在捕捉黑奴的戰鬥中，特裡斯塔奧死于土著的毒箭，餘者乘船返航，在兩個月之内不間斷航行了3500公裡回到裡斯本。特裡斯塔奧是曆史上第一位在殖民海盜活動中喪生的已知姓名的冒險家，其餘部的回程過程也是有史以來歐洲人最遠的一次不靠岸遠航，證明了那時葡萄牙快帆船的優越性能。
1447年，恩裡克王子派遣費爾南德斯出海西非，向南推進到今天幾内亞的科納克裡一帶，這是恩裡克王子生前探航到達的最遠點。此後，因為葡萄牙财政困難、與西班牙人争奪加那利群島以及原攝政王佩德羅王子與新任國王阿方索五世的沖突等原因，西非探航一度沉寂。
圖12. 描繪葡萄牙人在黑非洲開展奴隸貿易的畫作，葡人的這些原始罪惡同樣不應該被忘記
1448年，恩裡克王子下令在阿爾金島建立據點，葡萄牙人用小麥、布匹和馬匹換取非洲的奴隸和黃金，并兼營香料。這是歐洲人在西非海岸的第一個殖民據點和居民點。從此，阿爾金的運作模式成了葡萄牙人開始沿海商貿的典範，這一包括許可證制度的模式後來也被荷、英、法等國的東、西印度公司紛紛效法，成為西方商貿殖民的基本模式之一。
1455年，威尼斯人卡達莫斯托在葡萄牙王國開辦了一個對非貿易股份公司，并在争取到恩裡克親王（阿方索五世即位後，王子成為了親王）同意後，出海西非航行至甘比亞河河口，俘獲大批奴隸而回。卡達莫斯托是第一個在葡萄牙效力的有成就的外籍探險家，并開創了那個時代歐洲各國探險家到别國效力的先例（類似秦國重用六國士子的先例）。他也是第一個詳細記載和描寫遠航探險考察的人，開了後來的探險家撰寫詳細的考察日記的先河。此外，他還首次觀測南十字星座測定緯度，這對于逼近赤道的航海家是很有啟迪的。
圖13. 持續近百年的葡萄牙人探索非洲西海岸的路線及發現人示意圖
1456年，卡達莫斯托再次出海，中途被風暴吹離了航道而發現了杳無人煙的佛得角群島。然後，卡達莫斯托的船隊轉而去考察甘比亞河，溯河而上60英裡，找到了當地部族的聚居中心，并與之進行易物交換。
1460年11月，66歲恩裡克親王于薩格裡什逝世，他是地理大發現和葡萄牙殖民大帝國的最早創始者，一生雖從未登上一支船隊去遠航，然而他孤獨而大膽的幻想最終變成了整個民族甚至整個歐洲的偉大事業，到19世紀，他終于被人們稱為“航海家亨利”。在他的時期，從直布羅陀海峽到賴比瑞亞約4000公裡前人未曾到過的海岸線被探查并畫入地圖。
同一年，著名航海家瓦斯科•達•伽馬出生于葡萄牙裡斯本。
圖14. 描繪恩裡克·亨利王子與地圖制作者在薩格裡什讨論航海事宜的畫作，他代表了葡萄牙王國高層對航海事業的持續支援
1461年，葡萄牙王國派遣迪奧戈•科米斯和熱那亞人霍利去探索佛得角群島，他們利用兩年的時間最終完成了探索。
1463年，葡萄牙王國派遣森特拉出海西非，最遠抵達今天的賴比瑞亞的蒙羅維亞，葡萄牙人将這裡命名為胡椒海岸。到恩裡克死後三年，葡萄牙人終于繞過了非洲西北巨大的西向凸出部。
1469年，葡萄牙國王阿方索五世授予冒險家費爾南•戈姆斯（也譯戈麥斯）在塞内加爾和甘比亞地區為期五年的貿易壟斷權，條件是每年向前探查100裡格（約500多公裡）長的海岸線。在随後5年裡，戈姆斯取得了一系列驚人的成就。他的船隊對幾内亞灣以北約2000多公裡的全部海岸線進行探索，先後發現了象牙海岸、黃金海岸和奴隸海岸，他最後派出的船隊在西格拉的指揮下發現了位于北緯4度的喀麥隆火山，并航進到南緯2度。
圖15. 聖多美島和普林西比島位于赤道幾内亞對岸的幾内亞灣内
随後，西格拉又在赤道附近發現了聖多美島和普林西比島，從戈姆斯開始，葡萄牙人對在西非的發現實行嚴格的保密政策，以保持壟斷，西格拉也是曆史上第一個越過赤道的歐洲航海家。在古代希臘，包括亞裡士多德等學者都認為，赤道附近是生命的禁區，因為太陽光的直射光線帶來的炙熱會焚毀一切動植物，西格拉以事實否定了傳統的錯誤觀點。此前，一直向東延伸的幾内亞灣海岸使葡萄牙人以為，沿“非洲南岸”前行就會駛入印度洋，但從喀麥隆火山起，西格拉發現海岸直轉向南，這至少表明，在赤道地區是不可能航入印度洋了。
圖16. 非洲地形圖，非洲西部的兩條大河的河口位置分别由葡人發現
1474年，葡萄牙王國政府與費爾南•戈姆斯的五年協定到期，貿易壟斷權被授予戈姆斯的兒子約翰。也是在這一年，佛羅倫薩共和國醫生兼地理學家托斯卡内裡通過葡萄牙王國紅衣主教馬丁斯向葡萄牙政府建議，向西橫渡大西洋開辟去東方的另外一條新航路。但該建議未被葡王重視。後來，在葡萄牙供職的熱那亞共和國航海家哥倫布通過馬丁斯結識了托斯卡内裡。
1481年，葡萄牙國王若昂二世即位，他也是一位大力支援航海拓疆的君主，在位期間，葡萄牙向西非内地陸續派出傳教士、使節、商隊和商人，進行滲透，并組建學術委員會。
同年，若昂二世派遣阿桑布雅出海前往黃金海岸，修建聖喬治•達•米納城堡（簡稱“埃爾米納”），并在這裡找到大型金礦。這是繼阿爾金之後葡萄牙人在西非沿岸建立的第二個殖民據點，并成為在幾内亞灣和西非中部進行探險和殖民活動的中心和基地。
圖17. 至1482年葡萄牙人發現剛果河口時的階段性探索，河口最終由迪奧戈•卡奧發現
圖18. 描繪葡萄牙人的卡拉維爾帆船在熱帶非洲的河流探索的畫作
1482年6月，若昂二世派遣迪奧戈•卡奧(Diogo Cao)出海，從米納南下航行約700公裡後，發現了黑非洲第一大河剛果河的河口，并立紀念石柱于河口北岸。然後，卡奧派一隻船溯河而上以打探情況，自己率隊繼續南航，直到南緯13度左右的聖瑪利亞角（今安哥拉境内），再立石柱，然後返航。迪奧戈•卡奧開創了豎立象征着占領和具有的紀念石柱的先例，為後來的冒險家和從事地理發現及殖民擴張的國家廣為效法。
1483年，繼托斯卡内裡之後，熱那亞人哥倫布向葡萄牙國王若昂二世再次提出向西橫渡大西洋開辟去東方新航路的建議和計劃。但葡萄牙政府在讨論研究後，于第二年（1484年）謝絕了他的建議。哥倫布并不是文藝複興開始以來第一個從理性的角度提出西航到東方的人，但他是把設想付諸實作的第一人。
圖19. 葡萄牙人在剛果的影響力頗大，甚至将大量剛果黑人轉變為基督徒，兩國之間的關系一直維系了500多年
1485年，哥倫布離開葡萄牙來到西班牙。同一年，葡萄牙著名冒險家迪奧戈•卡奧再次出海繼續向非洲南部深入，于聖瑪利亞角以南不遠處的黑山立起其第三根紀念石柱，然後繼續南行至南緯22度的克羅斯角（今那密比亞境内），立石柱後返航。途中于剛果河一帶收容到首航時派去探查的人。他們溯河而上至少160多公裡，并帶回一個由剛果“王國”的親王為首的剛果使節組。19世紀時，迪奧戈•卡奧的三根石柱均已被發現，第四根石柱的碎片也已找到。
1488年，另外一位迪亞士——巴托洛梅烏·迪亞士發現了非洲最南端的厄加勒斯角與西南端的好望角，這意味着歐洲人發現了進入印度洋的航線。
1498年，繞過好望角的瓦斯科·達伽馬借由一位熟悉西印度洋季風規律的回教徒領航員幫助，抵達了印度次大陸的卡裡卡特，并由此宣布他發現了通往印度的新航線。葡萄牙人很快就年複一年的開始了對印度的“通商貿易”。
圖20. 因為葡萄牙人的早期探索，世界地圖上至今仍留下為數不少的葡語系國家和地區，這些國家恰恰就位于幾代葡萄牙航海家的航線上
大航海時代發端時，真正的難點是越過非洲南海岸，由于地緣和氣候的影響，南半球的文明發育程度很低，就連阿拉伯人也對此地無感。不過顯然是被惡劣的地緣逼瘋了的葡萄牙人不這麼想，他們的小船隊就是沖着地理大發現而去，每一天的航行都是嶄新的開始。
當然，葡萄牙人的遠航不是去做慈善的，不是去“宣揚國威”，更不是去尋找失蹤的前任皇帝，他們從新航路的開辟獲得了新的商品，越過了中東的無數中間商，就連新發現的地名都充斥着商貿的銅臭味：胡椒海岸、象牙海岸、黃金海岸、奴隸海岸……
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