印度巨松鼠基本上是猩猩的松鼠版。它是一種巨大的、孤獨的、栖息在熱帶森林中的物種，有着令人敬畏的頭發。
你可能最近上看到了一隻時髦、粗壯、怪異美麗的齧齒動物的照片。馬拉巴爾巨松鼠，通常被稱為印度巨松鼠 ，顔色為黑色、米色、橙色、棕色，以及介于淡紫色和紫色之間的色調，引起了很多關注。
通過社交媒體的反應，人們認為剛剛發現了一個新物種是應該被原諒的。許多 連結和轉發的故事——其中包括松鼠的一些彩色照片——包括副标題，“它們是在野外以這種方式被發現的！” 但是，我們知道印度巨松鼠已經有一段時間了。
松鼠簡評
但首先讓我們談談一般的松鼠。目前已知的松鼠種類超過 270 種，它們分為三類：樹、地和飛。它們起源于現在的北美，被認為是除澳洲和南極洲以外的所有大陸的特有種。
所有現代樹松鼠，包括（我們色彩缤紛的印度巨松鼠），這是一種樹松鼠，其化石記錄可以追溯到 3600 萬年前（盡管它可能早在那之前）。
田納西州李大學生物學教授和行為生态學研究員賽迪厄斯麥克雷說： “亞洲巨松鼠Ratufa物種似乎在松鼠多樣化曆史上相對較早地在基因上與其他松鼠分離。”
根據杜克大學生物學家 2003 年的一項研究，這種分裂發生在 3100 萬至 3600 萬年前，當時地球正在經曆“突然降溫和氣候波動，以及其他動物群體的大量滅絕”。 .
很可能在數千年前被人類發現并獵殺。
印度巨松鼠
但是在這個星球上度過了很多時間并沒有讓這些五顔六色的松鼠變得不那麼有趣。
事實上，印度巨松鼠“基本上是松鼠版的猩猩，”麥克雷說，他還發表了一項關于東部灰松鼠警報聲的研究。（你可以在《連線》雜志的這個故事中聽到他們的一些呼聲。）“[它們是] 大型、孤獨、熱帶、居住在森林樹冠上的物種，它們吃很多不同的植物部位、一些昆蟲，而且頭發很棒。”
印度巨松鼠主要分布在印度南部、中部和東部的森林中，以松鼠的标準衡量，它們确實是巨大的。成年成年人的長度可達 3 英尺（0.9 米）（包括尾巴），體重接近 5 磅（2.2 公斤）。相比之下，一隻東部灰松鼠的長度可達 20 到 22 英寸（0.5 到 0.55 米）（帶尾巴），重約 1 磅到 1 磅半（0.45 到 0.68 公斤）。
印度巨松鼠的耳朵圓圓的，幾乎像熊貓一樣，它們有大爪子和有力地攀爬爪子。由于他們大部分時間都像對待兒童攀爬架一樣對待樹木，是以這些松鼠運動能力強：印度巨松鼠可以跳躍超過 20 英尺（6 米）！
它的捕食者包括猛禽、蛇和豹子。
印度巨松鼠有一種醒目的深紫色，可用于僞裝或幫助尋找配偶。
為何如此耀眼？
說起被吃，你可能會奇怪為什麼印度巨松鼠的顔色這麼豔麗？難道鮮豔的顔色不會把它們送給這些掠食者嗎？
“熱帶松鼠，尤其是亞洲松鼠，似乎包括一些顔色非常鮮豔的松鼠，”麥克雷說。“我能想到幾種可能的解釋。一個是顔色斑塊破壞了松鼠的視覺形狀，并且可能使捕食者更難将其識别為松鼠。即使是深色背景上的淺色斑塊也可能出現這種情況效果。不完全是僞裝，而是圖案破壞。“那不是我的肩膀，那是一片天空。”
“另一個假設，”麥克雷說，“至少在物種層面，不同的顔色有助于松鼠互相識别，是以它們可以從其他生物中辨識出潛在的配偶和競争對手。這些相同的模式可能使個體能夠視覺識别為好吧，雖然松鼠通常會通過氣味進行大量交流。”
印度巨松鼠相當普遍。雖然它們在 1996 年被IUCN 瀕危物種紅色名錄列為“易危” ，但它們的數量已經上升，現在被認為是“最不關心的”物種。這對這種顔色瘋狂的齧齒動物來說是個好消息。
想在現實生活中看到一個嗎？你不會在北美的野外找到它們。你最好的選擇是前往印度，在樹上高高地看。或者找到它們，因為新人“發現”它們。
現在這很酷
印度還有另一種瘋狂的松鼠，印度巨型鼯鼠。它是一隻鳥嗎？一架飛機？一隻蝙蝠？不，它是一種夜間活動的松鼠，體型大，能夠飛行——或者更确切地說，展開它的翼膜，并在森林樹冠中滑行。很酷。