印度巨松鼠基本上是猩猩的松鼠版。它是一种巨大的、孤独的、栖息在热带森林中的物种，有着令人敬畏的头发。
你可能最近上看到了一只时髦、粗壮、怪异美丽的啮齿动物的照片。马拉巴尔巨松鼠，通常被称为印度巨松鼠 ，颜色为黑色、米色、橙色、棕色，以及介于淡紫色和紫色之间的色调，引起了很多关注。
通过社交媒体的反应，人们认为刚刚发现了一个新物种是应该被原谅的。许多 链接和转发的故事——其中包括松鼠的一些彩色照片——包括副标题，“它们是在野外以这种方式被发现的！” 但是，我们知道印度巨松鼠已经有一段时间了。
松鼠简评
但首先让我们谈谈一般的松鼠。目前已知的松鼠种类超过 270 种，它们分为三类：树、地和飞。它们起源于现在的北美，被认为是除澳大利亚和南极洲以外的所有大陆的特有种。
所有现代树松鼠，包括（我们色彩缤纷的印度巨松鼠），这是一种树松鼠，其化石记录可以追溯到 3600 万年前（尽管它可能早在那之前）。
田纳西州李大学生物学教授和行为生态学研究员赛迪厄斯麦克雷说： “亚洲巨松鼠Ratufa物种似乎在松鼠多样化历史上相对较早地在基因上与其他松鼠分离。”
根据杜克大学生物学家 2003 年的一项研究，这种分裂发生在 3100 万至 3600 万年前，当时地球正在经历“突然降温和气候波动，以及其他动物群体的大量灭绝”。 .
很可能在数千年前被人类发现并猎杀。
印度巨松鼠
但是在这个星球上度过了很多时间并没有让这些五颜六色的松鼠变得不那么有趣。
事实上，印度巨松鼠“基本上是松鼠版的猩猩，”麦克雷说，他还发表了一项关于东部灰松鼠警报声的研究。（你可以在《连线》杂志的这个故事中听到他们的一些呼声。）“[它们是] 大型、孤独、热带、居住在森林树冠上的物种，它们吃很多不同的植物部位、一些昆虫，而且头发很棒。”
印度巨松鼠主要分布在印度南部、中部和东部的森林中，以松鼠的标准衡量，它们确实是巨大的。成年成年人的长度可达 3 英尺（0.9 米）（包括尾巴），体重接近 5 磅（2.2 公斤）。相比之下，一只东部灰松鼠的长度可达 20 到 22 英寸（0.5 到 0.55 米）（带尾巴），重约 1 磅到 1 磅半（0.45 到 0.68 公斤）。
印度巨松鼠的耳朵圆圆的，几乎像熊猫一样，它们有大爪子和有力地攀爬爪子。由于他们大部分时间都像对待儿童攀爬架一样对待树木，因此这些松鼠运动能力强：印度巨松鼠可以跳跃超过 20 英尺（6 米）！
它的捕食者包括猛禽、蛇和豹子。
印度巨松鼠有一种醒目的深紫色，可用于伪装或帮助寻找配偶。
为何如此耀眼？
说起被吃，你可能会奇怪为什么印度巨松鼠的颜色这么艳丽？难道鲜艳的颜色不会把它们送给这些掠食者吗？
“热带松鼠，尤其是亚洲松鼠，似乎包括一些颜色非常鲜艳的松鼠，”麦克雷说。“我能想到几种可能的解释。一个是颜色斑块破坏了松鼠的视觉形状，并且可能使捕食者更难将其识别为松鼠。即使是深色背景上的浅色斑块也可能出现这种情况效果。不完全是伪装，而是图案破坏。“那不是我的肩膀，那是一片天空。”
“另一个假设，”麦克雷说，“至少在物种层面，不同的颜色有助于松鼠相互识别，因此它们可以从其他生物中辨别出潜在的配偶和竞争对手。这些相同的模式可能使个体能够视觉识别为好吧，虽然松鼠通常会通过气味进行大量交流。”
印度巨松鼠相当普遍。虽然它们在 1996 年被IUCN 濒危物种红色名录列为“易危” ，但它们的数量已经上升，现在被认为是“最不关心的”物种。这对这种颜色疯狂的啮齿动物来说是个好消息。
想在现实生活中看到一个吗？你不会在北美的野外找到它们。你最好的选择是前往印度，在树上高高地看。或者找到它们，因为新人“发现”它们。
现在这很酷
印度还有另一种疯狂的松鼠，印度巨型鼯鼠。它是一只鸟吗？一架飞机？一只蝙蝠？不，它是一种夜间活动的松鼠，体型大，能够飞行——或者更确切地说，展开它的翼膜，并在森林树冠中滑行。很酷。