中國舞蹈界最著名的三位舞蹈家，當數跳民族舞的楊麗萍、現代舞的金星，芭蕾舞的譚元元。金星以毒舌著稱，很少看到她如此激動地誇人，而且還是誇自己的同行，足以見得她有多欣賞芭蕾女皇譚元元。今天我們就來聽聽她的故事。
譚元元，1977年出生于上海。5 歲時看到電視上播放的《天鵝湖》，她學着立起足尖模仿天鵝的動作時，并不知道這會對自己将來的人生有怎樣的影響。媽媽年輕時也喜歡跳舞，看着女兒身體柔軟度很好就很支援女兒跳舞。1987年10歲的譚元元考入上海舞蹈學校。學校的老師不僅量了元元的身體比例，而且來家裡進行了家訪，看到她父母的身材也很好，才将錄取通知書送到家裡。媽媽認為這是好事，但爸爸認為女孩子業餘學習跳舞很好，但做為專業太辛苦。而且芭蕾是西方藝術，中國人可能跳不出太大名堂。爸爸的想法是元元的成績這麼好，應該走聯考這條路，将來當一名工程師或者律師。父母的意見不一緻兩人僵持不下，時間就這樣過去了。上海舞蹈學校來催，父母最後将命運交給了一枚硬币，命運選擇了芭蕾。譚元元終究走上了舞蹈之路。
1992年她從上海舞蹈學校畢業。同年拿到獎學金的她前往德國求學。而這一年也是譚元元舞者人生的第一次蛻變。不久後她代表中國參加了在巴黎舉辦的第五屆國際芭蕾舞蹈比賽，并獲得了金獎，也因在比賽中的出色表現，她收到了舊金山芭蕾舞團的邀約。于是譚元元選擇前往美國，成為舊金山芭蕾舞團的獨舞演員。
剛剛入團時她受到同行的排擠和妒忌，在她入團的三個月後，一次偶然的機會，首席主演因病缺席，這時團長将目光投向她，雖然那時譚元元的英語還沒有過關，不能完全聽懂團長說的話，但她明白團長的意思。她從團長手裡接過那卷錄像帶，選擇挑戰。這卷帶子是她從未接觸過的巴蘭欽的舞碼，她不眠不休，花了一整夜的時間學會了《斯特拉文斯基小提琴協奏曲》的舞蹈。第二天她就登台而且完美地演繹了舞曲。從此奠定了她在舊金山芭蕾舞團的位置。也正因為那個臨危受命的出色表現，之後的一年半，她先後獲得了《睡美人》《天鵝湖》等衆多重要的演出機會。一次次實力的展示，1997年譚元元晉升為舊金山芭蕾舞團首席舞者。那一年她20歲。
譚元元跳完了所有古典芭蕾舞大劇，甚至包括許多新創作的作品後，瓶頸期在35歲這年悄然來臨，譚元元甚至想過要結束這段舞蹈生命。這時她邂逅了小美人魚這個角色。一場場對美人魚的演繹，激發了譚元元體内深藏的潛能，于是《小美人魚》成為她最好最愛的作品。這也讓她推遲了自己的挂靴時間。
2004年，譚元元被美國《時代》周刊評為“亞洲英雄”，并成為《時代》封面人物。同年入選“亞洲20位40歲内最有影響力英雄人物”。2006年她參加央視春晚，與劉岩、楊麗萍聯袂共舞《歲寒三友——松竹梅》，芭蕾出身的譚元元是“松”，以民族舞成名的楊麗萍是“竹”，而中國舞見長的劉岩則是“梅”。2010年上海世博會開幕式文藝表演譚元元擔任領舞。
人們隻看到譚元元優雅的舞台表現，卻不見她那些苦思冥想的深夜和大汗淋漓的排練。每年的舊金山芭蕾舞團以及世界巡演大約在90到100場之間，演出季裡譚元元平均每天要工作13個小時，一周就要跳壞四五雙芭蕾鞋。而每場演出結束，她都躺在床上難以入眠，反複思考着演出的細節，哪一個舞蹈動作不夠完美。她會這樣想到淩晨兩點，而到了第二天上午十點，她又準時出現在排練廳訓練，為更完美的演出做準備。為了保護腳部，譚元元甚至沒有任何戶外娛樂活動。有朋友約她晚上吃飯聊天，她會因第二天的演出不能參加，說自己需要保證睡眠。
芭蕾舞藝術殘酷的另一面，表現在演員對身體的極緻利用，導緻譚元元滿身傷痛。她在舞台上很美，但是近看，那雙芭蕾舞者的腿是變形的，是以她夏天沒有穿過短褲和短裙，她的腳更是變形的厲害，是以她也不穿露趾涼鞋。譚元元多少也有過埋怨。曾經一次采訪中她說“下輩子決不跳芭蕾了”，如果可以她也想反叛一次，過正常人的生活，不用每天呆在練功房裡。事後她知道自己是在說氣話，她熱愛芭蕾超過生命。
2015年，和她搭檔了19年的舞伴退役。譚元元談起這位舞伴有很深的感情，說我和他就像在舞台上的夫妻，我們閉着眼睛都能配合。最後舞伴因為傷痛離開了舞台，走前他對譚元元說：你可以的你一定要繼續。譚元元問為什麼是我？搭檔認真地對她說因為你是一個傳奇。
盡管芭蕾舞演員的黃金時間轉瞬即逝，譚元元也曾經感歎現在我的情緒藝術的表達很成熟，然而我的身體過了巅峰時刻。但譚元元并沒有退休的打算。她曾用英國著名舞蹈家瑪戈·芳婷舉例：她計劃在 38 歲退休，但一直跳到 50 歲。譚元元也說她選擇要一直跳到跳不動的那一天，等到身體因無法承受而發出訊号，她才允許自己退休。但舊金山芭蕾舞團也有一些雜音：譚元元不退下來，别人也無法上去。
2020年《舞蹈風暴》的舞台，譚元元再次出現在觀衆眼前。作為天花闆級的芭蕾舞演員，在這個節目裡，其實她當評委都綽綽有餘居然來參加比賽。原來是因為突發的疫情，她已經離開舞台太久，她實在是太想跳舞了。
譚元元是一個當之無愧的傳奇。隻是偶爾當她站在金字塔尖遠眺時，才會看到那被自己甩在身後的整整20多年。她也放棄了很多尋常人的生活和樂趣。她多次說自己有時候就像一個苦行僧。把全部的自己奉獻給了“芭蕾”這個唯一的信仰。為了芭蕾事業，她付出了自己全部的生活，個人生活也多有遺憾。譚元元從小就和外公很親，可走上舞者之路後，她就很少有機會和外公相處。有一次她飛回北京演出，外公給她打電話：元元，你來看看我吧。但那次她的舞團任務催得很緊，她必須飛回美國。沒想到，飛機剛抵達美國，譚元元就收到了外公去世的消息。
她的人生這種遺憾很多，其中也包括她沒有家庭，沒有孩子。舞蹈對于女演員來說是殘忍的，她沒辦法魚和熊掌兼得，特别是跳到像譚元元這個份兒上，一定要有所犧牲，無論是譚元元還是楊麗萍，她們都為自己鐘愛的舞蹈事業犧牲了很多。是以譚元元的母親有時會說自己後悔讓女兒走上芭蕾這條路，但正如金星所說，如果譚元元是個普通人就可以有普通人的日子了，但她注定不普通不平凡，那麼她可能也需要承受一些孤獨。
譚元元在芭蕾舞方面的成就衆所周知，她的人生足夠精彩，不過她的粉絲更關心她的個人生活，但是緣分這種東西挺難的。她有過幾任外國男友，也有傳聞她曾經與洋芋ceo王微有過一段交往，而且介入人家的婚姻。譚元元本人在接受采訪時否認了。相比較伴侶，對于她來說，舞蹈才是最重要的，她曾說過一段話，也算是對她個人感情動态的回應：我還有太多的事沒做，比如有一部真正屬于自己的作品，或者說自己能編一部作品。是以其他的事情，我真的沒有時間考慮，舞蹈依然是我唯一的情感寄托。
現在45歲的譚元元，仍然單身，與父母居住。有人拍攝了她在舊金山的家，遠沒有楊麗萍和金星的豪宅闊氣，網傳譚元元在舊金山芭蕾舞團的年薪20萬美金左右。有人說她沒有回國可惜了，她在上海舞蹈學校的那些不如她的同學，他們在上海開了個工作室，辦了個舞蹈學校，現在年收入過千萬的比比皆是。譚元元名氣和成就比他們大，她如果回國也能賺很多錢，但譚元元不這麼認為，她要的是國際舞台的認可。直到2015年，譚元元才在國内成立了自己的工作室。現在的她兩邊跑。她既沒有被榮譽所累，也看不出歲月在她身上留下的痕迹。
譚元元在舞台上永遠那麼優雅，在訪談節目裡也是那麼得體，似乎沒見過她開懷大笑，直到她上《金星秀》，她看到小楠穿上芭蕾舞鞋，小楠将芭蕾舞穿出了踩高跷的感覺，跳出了二人轉的味道，這可把淺笑如花的芭蕾皇後給笑得前仰後翻。很少看到譚元元笑得這麼開心，希望以後的日子裡，她這種開懷大笑的時刻可以多一些。她的生活也能過得像跳舞一樣，舉重若輕。
這裡是有耳工作室，我們下個故事不見不散。