2007年直通薩格勒布世乒賽選拔賽，剛剛升入國家一隊不滿8個月、年僅17歲的許昕，在比賽中戰勝了王勵勤等主力球員。之後的第二階段比賽，在與李平争奪出線資格的關鍵一戰中，許昕以4比0勝出，拿到了一張寶貴的世乒賽入場券。
許昕的世乒賽單打夢想得以實作，則是兩年後的橫濱世乒賽了。在那屆比賽中，許昕單打成績平平，1/16決賽輸給了陳玘，但是他和馬龍拿到了男雙亞軍，其出色的雙打能力讓人刮目相看。橫濱世乒賽成為了許昕的第一個起點，緊接着全運會男雙冠軍，世界杯團體冠軍，亞洲錦标賽男團和男雙冠軍，東亞運動會男團、男單、男雙冠軍，憑借2009年的一系列好成績，許昕逐漸邁入了國乒主力之列。
2010年莫斯科世乒賽，是中國男乒的一個關鍵節點，許昕沒能在決賽上場，張繼科則臨時取代了王皓，并為中國隊拿到了關鍵一分。次年鹿特丹世乒賽，躊躇滿志的許昕在1/8決賽中1比4輸給了王勵勤，馬龍則收獲了一枚單打銅牌，張繼科更是拿到了男單冠軍，這時候，橫亘在許昕面前的，除了仍在堅持的“二王一馬”，又多了馬龍和張繼科兩座大山。
倫敦奧運會後，許昕終于有了肉眼可見的提升，在2013年巴黎世乒賽前，他的世界排名來到了第一位。但是和世界排名的飙升形成反差的是他在巴黎賽場上的“虎頭蛇尾”，一路闖進4強後挑戰新科大滿貫張繼科，許昕全程被動0比4落敗。好在年末世界杯上，許昕連續戰勝了闫安、奧恰洛夫和薩姆索諾夫，拿到了個人首個世界單打冠軍，成為中國乒乓球史上首位獲得男子單打世界冠軍的左手運動員。
2013年世界杯
來之不易的世界杯冠軍幫助許昕站穩了腳跟。2014年東京世乒賽，許昕首次在男團決賽中出場，并圓滿完成了任務，同年亞運會他又獲得男單和男團兩枚金牌。2015年蘇州世乒賽，他在單打比賽中負于隊友方博後，憑借出色的雙打能力，拿到了男雙和混雙冠軍。2016年吉隆坡世乒賽，在張繼科略顯疲軟的情況下，許昕在決賽中成功扮演了“急先鋒”的角色，他3比0戰勝了水谷隼，幫助隊伍拿到了最關鍵一分。裡約奧運會，許昕雖然拿到了男團冠軍，但是團體決賽中在握有三個賽點的情況下被水谷隼逆轉，也讓他的首次奧運之旅難言完美。
裡約奧運會後，國内以及國際乒壇發生了重大變化，許昕又面臨着新的挑戰。2017年杜塞爾多夫世乒賽，再次向男單冠軍發起沖擊的許昕半決賽不敵馬龍，又一次獲得銅牌；兩年後的布達佩斯世乒賽，許昕的單打之旅依舊暗淡，獨守半區的他意外負于法國選手西蒙，提前止步。混雙比賽，抱着“必須赢”的信念，許昕和劉詩雯連克強敵，如願赢得混雙冠軍，為一年後的東京奧運會混雙比賽續足了氣勢。
然而，突如其來的疫情把一切打亂了，奧運會最終遲到了一年，而在這一年内，劉詩雯因手術而經曆了漫長的“空窗期”，對手們也有了更多的調整空間，實力差距開始縮小。2021年，在姗姗來遲的東京奧運會上，許昕和劉詩雯在決賽中不敵水谷隼/伊藤美誠，日本隊拿走了史上首枚奧運會混雙金牌。之後的團體賽，許昕捍衛了自己“金左手”的榮譽，他和馬龍的雙打以“一局未丢”的驚人戰績成為了團體賽上最穩定的得分點。
2021年東京奧運會
從2009年第一次拿到世乒賽獎牌，到2021年東京奧運會男團奪冠，許昕在世界舞台上保持競争力已經達到了12年，而這12年内的幾番變革，無一不壓縮着直闆打法的生存空間。尤其是2014年王皓退役之後，許昕以超強的跑動和最具創造力的正手，成功延續了直闆打法的生命力，也為世界乒壇留下了無數個精彩回合，從這一點來看，不完美的兩屆奧運會的背後，許昕其實也已經做到了最好。