在人類發家之前，全身披着毛發的龐然巨獸——猛犸象可能是地球上分布最廣的哺乳動物，它們在亞歐大陸和北美之間穿梭，可以說是當時地球上最重要、最具影響力的哺乳動物。
你可能聽說過，在大約1萬多年前——最後一個冰河時代結束前，這些具有時代意義的物種沒有等來黎明，它們走向了滅絕。
然而，事情并非如此，在全球猛犸象走向滅絕的時候，這個物種中的一小個群體卻存活了下來。它們在冰河時代到來之時，從西伯利亞海岸線進入到200公裡外的弗蘭格爾島，之後随着冰河時代的結束，它們被困在了上面。
在“後猛犸象”時代，這群被困在弗蘭格爾島上的猛犸象一直繁衍到大約3700年前才真正滅絕，這個時候中國殷商剛剛推翻夏王朝，真正開啟用文字記錄曆史的時代。
如果這時候有人類進入到弗蘭格爾島話，或許會記錄下這群有趣動物吧，不過人類直到3000年前才有足夠技術進入這個島嶼，那時所有猛犸象已經滅絕。
然而，讓現代的古生物研究人員感到意外的是，弗蘭格爾島的猛犸象在體型上與我們熟悉的猛犸象相差甚遠，它們隻能長到1.8米左右，體重也隻有在2噸左右，而大陸的猛犸象可以長到3.2米，體重可以超過6噸。
圖：弗蘭格爾島的侏儒猛犸象
被困島嶼的猛犸象似乎隻用了5000年的時間，它們就把自己瘦身成了“迷你版猛犸象”。
對于生物演化而言，5000年隻是一眨眼的時間而已，那麼，到底是什麼讓猛犸象在這麼短的時間内發生如此驚人的變化呢？
島嶼規則：大動物變小，小動物變大！
您可能以前聽說過科莫多巨蜥，它們可以長到3米，體重達到130公斤以上，是世界上最大的蜥蜴。
你也可能也聽說過象鳥，身高可以超過3米，體重可以達到500千克，體型比它們的大陸近親差不多大了1倍，直到1000年前才滅絕。
這兩個物種的共同之處就在于它們都生活在孤島上，似乎是孤島讓它們的體型變得更加巨大，和島嶼猛犸象完全相反。
象鳥，圖源：The Paleo Page
在1964年的時候，一位名叫J. Bristol Foster的博士畢業生首次描述了島嶼動物體型的變化，簡單地說就是體型小的動物在被島嶼孤立之後會變得更大，這種情況現在被稱作“島嶼巨人症”，而體型本身較大的動物被孤立後體型卻會是以變小，有時候被叫作“島嶼侏儒症”。
他個人認為這就是動物在島嶼生存的規則，同時他也給出了生物為什麼會這樣演化。
他認為，在島嶼環境中，小型生物将面臨更少的捕食者和競争者，進而為它們提供了足夠的空間來變得更大。
但像大象這樣的大型動物并不需要太擔心捕食者或競争對手——它們主要擔心的是缺乏維持自身生存的資源。
是以對于這些體型本身很大的動物來說，較小的栖息地意味着它們必須更小才能生存下去。
這種解釋看似合情合理，但其實島嶼生物的體型比這個要複雜許多。
圖：鬣蜥
不按套路出牌的島嶼動物
1978年，另一位名叫泰德·凱斯(Ted Case)的年輕生物學家發現有些生物并不是按照這個規則演化的。
他個人仔細研究過一種大型鬣蜥——chuckwalla，為了收集更多的資料，它在美洲的各個島嶼上尋找chuckwalla的蹤迹。
按照我們前文提到的島嶼規則，chuckwalla在島嶼生存體型應該變大才是，但凱斯發現，島嶼并不是每次都讓chuckwalla變大，事實上在有些島嶼上chuckwalla是變大了，而在有些島嶼上則變小了。
除此之外，凱斯還發現了一個有趣的現象，在它研究chuckwalla的安赫爾·德拉瓜爾達島
半米高的米諾卡島巨兔，圖源：NobuTamu
上，還生存着兩種響尾蛇——紅鑽響尾蛇和斑點響尾蛇也不按島嶼規則演化。
在大陸，紅鑽響尾蛇的體型是斑點響尾蛇的兩倍大，但是在安赫爾·德拉瓜爾達島，正好相反，斑點響尾蛇差不多有紅鑽響尾蛇的兩倍。
這兩種共享同一種生态系統的動物，按照島嶼規則，它們應該同時變大才是，但事實是一種變大了，而另外一種變小了。
在之後的研究中，凱斯發現斑點響尾蛇比紅鑽蛇與大陸親戚的分化更大，這意味着斑點響尾蛇更早在島嶼上隔離并獨自演化。
這讓斑點響尾蛇更快地融入島嶼生态系統，它通過島嶼規則讓自己變得更大，而紅鑽響尾蛇因為更晚登陸，它們的生存空間已經被另外一種響尾蛇占據，是以隻能迅速變小體型來适應新的環境，以找到自己的生态位。
哈斯特鷹攻擊恐鳥，鳥類特别容易在島嶼上變得更大，圖源：John Megahan
凱斯為自己的新發現，重新定義了島嶼規則，他認為驅動生物體型變化的核心因素是能量消耗，所有的變化都源于動物的能量需求，以及在任何給定的時間内它能獲得多少能量。
就能源消耗而言，動物體型大小都有各自明顯的優點和缺點。在争奪資源方面，大型動物做得更好，它們更善于儲存能量，以備不時之需。
但小動物一開始需要的資源更少，同時它們繁殖能力也更強，這意味着小動物更能應對環境危機，在巨大的變化中生存下來。
圖：猛犸象牙齒
簡而言之，島上的動物是變大了、還是變小了，與它們最初的體型關系不大，而更多的是與島上現有的生态系統能夠給予什麼樣的支援有關。
事實上，能量需求導緻動物發生巨大變化不僅發生在島嶼，它發生在任何地方，隻是島嶼把這種結果放大了而已，因為島嶼上控制生物能夠獲得多少能量的決定因素非常單一。
另外，能量需求影響的也不僅是體型，其它的特征同樣受此影響，隻是由于體型變化發生更加容易而已，這就是為什麼猛犸象隻用了短短5000年就瘦身4噸的原因。
圖：南極環流
最後
到目前為止，無論是“島嶼巨人症”，還是所謂的島嶼規則都存在許多争議，但就我個人而言，我還是相信控制這一切的就是能量，畢竟生物的活動都是能量驅動的。
不知道大家有沒有想過，地球上最大的孤島在什麼地方？在這樣的孤島上生物又會怎麼演化？
其實，地球上有一個完美巨型孤島，那就是南極，以及其周圍的海洋。
南極洲海域有一股自西向東環繞整塊大陸的洋流，這是地球上最強勁的洋流，是南極如此寒冷的主要原因，它隔絕了外界資源進入南極洲海域。
同時，深海的動物往往也會朝着更大體型發展，這個被稱為“深海巨人症”，是以有些人認為南極洲海域可能存在着世界上未發現、超乎想象的巨型動物。