在南大西洋，有這樣一座島嶼：它是第三紀火山風化而成的火山島，也是南大西洋寒帶地區少有的幾個沒被人類破壞，保持着完好海洋生态系統的島嶼之一，更是世界自然遺産，有世界上最大的海鳥栖息地，同時還是世界上三大最偏僻的有人島嶼之一。這座島就是在地緣上與特裡斯坦-達庫尼亞群島融為一體的戈夫島，是英國在南大西洋的海外領地。
大西洋中脊火山噴出海面的島嶼
戈夫島是一個南大西洋的火山島，屬于特裡斯坦-達庫尼亞，且是英國海外領地聖赫勒拿、阿森松和特裡斯坦-達庫尼亞的一部分，距離非洲大陸最近的南非開普敦2616公裡，距離南美洲最近的巴西裡約熱内盧3662公裡，距離最近的島嶼-布韋島也有1858公裡，可以說是世界上最偏僻的島嶼之一。
戈夫島長13.9公裡，寬7公裡，總面積為91平方公裡，由于是火山風化而成，島内多山，最高點是海拔900米的愛丁堡山，沿海岸有很多懸崖，島東部被一些狹長的深谷分割成鋸齒狀，島西部是自中心平原延伸到西部海峽的緩坡，島南部則有島内唯一一塊海拔低于200米的平原。島内峽谷的下面分布有一些巨礫岩，以及大量的沿海小島、堆積物、岩石，這些地方都成了鳥類繁殖和植物生長的好地方。
戈夫島地處南緯40度之間，屬溫帶海洋性氣候，年平均溫度為11.3℃，最高溫25℃，最低溫零下3度，平均日均溫差也隻有4—5度，僅在冬月才偶有降雪，全面降水較為充沛均勻，相對濕度能達80%，居住環境适宜，是一個适合隐居避世的好地方。但實際上，戈夫島在相當長的時間都是一個無人定居的島嶼，直到1956年南非國家南極計劃，英國将島上修建的氣象觀測站轉讓給南非，自此才有六個人長期駐島做科研。
1956年南非國家南極計劃在島上修建了氣象觀測站，才有六個人長期駐島做科研。
禍兮福之所倚的戈夫島
那麼氣候條件遠好于南喬治亞島、南桑威奇群島、愛德華王子島的戈夫島為何還是人迹罕至呢？歸根結底還是在于戈夫島孤立在南大西洋中間的地理位置。1731 年被英國裡士滿号的查爾斯·戈夫船長發現并命名為戈夫島後，直到1804年才有英國人捕獵海豹和鲸魚的人登島，但也隻是短暫逗留，并無人定居。當1938年正式劃入英國領土後，孤懸一隅獨自沉寂的局面并沒有改變。
但也正是這種無人問津的狀态，讓戈夫島成為了南大西洋少有的幾個未遭破壞保持完好的海洋生态系統的島嶼之一，演化出了獨特的動植物資源。比如溫帶海洋植物中的蕨類和隐花類植物，有12種植物瀕于滅絕，有49種植物隻存在于戈夫島。這些豐富的草類植物分布在海拔300米以下地帶，海拔500米則分布着蕨類植物，有些蕨類植物的高度甚至達1米左右，而直到800米的荒原上，則分布着莎草科植物、地衣、苔藓和石楠類植物。
動物資源方面，目前已發現100種自生無脊椎動物，24種寄生無脊椎動物，其中有至少8種自生無脊椎動物瀕于滅絕，14種僅存于戈夫島。戈夫島還是世界最大的海鳥栖息地，共有54種珍稀的海鳥，比如稀有的秧雞、羅維提鳥、戈夫木雀( 一種不能飛的鳥)和戈夫邦丁鳥，還有北方跳岩企鵝、特裡斯坦信天翁、凱爾蓋朗海燕、大西洋海燕、眼鏡海燕、南極燕鷗、南極賊鷗等。
戈夫島每年有約200萬隻雛鳥變成了老鼠的口糧。
RSPB對特島信天翁的最新種群估計表明，如果沒有人為幹預的話，該物種将在10年内滅絕。
特别是戈夫島雀和戈夫邦丁鳥都是戈夫島特有的物種，分布在島上高至海拔800米的叢狀草原、石楠荒原及山地草原，但2008年起随着小家鼠入侵戈夫島，該種群崩潰被列為極危物種，此外還有特島信天翁。不過更多的海鳥不是生活在島内，而是在海岸線周圍的懸崖峭壁上，每到繁殖季節，場面極其壯觀。當然海岸上，也有海象和海豹在東海岸的隐蔽處活動。而為這些海鳥提供食物的則是戈夫島周邊海域中20種海水魚和40餘種藻類植物。
沒有天敵的環境使小家鼠體型變異，RSPB在2019年曾拍到有9隻老鼠潛入信天翁巢穴，活活吃掉雛鳥的畫面
老鼠撕咬雛鳥時，成年海鳥幾乎沒有做出任何自衛的反應，科學家的解釋是：它們還沒有進化出應對攻擊的反應。
鑒于戈夫島獨特且豐富的海洋生物和溫帶海洋性植被，以及島上兩個被長期侵蝕的死火山遺迹所展現出的極其壯觀的懸崖美景，1995年戈夫島被聯合國教科文組織列入《世界自然遺産名錄》。如此，這樣一個偏僻且孤獨的小島也成了英國的海外“寶島”之一。
1956年南非國家南極計劃在島上修建了氣象觀測站，才有六個人長期駐島做科研。
戈夫島上有長期駐守的6名科研人員，甚至還有一座人工建築和直升機場。
如今，因氣象觀測站的緣故，戈夫島上有長期駐守的6名科研人員，甚至還有一座人工建築和直升機場，但并非僅此而已。随人類船舶而來的老鼠，在缺乏天敵的環境下對島上鳥類大肆屠戮，讓戈夫島盡管遠離陸地，遠離航道，遠離人間喧嚣，卻依然難以在大西洋中脊上靜享一方淨土。
上期回顧：馬爾維納斯群島:大英帝國最後的顔面,跨越半個地球奪回的海外領地
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