1939年，一艘英國潛艇下潛時，魚雷發射管的蓋子突然被海水沖開。一百多噸海水瞬間灌入艇内，奪走99條生命。事後調查，導緻蓋子迸開的罪魁禍首，竟是一滴油漆！
這艘潛艇名叫“西提斯”号，它是英國當時最先進的潛艇，同時也可能是英國最倒黴的潛艇。
西提斯号1936年開始建造，1938年第一次海試時，就因艇身前部艙室出現故障，沒出航就被送進造船廠進行修複。經過整整一年修理，西提斯号終于迎來了第二次海試。
1939年6月1日上午，在一艘拖船的陪伴下，西提斯号離開碼頭，駛向利物浦灣。當時，這艘定員53人的潛艇上整整搭載了103人。這些額外人員中，有觀摩這艘新潛艇的海軍軍官，也有為此次海試保駕護航的技術人員。
下午14點，西提斯号順利抵達測試海域開始下潛。然而潛艇還沒完全入水，艇長弗雷德裡克就發現不對勁——儀器顯示，艇身沒有保持水準，艇艏過重微微下傾。一旁拖船上的水手則看到，艇艏正冒出大量泡泡！
艇長當時懷疑，位于艇艏的10具魚雷發射管的前蓋沒關，有海水湧進了這些數米長的管道。這個判斷完全正确，當時第5号魚雷管的前蓋，的确處于打開狀态。不過奇怪的是，随後艇員檢查它時，卻并未發現問題。
當時，艇長懷疑魚雷管進水後，立即下令排查。艇員檢查了安裝在魚雷發射管後蓋上的試水旋塞，如果魚雷管有水，則旋塞會有水滴出，但在檢查完所有魚雷管的試水旋塞後，它們均沒有水滴出。于是檢查人員判定，所有魚雷發射管狀态正常，都沒有浸水。
這個結果讓艇長轉而懷疑，問題可能出在潛艇搭載人員過多。于是他沒有深入調查，就下令潛艇繼續下潛。這一錯誤決定，很快就要了大家的命！
随着西提斯号下潛深度逐漸增加，5号魚雷發射管後蓋承受的外界海水壓力越來越大。終于，後蓋承受不住了，鎖閉機構在重壓之下掙脫，超過一百噸的海水瞬間湧入潛艇第一、二間隔艙。這艘長達84米的潛艇重量激增，随即頭下尾上，以45°角猛烈插入幾十米深的海床中。
面對突如其來的變故，艇員們當時的反應還算不錯。他們首先關閉了各艙室的水密門，然後向指揮艙緊急靠攏。緊接着，艇長下令排除壓載水艙的海水，迫使潛艇上浮。不過由于艇艏實在進水太多，潛艇最終隻有幾米長的艇尾翹出水面，大部分艇身仍然斜插在水中。至于艇員們，則仍被困其中，無法脫身。
大家當時面臨的最大危險，是氧氣不足。而艇上人數超出正常核載人數一倍，無疑加大了這一風險。
為了最大限度減少氧氣消耗，艇長當時指令所有人不要活動，皆保持睡眠狀态，靜靜等待救援。不過救援人員趕來的時間，大大超乎了艇長的預料。
其實在遇險的第一時間，西提斯号就放出一個訓示浮标。不幸的是，海面上的那條拖船，當時距離潛艇已超過6公裡遠，船上的水兵什麼都沒看到。直到3個多小時後，西提斯号沒有按預定時間上浮，船上的人這才感覺大事不妙，趕緊向潛艇司令部發出求救電報。
接到電報後，一場聲勢浩大的搜尋行動迅速展開。參與此次行動的有兩艘潛艇、一艘救援船、八艘驅逐艦、兩架偵察機。不過令人難以置信的是，由于弄錯了潛艇下潛的位置，陣容龐大的救援隊白白忙活了一整晚。直到次日天亮後，一架偵察機才無意中發現了，隻有尾部突出海面的西提斯号。
不幸的是，當時距離潛艇遇險已過去近18個小時。艇上99人已因二氧化碳中毒窒息而死，最終隻有4人獲救。
此次事件後果極為慘烈，震驚了整個英國。人們都很想知道，明明5号魚雷發射管前蓋沒關，裡面全是海水，為何艇員檢查沒有發現？經過仔細調查，罪魁禍首竟然是一滴油漆！
原來幾個星期前，造船廠的一名油漆勞工在給魚雷發射管刷漆時太過粗心，不慎将一滴油漆落到了安裝在魚雷管後蓋的試水旋塞上。試水旋塞被油漆粘滞，導緻魚雷發射管内明明注滿了海水，卻無法流出，艇員是以做出了錯誤的判斷。
西提斯号的打撈過程也異常坎坷。當時救援隊打算用一根鋼索将潛艇拖回碼頭。不料灌滿海水的艇身太重，拖運途中，鋼索不堪重負斷裂了。西提斯号随即失去控制，完全沉入海底。一直到三個多月後，潛艇才再次被打撈出水。
英國海軍原計劃将這艘倒黴的潛艇完全解體，但随着9月3日英國對德宣戰，他們改變了主意，最後将“西提斯”号修複，并重新命名為“雷電”号！
浴火重生的“雷電”号，在二戰中成功擊沉了多艘艦船。不過在1943年3月12日針對一支意大利船隊的攻擊中，“雷電”号被一艘意大利巡洋艦抛下的深水炸彈擊沉，艇上60多名水兵無一生還。西提斯号潛艇由此成為，世界海軍史上罕見的，沉沒過兩次的潛艇……
值得一提的是，西提斯号潛艇的第一次沉沒，促使人們發明了一種安全裝置。這種裝置是一個安裝于魚雷發射管後蓋上的螺旋栓。作用是，萬一魚雷發射管鎖閉裝置掙脫，後蓋也不會突然迸開。為了紀念那次慘烈的事故，人們将這個螺旋栓命名為“西提斯栓”！
