在東亞杯的賽場上，南韓隊和日本隊交鋒，結果遭遇慘敗，0-3的比分失利，本托執教的太極虎沒有拿到冠軍。反觀日本隊，時隔9年再度奪冠，非常神奇的是，最近日本隊和南韓隊交手了3次，每一場比賽，都是踢出了3-0的比分，合計踢出9-0，這讓韓媒耿耿于懷，認為還不如中國隊的防守出色，目前來看，日本足球在東亞已經獨一檔，南韓隊已經無法和對手掰手腕！
再度輸給日本隊後，韓媒非常悲觀，而且自嘲，“南韓隊的綽号是太極虎，但是面對日本隊，卻變為了溫順的貓。”事實的确如此，在12強賽期間，南韓隊的表現非常強勢，進入世界杯。
對陣亞洲的大多數對手，南韓男足都能橫着走，但是唯獨對陣日本隊，南韓隊卻經常掉鍊子，在東亞杯，南韓隊輸了一個0-3，在2021年3月25日的友誼賽上，南韓隊同樣以0-3的比分失利。如果再算上U23亞洲杯上，日本隊以3-0橫掃南韓隊，那麼最近3場韓日對決，日本隊都是赢家，每一場都是3-0取勝，合計9-0。别忘了，南韓女足對陣日本女足，同樣輸了一個1-2，南韓足球依然是輸球者的角色。這樣的差距讓韓媒無地自容，他們認為，日本足球已經遙遙領先南韓足球。
3連敗，狂丢9球，0進球，南韓隊創下了2大恥辱紀錄，這讓他們擡不起頭，韓媒指出，南韓隊的後防線，缺少了金玟哉，簡直是一塌糊塗，還不如中國隊表現頑強，畢竟後者以0-0的比分逼平了日本隊。當然，日本隊踢國足，派出的是替補中的替補，他們還是輕敵了，認為3分穩拿，對陣南韓隊，亞洲排名第2的日本隊則是全力以赴争勝，球員們在賽場上會非常賣力。
那麼這樣的一支南韓隊，是否在世界杯上真的沒有希望了呢？要知道，屆時，南韓隊會和葡萄牙隊、烏拉圭隊、加納隊同組，競争會非常激烈。韓媒指出，南韓隊在對陣日本隊的比賽裡發揮糟糕，如果想要在世界杯上拿出好成績，就需要指望孫興慜這樣的海外聯賽球員，屆時，南韓隊會表現出不一樣的戰鬥力。