光緒七年三月初九，兩宮太後之一的慈安偶感不适。經禦醫診脈，認為她小感風寒，不必服藥。但因宮人強求，隻開一些清熱藥物。但就此44歲的慈安太後卻驟然病逝，禦醫得知後自語道：“天地間乃竟有此事！”
這一噩耗來的太過突兀，一時震驚了天下。時任軍機大臣左宗堂，對此事深感懷疑。
慈安太後，她與慈禧兩宮并尊，在同、光二朝垂簾聽政，“同治”清廷長達20年，參與了這一時期的諸多重大決策。
對于她的死，自晚清起就不斷引人遐想，撲朔迷離。
一種說法是，被慈禧毒殺。那一天，慈安閑立在水缸旁玩金魚，慈禧宮中的一個太監捧着一盒牛奶餅，跪到面前說：“西佛爺食之甚美，不肯獨用，特分呈東佛爺。”慈安平時愛吃點心，聽了很高興，當着太監的面吃了一塊以示感謝，回宮不久後卻病倒了，當晚就撒手人寰。
另一種說法是，慈安不滿于慈禧幹預朝政，兩人有過一番激烈争吵，可慈安又吵不過，回去後抑郁了，悲憤之下吞鼻煙壺自盡。
抛開這些野史說法，關于慈安之死，還有另一種可信的說法。
據翁同龢親曆者回憶，三月初十那天，慈安太後身體不适，已經無法召見軍機大臣。當天深夜，同僚急匆匆上門給翁同龢傳來慈安太後的消息。翁同龢倉促之中，心中悲與驚并起，急忙收拾衣物，準備入宮，與其他王公大臣在宮門外等候到了淩晨。此前幾個時辰，禦醫已經對慈安盡全力救治，開了5個藥方，可太後病情轉危，實在束手無策。
在慈安入殓前，慈禧也沒有遮遮掩掩，她允許王公大臣瞻仰其遺容。如果慈安真是自殺或中毒而死，遺體肯定有異樣，這也能說明，慈禧心裡沒鬼。
這就很奇怪了，這是什麼病所緻，一天之内就突然病逝。
據史書中簡短記載，26歲的慈安就曾發病過厥症，主要表現為突然性的昏倒，不省人事，四肢厥冷，重者甚至會一覺不醒而導緻死亡。這也就現在所說的腦血管疾病的症狀。僅過了6年，慈安又再一發作，差點就過世。
看來此次出現的情形，的确相似，一天之内就被迅速奪去生命。
如果慈安沒有病逝再，對慈禧始終有一種無形的威懾，也會繼續制衡，大清王朝今後的走向誰也不知道。可惜，曆史沒有如果。
