光绪七年三月初九，两宫太后之一的慈安偶感不适。经御医诊脉，认为她小感风寒，不必服药。但因宫人强求，只开一些清热药物。但就此44岁的慈安太后却骤然病逝，御医得知后自语道：“天地间乃竟有此事！”
这一噩耗来的太过突兀，一时震惊了天下。时任军机大臣左宗堂，对此事深感怀疑。
慈安太后，她与慈禧两宫并尊，在同、光二朝垂帘听政，“同治”清廷长达20年，参与了这一时期的诸多重大决策。
对于她的死，自晚清起就不断引人遐想，扑朔迷离。
一种说法是，被慈禧毒杀。那一天，慈安闲立在水缸旁玩金鱼，慈禧宫中的一个太监捧着一盒牛奶饼，跪到面前说：“西佛爷食之甚美，不肯独用，特分呈东佛爷。”慈安平时爱吃点心，听了很高兴，当着太监的面吃了一块以示感谢，回宫不久后却病倒了，当晚就撒手人寰。
另一种说法是，慈安不满于慈禧干预朝政，两人有过一番激烈争吵，可慈安又吵不过，回去后抑郁了，悲愤之下吞鼻烟壶自尽。
抛开这些野史说法，关于慈安之死，还有另一种可信的说法。
据翁同龢亲历者回忆，三月初十那天，慈安太后身体不适，已经无法召见军机大臣。当天深夜，同僚急匆匆上门给翁同龢传来慈安太后的消息。翁同龢仓促之中，心中悲与惊并起，急忙收拾衣物，准备入宫，与其他王公大臣在宫门外等候到了凌晨。此前几个时辰，御医已经对慈安尽全力救治，开了5个药方，可太后病情转危，实在束手无策。
在慈安入殓前，慈禧也没有遮遮掩掩，她允许王公大臣瞻仰其遗容。如果慈安真是自杀或中毒而死，遗体肯定有异样，这也能说明，慈禧心里没鬼。
这就很奇怪了，这是什么病所致，一天之内就突然病逝。
据史书中简短记载，26岁的慈安就曾发病过厥症，主要表现为突然性的昏倒，不省人事，四肢厥冷，重者甚至会一觉不醒而导致死亡。这也就现在所说的脑血管疾病的症状。仅过了6年，慈安又再一发作，差点就过世。
看来此次出现的情形，的确相似，一天之内就被迅速夺去生命。
如果慈安没有病逝再，对慈禧始终有一种无形的威慑，也会继续制衡，大清王朝今后的走向谁也不知道。可惜，历史没有如果。
