長須鲸是須鲸屬中的一種水生哺乳動物，是全球第二大的闆須鲸屬。長約25米，最大體重約110噸。單隻或2至3隻一起活動，夏季洄遊到冷水海域索餌，冬季到溫暖海域繁殖。食物為磷蝦類、糠蝦類小型甲殼動物，也吃鲱魚、秋刀魚、帶魚等群遊性魚類。主要分布在南極海域。
長須鲸眼小，位于口角的後上方。噴氣孔2個。上下颚周圍和噴氣孔周圍有50至100條灰褐色感覺毛。背面青灰色，腹面白色。長須鲸頭部約占體長的五分之一至四分之一，體型龐大，頭部顔色不對稱，背鳍小，頭上有縱脊，頭部後方有灰白色的人字紋， 是近距離鑒别的有利特征。 右側的下唇、口腔以及鲸須的一部分是白色，而左側則全部都是灰色。
長須鲸的腹部有56到100條褶溝，在其進食時，胃部需要更多空間容納食物，此時褶溝可以張開，以增加其腹部的容量。它們的背鳍呈弧形，長約60厘米。它們的鳍足小而尖細，尾部寬廣，吻部較尖。
長須鲸用鲸須把食物過濾，然後吞下肚，而其食物有小型的魚類、烏賊及甲殼動物。它們進食時會以時速11公裡的高速前進，然後張開嘴部，令它們每次吸下多達70立方米的海水。吸下海水後，它們會把嘴閉上，把海水透過其鲸須吐出，海水會穿過鲸須重回大海，小魚、甲殼動物及其他食物會被隔了出來，成為長須鲸的腹中物。一頭成年的長須鲸口中的兩邊各有262到473塊須。須闆是由角質組成的，由于經受長期的磨損，導緻這些角質化為一些貌似毛發之物，稱之為鲸須。
根據科學家的研究，長須鲸會以高速圍繞獵物繞圈子，令獵物內建圓毬狀，密度極高，此時長須鲸就會一口一口的把獵物過濾掉，吞進肚子去。
長須鲸是遊泳速度最快的鲸之一，其速度可達時速37公裡，錄得最高記錄為時速40公裡，有“深海格雷伊獵犬“之譽。
長須鲸在20世紀期間被大量捕撈，現時仍屬瀕危物種。2018年11月14日，《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》更新釋出，長須鲸從"瀕危"降到了"易危"，主要歸功于捕鲸禁令。