我們都知道豬籠草,它的葉子經過進化,變成了籠子一樣的“甜蜜陷阱”。
就像我們人類生活中遇到的那些感情、金錢騙子一樣,豬籠草分泌出一種不可抗拒的甜蜜來吸引動物,尤其是昆蟲和一些無脊椎動物,被甜蜜誘惑跌入籠中,被吃抹幹淨。
兩隻幼年黃斑蝾螈(Ambystoma maculatum)正在豬籠草的鐘形籠中慢慢被消化
動物身體富含的氮元素讓豬籠草獲益良多,它們也和各種各樣的生物進化出了戲劇性的關系——鼩鼱、蝙蝠等不少動物都到訪品嘗蜜糖,留下糞便,反正都是營養,豬籠草不挑。
鼩鼱在“馬桶”上搖啊搖,邊吃蜜,邊施肥
而近日,科學家在婆羅洲島上(印尼境内)發現了一個豬籠草的新物種,這個新物種颠覆了我們對于食肉植物的過往認知。
運氣帶來的發現
當科研者随便選了一座之前未經勘探的山開始爬坡時,注意到這些植物無疑是豬籠草,但沒有長出“豬籠”。
但沒有長出“豬籠”的豬籠草
起初,研究者理所應當地認為這是一些因為山體滑坡而被掩埋的豬籠草,沒有在意。當他們繼續向上攀登的過程中,陸陸續續地發現,這裡所有的豬籠草,都沒有籠子。
嗯?難道這些豬籠草放棄吃肉了?
他們薅出了一棵,啊,地面三尺之下,紅色的小籠子露頭了。
三尺之下
研究者又挖出了兩棵,三棵......最終确定,這是一個新物種。它與所有其他已知物種明顯不同,該物種生長在地面的樣子平平無奇,而地下生長着完全失去葉綠素的白色葉子,以及長達11厘米的“籠子”。
研究者将這種豬籠草命名為含羞豬籠草(Nepenthes pudica):它源于拉丁語形容詞pudicus,意思是害羞,以反映它那把陷阱置于地下,隐藏于視線之外的行為。
它們企圖制霸地下的新政策是如何進化出來的呢?
地上沒吃的,就去地下吧
含羞豬籠草生長在海拔1100-1300米的相對幹燥的山脊頂部,每年有大約一半的時間是“鳥不拉屎”的惡劣條件,研究者猜測,這可能是它進化出将陷阱移到地下的原因。
長約11厘米的“籠子”
地下洞穴有更穩定的環境條件,包括濕度,在幹旱期可能也有更多的潛在獵物。
這種植物形成專門的地下芽,具有完全白色、無葉綠素的葉子。除了缺少正常的綠色色素外,這些豬籠草仍然保持着同樣的紅色陷阱籠子——除了儲備水,還在土壤中誘捕生活在地下的動物,通常是螞蟻、螨蟲和甲蟲幼蟲。
又存水,又捕獵
有趣的是,除了遊泳技術不好,被消化掉的螞蟻和甲蟲,也有一些生命體适應了這個微環境,自在的生活在豬籠裡,包括蚊子幼蟲、線蟲和蠕蟲,它們也起到了幫助豬籠草分解獵物的作用,共赢。
寫在最後
這些偏遠地區不為人知的豬籠草,向我們展現了生物的适應能力,一切都是為了更好地活下去。是以,有時候也不用太過杞人憂天,就算我們把地表禍害得不易生存了,生命也總會找到辦法的。
作者感謝你的關注(¬_¬)