燕子在人們的心中一直是一種非常吉祥的鳥，而除了咱們看到的喜歡在農村屋檐下築巢的普通燕子以外，還有一種特殊的燕子叫做“雨燕”，它也常被人們稱為“無腳鳥”。
這種燕子一生邊飛邊睡，一旦落地就如同死亡，那麼，它是如何繁衍後代的呢？它真的天生就沒有雙腳嗎？
就讓我們一起來看看，生命不止、飛行不止的雨燕，到底有着怎樣非凡的經曆。
追逐嬉戲的雨燕
雨燕的自述
雨燕科的鳥類統稱為雨燕，它們還有一個别稱叫做樓燕，在世界範圍内均有分布。雨燕科之下有很多種，比如高山雨燕、普通雨燕、白腰雨燕等等。
以普通雨燕為例，它們的羽毛十分樸素，是深褐色的。而别看它們長得平平無奇，卻憑借自己超強的飛行能力，擠入了鳥類飛行排名當中。張開雙翅飛行的雨燕其羽翼就像是兩把鐮刀，看起來頗具美感。
羽翼形似鐮刀
當然，雨燕是一種非常典型的候鳥，生活在高緯度地區的雨燕每年都要長途跋涉地從北飛到南。
以生活在北京的雨燕為例，當時研究人員在它們的背部安置了重量僅為0.65克的微型光敏定位器，用來監測它們遷徙路徑。
最終發現，這些雨燕從北京的頤和園出發之後，朝着西北方向飛行，途徑了内蒙古和新疆，然後跨過了邊境線朝着西南方向飛去。後來它們穿越了紅海進入非洲，一路南下，經過了3個月的飛行最終抵達南非。
北京雨燕的遷徙路徑
經過統計，這場遷徙往返至少飛行了3.8萬千米左右，已經和地球的赤道長度差不多了。難以想象，重量隻有幾十克的小鳥，竟然能有這樣的毅力飛這麼遠，并且每年都會重複這種行為。
是以，許多人認為雨燕是真的熱愛飛行。毫不誇張地說，它們是真的向往藍天并屬于藍天的生靈。
一邊睡一邊飛
前文中我們提到研究人員對雨燕的遷徙軌迹進行了追蹤，最終得出了它們飛行的距離。這場飛行開始于7月的下旬，結束于10月底，能夠在這麼短的時間内飛這麼遠，就證明了雨燕的飛行能力确實不俗。
飛行中的白腰雨燕
根據研究結果來看，雨燕的飛行速度最快可以達到48米/秒，時速大約是172.8千米。
當然它們也不會一直保持着超高速的飛行，是以一般的統計資料會指出雨燕的平飛速度在112千米/小時，也算得上是鳥類當中的飛行高手了。
當然需要注意的是，很多人會用雨燕的飛行速度和鷹隼之類猛禽俯沖時的速度對比，指出它飛得并不快。這種比較沒什麼意義，因為雨燕屬于長距離飛行高手，是動物界著名的“馬拉松”選手。
飛行能力同樣強悍的猛禽
雨燕在遷徙的過程中，有時候為了趕路會連續不斷地飛行，持續飛行的天數甚至能達到9天。
可能大家看到這會覺得，雨燕這小小的身體裡也藏着太多能量了，竟然能不眠不休、不吃不喝的飛這麼久。實際上并不是這樣，雨燕在飛行當中就會順便完成睡覺、吃飯之類的事情，是出色的“一心多用”選手。
雨燕的身體結構
首先咱們來聊聊雨燕是怎麼做到邊飛邊睡的，它們采用的是“半腦慢波睡眠”的方式。
這種方式意味着它們在睡覺時，隻有一半的大腦在休息，另一半則繼續維持工作。并且咱們在前文中提到了雨燕流暢的身材和鐮刀般的羽翼，這都可以幫助它們在一定高度之下，順着風滑翔。
這時候，往往不需要費太大的力就能向前飛行，是以雨燕才能輕松地做到睡覺、飛行兩不誤。
獨特的半腦慢波睡眠
至于捕食與喝水，也都能在飛行當中完成。因為雨燕的主食本來就是空中的各種昆蟲，是以邊飛邊幹飯對它們來說并不難。
至于喝水，有些人可能會想難道這家夥等着天下雨，然後張嘴順便喝點嗎。那倒沒有這麼誇張，隻是雨燕喝水并不像尋常的鳥類，需要在岸邊或者石塊上站立着，一次性補給完成。而是在飛過湖面的時候，蜻蜓點水般的掠過。
喝水無需停留
吃飯睡覺的問題總算是解決了，那麼不停飛行的雨燕是怎麼交配、繁衍的呢？
這可以分為很多種情況，但一般來說，在飛行的過程當中确實可以完成交配。如果你看到雨燕在空中有“滑落”并且貼在一起的姿勢，那麼就說明它們正在交配當中。
飛行中也能完成交配
當然雖然交配能在飛行中完成，但是築巢産卵還是要停止飛行的，不可能說随意在飛行當中就“下蛋”了，那小雨燕豈不是尚未見到這個美麗的世界就逝世了。
不過，雨燕由于自身條件的限制，就算築巢也會選擇各種比較高的洞穴和縫隙當中，鮮少會選擇低矮的房檐。
北京師範大學動物學副教授趙欣如表示，“雨燕屬于攀禽,适合在懸崖峭壁、石洞上攀爬,原本隻能依附于山體裸岩的縫隙和洞穴邊緣,從高處向下俯沖的同時扇動翅膀才能升空。”
雨燕喜歡栖息在懸崖峭壁上
很多人可能無法了解攀禽的意思，這其實正是雨燕“無腳鳥”外号的來源，而事實上它并不是沒有腳，隻是這雙腳患有“殘疾”。
“無腳鳥”為何落地如同死亡？
咱們都知道，鳥類的爪子是可以對握的，這使得它們可以抓握樹枝和停留在地面上。而雨燕的4個腳趾确實齊齊向前的，這就意味着它們不僅無法對握，落地也沒有足夠的後蹬力，甚至都很難站穩。
殘疾的爪子
是以并不是雨燕不願意停下來，在地面上走走，而是身體的缺陷使得它落地就很難再起飛。而對它來說，不能起飛就意味着無法進食、取水，在這種情況下不是淪為别人的盤中餐，就是被活活餓死，相當于已經被下了死亡判決書。
也正是因為這種原因，雨燕常常在高樓寰宇當中飛行，像一些高大的古建築是它們最喜歡築巢和停留的地點。
許多生活在北京的人就表示，上世紀經常能聽到雨燕群發出尖利的叫聲從頭頂飛過，或者是在古建築群之間嬉戲飛行，成為了一道靓麗的風景線。
在古建築群當中飛行的雨燕
由此可見，古時候所說的王謝堂前燕準确來說應該是雨燕，不飛入尋常百姓家生活，主要是因為房屋的高度不夠，使得它們的下一次起飛受到了限制。
值得一提的是，讓不少中國人倍感親切的北京雨燕，随着城市的發展，種群數量減少了許多。
北京雨燕的“銳減”
大家可能不知道，北京在古時也叫燕京，這就說明燕子在城市文化的曆史當中有着重要的作用。據說殷商時期的人，都認為燕子是它們的祖先，并且直接将其稱為“玄鳥”。
飛行中的雨燕
可以說，雨燕陪伴北京經曆了風風雨雨的變化，見證了一個又一個王朝在這裡興起又衰落。可是到了如今，它們似乎迎來了自己衰落的時間。
北京古建築的減少，使得大量的雨燕失去了可以栖息的家，在這種情況下，它們漸漸從人們的視野中消失了。
“北京雨燕無法找到适宜的巢址，是其數量銳減的深刻原因。”北京林業大學自然保護區學院副院長徐基良指出，出于文物保護目的，防止麻雀等鳥類的糞便腐蝕漆面和木材，許多古建築都在鬥拱的空隙前安裝了防雀網。
迎着夕陽飛行的雨燕群
人與自然本應就是和諧共生的存在，這些陪伴我們曆經滄桑的鳥類不該就這樣消失。是以如今北京雨燕的保護正在穩步進行着，人們在看到不幸跌落的雨燕時，還會将其帶到高樓之上，給它們營造能重新起飛的條件。
被人類救起的雨燕