沒想到地球上居然有如此神奇的鳥類。
它們的一生幾乎都在飛行，在飛行中睡覺、進食、喝水，甚至連交配都在飛行中完成，它們一旦落地，幾乎意味着死亡，别說在鳥類中罕見，就算放眼整個地球生物，都沒有如此“奇怪”的。
本文要說的這種神奇動物就是“雨燕”。
雨燕共有18屬84種，體長約10~30公分，體重約9~150克，醒目的是它們擁有一對特别長的翅膀，飛行時速可達100~300km/h，其中褐雨燕高速飛行時速為276.47~353.23公裡，速度快到令人啧啧稱奇。
雨燕不僅飛得快，飛行時間和距離在鳥類中都屬于佼佼者，雨燕每天飛行平均距離為570公裡，一口氣能飛10個月。
這是怎麼發現的？
2014年，中國鳥類研究部門為了研究雨燕的遷徙軌迹，在31隻北京雨燕身上安裝了光敏感定位儀，發現雨燕從7月開始到第二年4月，期間飛行距離高達3.8萬公裡，穿過内蒙古、天山山脈、紅海等穿過20多個國家。
雨燕的一生，有99%的時間都在空中飛行，它們為什麼有如此強大的飛行能力？
從外形結構來看，雨燕的體重很輕，隻有9~150克，意味着它們每日需要消耗的能量很低，并且它的“飛行法寶”是擁有一對長長的翅膀，雨燕平均體長10~30公分，但翅膀伸展開的長度高達42~48公分。
在飛行時，一對長長的翅膀能幫助雨燕更輕松的滑行，可以節約非常多的能量，并且經過科學家研究發現，雨燕的身上有虱子，這種虱子會吸食雨燕翅膀中的血液，量不多，但能刺激雨燕血液循環和紅血球再生速度，從某種程度上來看，虱子的存在能幫助雨燕節省飛行疲勞度。
雨燕是如何在空中睡覺的？
簡單的說，雨燕大腦分為兩部分，一部分掌控飛行，另一部分負責睡覺，這種模式叫“半腦慢波睡眠”，就像你上班太困打瞌睡，一邊模模糊糊知道周圍發生的事，另一邊也感覺自己在睡覺，當上司出現時，你馬上清醒過來。
處于“半腦慢波睡眠”狀态下的雨燕，飛行平衡性相對差一點，是以它們通常會提升飛行高度來填補這個缺點。
雨燕是如何在空中進食的？
雨燕主要以昆蟲為食，基本上不挑食，因為它們吃的昆蟲類别高達7000多種，雨燕的進食方式跟藍鲸差不多，它們在距離地面10~100米的區間内，一邊飛行，一邊張開嘴巴，這樣一來，在密密麻麻的昆蟲中飛過，雨燕總能吃到一些。
如果渴了怎麼辦？
正常印象中，鳥類口渴後，會降落在水源補充淡水，但雨燕一落地基本意味着死亡，那麼它們是如何補充水分的呢？
難道是喝雨水嗎？其實也不是，雨燕口渴後，它們會飛掠過水面，同樣張開嘴巴喝水，這對雨燕的飛行高度有很高的要求。
雨燕是如何繁衍後代的？
每年5~7月是雨燕的繁殖期，同上文，雨燕的交配也在空中完成，但是繁衍後代需要在巢穴中完成，它們利用枯樹枝、幹枯的雜草、羽毛以及分泌的唾液，在樹洞或岩石縫隙中建造巢穴。
雨燕每胎産1~6枚卵，雛鳥經過1個月後的撫養後，将會跟父母一樣，一直飛行在空中。
為什麼雨燕一落地，基本就意味着死亡？
上文說過，撫養幼鳥需要建築巢穴，這期間，雨燕也不在飛行狀态，按照“一落地基本就死亡”的邏輯，為什麼撫養期的雨燕沒死亡？兩種概念是否沖突？
首先，雨燕擁有如此強大的飛行能力，得益于碩大的翅膀，這屬于演化結果，但同樣的，在演化過程中，雨燕也付出了極其“慘重”的代價，那就是雙腳的退化。
其他鳥類落地後，能蹦蹦跳跳的起飛，但雨燕不同，它們的雙腳退化嚴重，無法支撐它們的體重。
再來看下面這張圖。
絕大多數鳥類的4個腳爪中，有一個是向後的，這樣的布局有利于支撐鳥類的身軀，以及友善蹦跳，但雨燕的4個腳爪都是向前的，一旦落地，除了腿部肌肉退化外，腳部結構同樣不利于支撐。
雨燕落地後，就跟癱軟在地差不多，即便擁有強大的翅膀，它們也無法做到“平地起飛”， 隻能在地上艱難的爬行，然後被獵食者吃掉，又或者餓死。
是以當你看到落地的雨燕後，隻要把它捧在手心，隻要有一點高度，雨燕就能起飛。
雨燕撫養後代的時候，也很好了解，首先，它們的巢穴有一定高度，實在不行，雨燕可以掉下去後再起飛，此外，雨燕在接觸物體時，并不是水準的落在地面，而是以近乎垂直的姿态，用雙腳勾住物體來穩定身軀，起飛的時候，隻要随便震動翅膀即可。
大自然中居然有如此神奇的動物，真是應了“大千世界，無奇不有”這句話。
來源：蟬說
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