綜述
每當夏季來臨,大家最讨厭的昆蟲蚊子就現身了。
它們密密麻麻出現在生活中,櫥窗前,角落裡,還有那些視線看不到的盲區;隻要稍作懈怠,不一會兒身上就會多出幾個大包,讓人瘙癢難忍。
蚊子遍布世界各地,按理說人類對蚊子的恨意應該相通,可美國卻顯得特立獨行,根據知情人透露,美國科學院正計劃朝着大自然投放10億隻蚊子,未來還将投放20億隻,看這架勢,美國這是打算掀起一場“蚊子戰争”啊。
雄蚊子和雌蚊子
你知道嗎?雖然在昆蟲界雄蚊子和雌蚊子在外形上看起來基本相同,但二者的飲食習慣卻天差地别。
雌蚊子是人類最大的敵人,它們最喜歡哺乳動物的鮮血,稍有不注意我們胳膊、大腿上就會被它叮咬幾個包,确實讓人讨厭。
但雄蚊子卻不一樣,雄蚊子遵循嚴格的素食主義,比起鮮血來說,它們更喜歡吸食花蜜、露水、還有些清甜的樹脂。
這些好習慣沒被雌蚊子繼承簡直讓我們心痛,不然咱們夏天就再也沒有蚊蟲叮咬的煩惱了。
其實你還别說,雌蚊子最開始也和雄蚊子一樣,不吸人血,隻以花蜜等植物精華為食,可等到與雄蚊子完成交配後,雌蚊子就必須改變飲食習慣了。
因為在整個産卵過程中,雌蚊子沒辦法從花蜜、果汁中獲得充足的蛋白質,這樣下去蟲卵就沒辦法生長。而恰巧哺乳動物的血液中充滿氨基酸和蛋白質,這産前補品不久來了嗎!為了讓小蚊子能夠快速發育,雌蚊子必須要以人血為食,以此來獲得充分的能量。
可能會有朋友好奇,既然血液對蚊子來說是最好的補品,為何雄蚊子不和雌蚊子一樣以血液為主食呢?
首先,雄蚊子不需要繁衍後代,從樹脂、花蜜中采集的能量已經足夠它們生活;其次,雄蚊子在進化過程中已經沒有了吸血的口器,即便是趴在人類身上,它們也刺不穿人類皮膚。
但雌蚊子不一樣,雌蚊子有一套非常特殊的口器,整體細長且布滿了鋸齒狀的口針。
雌蚊子在吸血前會不斷探索皮膚最薄弱的地方,用口器刺穿後往皮膚内注射含有抗凝血化合物的唾液;這些唾液同樣會麻痹人體表皮神經,一般都是蚊子吸飽了我們才發現,這時候唾液的麻痹作用已經消失了。
很多人注意到,盡管我們在夏季用盡了驅蚊手段,也殺死過成千上萬隻蚊子;可每當第二年盛夏來臨時,蚊子就像初生的野草那樣又探出了頭,密密麻麻怎麼都殺不完。
這就和它那強大的繁殖能力有關了。
一般情況下,每隻雌蚊子一生總産卵數約為1000-3000個,即便幼蟲在惡劣的環境下生存率很低,但活下來的蚊子仍然是個天文數字。
轉基因滅蚊技術
到底有沒有一種辦法能徹底消滅蚊子,讓其不再繼續産卵了?還真有!
美國科學院已經在做這些事情,其中主流方法就是投放轉基因蚊子。所謂轉基因蚊子是技術人員通過對雄性埃及伊蚊進行基因改造,使其攜帶的有孕基因出現缺陷。
當轉基因蚊子與其他雌蚊子交配時,這些缺陷會随着DNA流入蟲卵的細胞内;根據科學家的實驗發現,這些攜帶有基因缺陷的蚊子是長不大的。
這些用不了幾年,自然界中有基因缺陷的幼蟲越多,蚊子的死亡率就越高,最終導緻其停止繁衍後代,蚊子也就徹底消失在人類曆史長河中。
至于這些被投放的雄蚊子,由于雄蚊子并不需要以鮮血為食,是以它們對人類的生活幾乎沒有影響,即便是向自然界投入10億、20億轉基因蚊子,也不會造成難以收場的局面,至少從理論上來說是這樣。
可是美國科學院的行為卻遭到了社會的一緻批評,盡管其投入轉基因蚊子的初衷是好的,可如此大規模的投放蚊子是否會造成實際惡劣影響,這點很難讓人不懷疑。
别的不說,就算轉基因蚊子真能把基因缺陷留在雌蚊子體内,可誰敢保證經過2-3代進化的雌蚊子不會克服這種缺陷?
自然界生物在遇到環境趨向于惡劣時都會進化保命,進而讓種族延續下去,蚊子同樣擁有這種能力。
怕就怕轉基因蚊子非但沒能降低雌蚊子産卵效率,反而這種有缺陷的基因還被雌蚊子結合,進而生出一種超級蚊子。不是總有人閑的抱怨冬天沒蚊子嗎,超級蚊子說不定就能在冬天出現。
盡管上述隻是一種假設,但我們必須要承認這種假設确實有存在的可能。
如果超級蚊子真的被制造出來,美國是沒辦法控制它們的;傳統蚊子能夠通過攜帶病毒對人類生命造成威脅,超級蚊子或許本身就有病毒,當時候天空中有10億、20億的超級蚊子,人類又該如何應對呢?
這種不顧一切的投放方式非常冒險,自然不可能被社會接受。
結語
從消滅蚊蟲的角度來說,轉基因滅蚊方式确實能起到一定效果,但與此同時我們仍要做好風險管控,避免蚊子在絕境中爆發進化的潛力,誕生超級物種。
未來約2年的時間裡,美國要往佛羅裡達州投放20億隻轉基因蚊子,到時候我們就能看到該項計劃的滅蚊成果了。