海洋巨型動物基金會和默多克大學的科學家發現科莫多國家公園（印度尼西亞聯合國教科文組織世界遺産）的水域中出現了大量蝠鲼，這表明該地區可能是這一脆弱物種區域性恢複的關鍵。
珊瑚礁蝠鲼（Mobula alfredi），可長到5.5米（18英尺）寬，傾向于在淺水、沿海的栖息地居住和覓食。它們也會去珊瑚礁上的"清潔站"，讓寄生蟲或死皮被小魚挑走。在清潔站附近也可以觀察到求偶行為。在科莫多國家公園，蝠鲼全年都存在，挑戰了遊客們最追捧的巨型動物著名的科莫多龍。
科學家們與服務于科莫多國家公園的潛水員團體合作，尋找通路公園水域的蝠鲼識别照片，并将它們送出給MantaMatcher.org，一個關于蝠鲼和其他魚類的衆包線上資料庫。大多數照片來自旅遊船經常通路的20多個地點中的四個。研究人員在當地潛水社群支援下能夠從4000多張照片中識别出1000多條個體蝠鲼。
個體蝠鲼是通過其獨特的、有時是引人注目的腹部圖案來識别的。研究人員看到了讓公衆參與資料收集的潛力，并與軟體公司WildMe合作開發了一個線上野生動物資料庫平台（MantaMatcher.org），對世界各地不同種群的蝠鲼進行比對和分類。
從事水肺潛水、浮潛的人數的增加以及價格低廉的水下照相機出現，意味着公衆在假期中拍攝的照片和視訊可以用來快速和經濟地擴大資料收集的規模。然後，這些照片和附帶的時間和位置資訊被用來建構單個蝠鲼的觀察曆史，然後可以用統計學運動模型進行分析。這些模型可以預測蝠鲼在特定地點之間居住或旅行的可能性。