澎湃新聞記者 賀梨萍
當地時間5月13日，美國疾控中心（CDC）釋出周報：“2020年1月11日這一周美國記錄了首例新冠死亡，兩年多後，美國正在接近一個悲慘的裡程碑（milestone）：100萬人死于新冠。”不過，美國總統拜登已于5月12日下令全美降半旗5天緻哀，聲明中宣布美國新冠死亡人數達到100萬。根據CDC最新的資料，截至當日美國新冠死亡人數為99.6653萬人。CDC此前釋出的“發病率和死亡率周報 (MMWR) ”顯示，COVID-19連續第二年成為美國第三大死亡原因，僅次于心髒病和癌症。從資料來看，2021年，美國每8例死亡中就有1例以上是由COVID-19導緻，高于2020年每10例死亡中約1例。
CDC在周報中表示，新冠除了導緻疾病和死亡，還引發了美國的教育中斷、失業、與朋友和家人分離、糧食危機、經濟負擔以及前所未有的心理健康危機。到2021年10月，美國有超過14萬兒童失去了父母或監護人。而如今，在奧密克戎浪潮的推動下，半年不到的時間裡這個數字已經上升到超過24.1萬人。
CDC表示，大流行對每個人都産生了深刻的影響，但有些人在疫情中更為脆弱。過去兩年的事實表明，美國的健康公平仍未實作。美國許多種族和少數族裔群體、老年人、殘障人士和生活在農村地區的人受到了不成比例的疫情影響，他們更容易在新冠大流行中患重病甚至死亡。
雖然美國在剛剛過去的冬季經曆了前所未有的新冠大流行，但随着防疫措施的放開以及受奧密克戎的新變異毒株BA.2.12.1推動影響，美國新冠病例正在猛增。根據CDC的周報，美國日新增病例較一周前上升了30.7%，核酸陽性檢出率上升了28.16%，日新增入院人數上升了17.5%。
具體來說，截至2022年5月11日，目前每日新增病例的7天移動平均值為84778例，之前的7天移動平均值為日增64781例，截至2022年5月4日，美國共報告了82196077新冠病例。核酸陽性檢出率為9.1%，一周前這一數字為7.4%。每日新增入院患者的7天移動平均值為2629人，一周前這一數字為2219人。
CDC稱，美國一些早期證據表明BA.2.12.1比BA.1/BA.2有着更強的免疫逃逸能力和更快的傳播速度。奧密克戎被認為是迄今為止最具傳染性的新冠變異毒株， BA.2.12.1是BA.2變異毒株的下一代。BA.2傳播力至少比BA.1高30%。據CNN報道，BA.2.12.1的傳播力估計比其前身BA.2還要高23%至27%。
根據美國疾控中心CDC最新的監測資料，BA.2.12.1變異株已經占據了紐約州、紐澤西州近七成的比例。而在全美，BA.2.12.1變異株也已經占據了42.6%的比例，這較一周前的36.5%飙升了16.7%。目前還沒有證據表明BA.2.12.1會導緻比原始奧密克戎毒株其各種子變異體更為嚴重的症狀。
此前外界普遍認為的奧密克戎毒力較弱，然而近期來自港大、哈佛大學兩個團隊的研究均顯示，在未接種疫苗的情況下，感染奧密克戎毒株面臨着與感染早期新冠原始毒株相似的死亡風險。
科學家使用基因組測序技術 來确定新冠變異毒株。通過分析這些序列之間的異同，科學家可以跟蹤變異毒株的流行情況，監測新冠病毒變異毒株遺傳代碼的變化。這些資訊可以讓人們更好了解變異如何影響公共健康。新冠病毒基因組中的基因包含建構病毒的指令。例如，上圖中的棕色部分具有建構刺突蛋白的遺傳指令，刺突蛋白是新冠病毒進入人體細胞的“鑰匙”。刺突蛋白的變異可能會影響病毒傳播能力和免疫逃逸能力。是以，科學家們密切關注新冠病毒刺突蛋白部分的突變。BA.2.12.1之是以備受關注，在于其刺突蛋白上L452Q點位的突變。L452是Delta變異毒株關鍵突變點位，L452使Delta具有傳播優勢以及免疫逃逸優勢，而原始奧密克戎毒株則不具備這一突變。
目前國際上還有2個奧密克戎變異毒株備受關注：BA.4和BA.5。南非國家傳染病研究所釋出最新資料顯示，南非新冠病毒陽性的檢出率31.1%，逼近該國最高紀錄。BA.4和BA.5的刺突蛋白上L452點位，同樣出現了變異，意味着更強的免疫逃逸能力。受BA.4和BA.5影響，南非可能已經進入了第五波疫情。
根據目前的初步研究，BA.2.12.1、BA.4和BA.5的相比BA.2有25%以上的傳播優勢。同時更強的免疫逃逸能力，意味着會有更多的突破性感染。
北大謝曉亮團隊的最新研究顯示，BA.2.12.1、BA.4/BA.5逃逸體液免疫能力最強。尤其值得注意的是，與BA.2相比，BA.2.12.1和BA.4/BA.5對接種三劑疫苗又感染過奧密克戎BA.1的受試者血清表現出更強的中和逃避。
新冠在美國的大流行也造成了美國預期壽命的大幅下降。美國全人群的預期壽命2019年為78.86歲，2020年降為76.99歲，2021年再降至76.6歲。這都是美國曆史上罕見的下降。也就是說新冠在美國流行2年，讓美國的預期壽命下降2.26歲。可查資料顯示，美國人口預期壽命的最大整體降幅出現在1943年（下降2.9歲），當年美國在二戰中死亡的人數達到頂峰。
美國疾控中心申明，如果死亡證上出現COVID-19為死亡原因，就會被計算為因COVID-19死亡。如果COVID-19不是導緻或促成死亡的原因，則不在死亡證明上報告。
雖然已經造成了僅100萬人死于新冠，美國最近卻掀起了不戴口罩的浪潮，甚至還仇視戴口罩的人，這更是對疫情起到了推波助瀾的作用。
責任編輯：李躍群