最近一段時間，新冠疫情在世界範圍内趨向于緩和。
但是，BA.2.12.1、BA.4和BA.5等奧密克戎亞變體的種種作道引發了科學家的關注和不安。
奧密克戎 BA.4/BA.5變體在南非導緻病例數單日飙升50%
根據官方資料，由于BA.4/BA.5這兩種新的奧密克戎變異體導緻的感染激增，周四南非單日新增病例數比前一天激增了50%以上。
南非國家傳染病研究所提供的報告稱，2022年5月5日南非新增感染病例數達到了9757例，比前一天的6170例增加了50%以上，比5月3日的3785例更是飙升了近200%。
尤其引人注目的是，新增的9757例病例是從37618次檢測中發現的，檢測陽性率高達25.9%，意味着不到4個接受檢測的人中就有1人陽性，是近幾個月來陽性率最高的一次；
不要忘了，地處南半球的南非，正值更有利于病毒傳播的冬季的來臨。
随着病例數的激增，5月5日南非政府周四收回了其早些時候有關學校不再要求學生戴口罩的聲明。
有趣的是，南非衛生部的這一聲明是如此短命，公布僅僅16小時後就被政府給無情撤回。
南非政府表示，包括兒童在内的所有人仍将繼續遵守新冠防疫規定，包括在室内公共場所戴口罩，以及限制參加大型活動的人數——室内集會被限制在1000人或場地容量的一半以下，而室外活動被限制在2000人以下；與會者還必須提供疫苗接種或檢測陰性報告。
奧密克戎BA.2.12.1變體在美國快速蔓延
以此同時，奧密克戎另一種亞變體BA.2.12.1也在美國迅速蔓延。
美國CDC提供的美國流行新冠病毒變異體監測資料顯示，2022年3月中旬以來，BA.2.12.1在美國流行毒株的占比持續增加。
4月30日最近的更新資料顯示，BA.2.12.1已經擠掉了曾經一度占據絕對優勢的BA.1.1,成為了僅次于BA.2的優勢毒株，占比增加到了36.5%。
而且，BA.2.12.1流行地區的新增病例數也出現明顯增加，美國近期整體新增病例數的反彈趨勢正是由BA.2.12.1的流行推動的。
昌平國家實驗室：BA.2.12.1、BA.4和BA.5出現針對奧密克戎原始毒株感染的免疫逃避
2022年5月2日，大陸昌平國家實驗室上傳到bioRxiv預印本上的一項研究表明，奧密克戎新出現的亞變體逃避了先前亞變體賦予的免疫力。
大陸的科學家首先純化并表達了奧密克戎BA.4/BA.5、BA.2.13、BA.3、24、BA.2、BA.1和BA.2.12.1 刺突蛋白融合前穩定的三聚體胞外域，對奧密克戎這些亞系S蛋白的功能和結構特征進行了深入比較分析。
研究結果顯示，奧密克戎BA.2亞系，比如BA.2.13和BA.2.12.1，比BA.1具有更高的ACE2結合親和力——這可能是BA.2具有更強傳播力的機制之一；
但是，BA.5/BA.4與ACE2受體結合能力就差得多，可能是R493Q和F486V這兩個突變造成的。
引人關注的是相對于BA.2，BA.5/BA.4和BA.2.12.1顯示出對三劑疫苗接種者血漿中和抗體更高的免疫逃逸，其中最顯著的是對接種疫苗的BA.1感染康複期中和抗疫的免疫逃逸。
也就是說，即使接種了疫苗後又感染了奧密克戎的人，也不能獲得針對BA.5/BA.4和BA.2.12.1這3個新出現亞變體的免疫保護，也容易發生再感染。
這有助于了解BA.5/BA.4在南非，BA.2.12.1在美國又開始作妖的原因。
同時也暗示，新出現的奧密克戎幾個亞變體有引發新一輪流行高峰的可能。
研究同時也提示，基于BA.1的奧密克戎專門疫苗加強劑可能有點尴尬，可能不是獲得廣泛免疫保護的最佳選擇。