最近一段时间，新冠疫情在世界范围内趋向于缓和。
但是，BA.2.12.1、BA.4和BA.5等奥密克戎亚变体的种种作道引发了科学家的关注和不安。
奥密克戎 BA.4/BA.5变体在南非导致病例数单日飙升50%
根据官方数据，由于BA.4/BA.5这两种新的奥密克戎变异体导致的感染激增，周四南非单日新增病例数比前一天激增了50%以上。
南非国家传染病研究所提供的报告称，2022年5月5日南非新增感染病例数达到了9757例，比前一天的6170例增加了50%以上，比5月3日的3785例更是飙升了近200%。
尤其引人注目的是，新增的9757例病例是从37618次检测中发现的，检测阳性率高达25.9%，意味着不到4个接受检测的人中就有1人阳性，是近几个月来阳性率最高的一次；
不要忘了，地处南半球的南非，正值更有利于病毒传播的冬季的来临。
随着病例数的激增，5月5日南非政府周四收回了其早些时候有关学校不再要求学生戴口罩的声明。
有趣的是，南非卫生部的这一声明是如此短命，公布仅仅16小时后就被政府给无情撤回。
南非政府表示，包括儿童在内的所有人仍将继续遵守新冠防疫规定，包括在室内公共场所戴口罩，以及限制参加大型活动的人数——室内集会被限制在1000人或场地容量的一半以下，而室外活动被限制在2000人以下；与会者还必须提供疫苗接种或检测阴性报告。
奥密克戎BA.2.12.1变体在美国快速蔓延
以此同时，奥密克戎另一种亚变体BA.2.12.1也在美国迅速蔓延。
美国CDC提供的美国流行新冠病毒变异体监测数据显示，2022年3月中旬以来，BA.2.12.1在美国流行毒株的占比持续增加。
4月30日最近的更新数据显示，BA.2.12.1已经挤掉了曾经一度占据绝对优势的BA.1.1,成为了仅次于BA.2的优势毒株，占比增加到了36.5%。
而且，BA.2.12.1流行地区的新增病例数也出现明显增加，美国近期整体新增病例数的反弹趋势正是由BA.2.12.1的流行推动的。
昌平国家实验室：BA.2.12.1、BA.4和BA.5出现针对奥密克戎原始毒株感染的免疫逃避
2022年5月2日，大陆昌平国家实验室上传到bioRxiv预印本上的一项研究表明，奥密克戎新出现的亚变体逃避了先前亚变体赋予的免疫力。
大陆的科学家首先纯化并表达了奥密克戎BA.4/BA.5、BA.2.13、BA.3、24、BA.2、BA.1和BA.2.12.1 刺突蛋白融合前稳定的三聚体胞外域，对奥密克戎这些亚系S蛋白的功能和结构特征进行了深入比较分析。
研究结果显示，奥密克戎BA.2亚系，比如BA.2.13和BA.2.12.1，比BA.1具有更高的ACE2结合亲和力——这可能是BA.2具有更强传播力的机制之一；
但是，BA.5/BA.4与ACE2受体结合能力就差得多，可能是R493Q和F486V这两个突变造成的。
引人关注的是相对于BA.2，BA.5/BA.4和BA.2.12.1显示出对三剂疫苗接种者血浆中和抗体更高的免疫逃逸，其中最显著的是对接种疫苗的BA.1感染康复期中和抗疫的免疫逃逸。
也就是说，即使接种了疫苗后又感染了奥密克戎的人，也不能获得针对BA.5/BA.4和BA.2.12.1这3个新出现亚变体的免疫保护，也容易发生再感染。
这有助于理解BA.5/BA.4在南非，BA.2.12.1在美国又开始作妖的原因。
同时也暗示，新出现的奥密克戎几个亚变体有引发新一轮流行高峰的可能。
研究同时也提示，基于BA.1的奥密克戎专门疫苗加强剂可能有点尴尬，可能不是获得广泛免疫保护的最佳选择。