在2021年的蘋果春季新品釋出會上，搭載M1晶片的iPad Pro如約而至。當時就曾有腦洞大開的朋友想要在iPad Pro上運作macOS，讓這款平闆電腦擁有真正意義上的生産力，然而到目前為止并沒有人完成了這一嘗試。似乎是不想讓各路大神再操這份心，蘋果方面決定親自出手。近日有消息顯示，蘋果申請了一個類似于微軟Surface機型造型的iPad相關專利，并且值得注意的是，其所運作的是macOS、而非iPad産品線一貫的iPadOS。
盡管如今iPad Pro乃至新款iPad Air與MacBook系列産品一樣，都使用的都是M1晶片，同時iPadOS與macOS也都是基于Darwin核心打造，但是兩者的數字簽名想必是完全不同的，并且引導扇區的執行代碼也不會一樣。再說了，macOS由于并沒有設定觸控區域，是以就算将其安裝到iPad産品上、并且引導成功，得到的大機率也是一個不能進行觸控操作的平闆電腦。
除了讓iPad系列平闆電腦運作macOS不僅從技術上來說難度頗大，蘋果方面在此之前也同樣是持反對态度的。早在2018年，也就是關于蘋果希望追随微軟UWP的腳步、開啟跨平台融合戰略的傳言出現時，蘋果CEO庫克面對媒體時就曾堅定的表示，不會融合iPad與Mac的軟體平台，并稱“我們不認可這種為一款平台而‘稀釋’、削弱另一款平台的理念，兩個平台都相當棒的原因是因為我們是使它們各自處理自己擅長的任務，如果融合兩者的話就會開始各種取舍、權衡。”
作為平闆電腦産品，iPad系列在蘋果的産品線中屬于強調便攜性的計算終端，即使iPad Pro也是為移動辦公場景而生，它的定位是支援多點觸控的觸屏裝置，設計邏輯是基于觸控而來。而MacBook系列則是蘋果的筆記本電腦産品線，其所使用的macOS源自于OS X，是基于滑鼠指針操作的作業系統。
在iPad上運作macOS，就意味着蘋果需要解決觸控和滑鼠指針的操作融合與平衡，并且更為重要的一點是，微軟當年嘗試融合surface與PC的嘗試還殷鑒不遠。在當年的Windows 8上微軟引入了Metro UI，并寄希望于借助其能夠統一智能手機、平闆電腦、PC、遊戲主機的UI和互動，希望用觸控來取代滑鼠指針操作。
從本質上來說，微軟當年的這一嘗試以及在iPad上運作macOS，都需要邁過滑鼠與觸控之間在操作精度上的差異。事實上，滑鼠的設計就決定了這是一個為相對精确的控制服務，而觸控則需要人的手指來實作，隻能進行模糊的操作和趨勢性的操作，并且這一點即使iPad配備了Apple Pencil也難以改變。
此外從商業的角度出發，打破iPad與Macbook系列之間的界限，或許也并不是一個好主意。畢竟在有了運作macOS的iPad後， MacBook Air的賣點又在哪裡呢？要知道，當年搭載A12X的iPad Pro 2018在部分性能上都不輸給同期的MacBook Air，而現在iPad Pro與MacBook Air的差異也就隻有作業系統和操作邏輯了。
當然，日前曝光的這份專利檔案似乎推翻了一切，看起來庫克當初關于macOS與iPadOS不會融合的表态，也随着時間的流逝以及市場環境的變化也要作古了。基于ARM架構打造的M1晶片使得真正意義上的大一統有了硬體基礎，并且蘋果方面的态度似乎也發生了一定的變化，而種種迹象都表明，蘋果确實在逐漸模糊iPadOS與macOS之間的界限。
在2019年WWDC上公布的Project Catalyst項目，最終産物就是讓macOS也能運作iPadOS與iOS的應用。繼iPadOS 13.4開始支援觸摸闆光标後，随着諸如讓iPad可以成為Mac第二塊螢幕的随航功能，以及用一套鍵盤+滑鼠/觸控闆同時控制Mac和iPad産品的通用控制功能，也使得iPad與Mac之間的隔膜逐漸消失。并且不可否認的是，如果iPad Pro真的可以運作macOS，無疑也将在一定程度上終結iPad Pro是否具備生産力的争論。
在目前的iPad Pro系列機型中，蘋果為其提供了最高16GB的記憶體以及雷電接口，而這些顯然都是對标MacBook的配置。在2021年WWDC上亮相的iPadOS 15更是加入了對Swift Playgrounds 4的支援，使得開發者能夠在iPad上編碼、疊代和建構應用程式，并将其部署到App Store上。雖說Swift Playgrounds 4不是“Xcode”，但這無疑實實在在地為iPad Pro帶來了更多的生産力。
最為關鍵的是，千禧一代幾乎是用着滑鼠、鍵盤長大的，PC陪伴了他們的青春，而E世代的童年則摸着觸控裝置長大的。要知道，童年養成的習慣其實是相當難以改變的，蘋果與谷歌為什麼争相将iPad和Chromebook帶進校園，顯然為的就是着眼于未來。當E世代步入社會，他們自然就會選擇自己所熟悉的裝置。在學生時代用iPad學習和娛樂，成為上班族後再用iPad來進行各種生産活動，這無疑是蘋果方面所希望看的無縫切換。
當然了，蘋果想歸想，此事依舊還需要開發者的支援。此前iPad Pro的生産力工具定位為什麼會被質疑，顯然是因為當時iPadOS上的傳統生産力工具軟體并不那麼齊全，想要完成依靠iPad Pro完成工作對于絕大多數職業而言都不太現實，以至于出現了M1晶片強大的性能隻能被遊戲所展現的境地。
之是以會出現這樣的情況，唯一的解釋就是開發者與蘋果不是“一條心”。而傳統生産力軟體廠商對于iPadOS不上心的原因并不難猜，畢竟這類軟體是針對鍵鼠操控、大屏多視窗等桌面作業系統開發的，使用群體也相對固定。是以開發者所面對的情況，就是消費者如果真的對這類軟體有需求，往往選擇的就會是Mac、而非iPad。
從開發者的角度來看，開發針對iPadOS的應用或許并不能拓寬使用者群體。其實簡單來說，這就是一個先有雞、還是先有蛋的問題。蘋果所希望實作的是同一款應用可以運作在兩個不同的系統上，當檢測是在iPad上運作時就會為觸屏操作做優化，而檢測到Mac時則為滑鼠操作進行優化。是以讓iPad來運作macOS，看起來就是一個足夠打動開發者的方案。
但問題就來了，當iPad真的能夠用上macOS系統後，你是會選擇iPad、還是MacBook呢？