該機場設有乘客休息室、咖啡館、快閃商店、貨物物流中心、電動和氫動力飛機庫、安檢、指揮和控制中心等區域，首批起降的飛行器，是用于打擊犯罪的警察無人機和重型貨運無人機
文｜《财經》特約撰稿人 魏城 發自倫敦
編輯｜郝洲
世界第一個無人機機場最近在英國考文垂啟用。
這個機場的名字叫Air-One，公衆可以在今後一個月參觀這個機場，觀看空中計程車、送貨無人機等未來交通工具的示範飛行。
“新交通時代”的發令槍
這個機場是由總部設在英國考文垂的開發商Urban-Air Port（英文縮寫為UAP）開發的，該公司表示，為了開發這個“市中心機場”，它獲得了英國政府的資助和南韓現代汽車集團旗下子公司Supernal的支援，如今這個無人機機場正式啟用，則是為“新交通時代”競跑打響的第一槍。
UAP表示，Air-One是“全球第一個全面營運空中計程車和自動貨運無人機的機場”。
空中計程車屬于電動垂直起降飛行器（即eVTOL飛行器）的一種，中國把eVTOL飛行器稱為空中汽車，主要用于城市空中交通，是目前熱門的投資領域，入局其中的巨頭有波音、空中客車、貝爾、羅羅、戴姆勒、豐田、吉利、現代等。
UAP 則是為空中汽車的起降設計、開發機場的公司。這家英國開發商表示，靠近考文垂市中心的 Air-One 将展示“先進的空中交通如何減少城市地面擁堵和空氣污染，并支援零碳未來”。
為了保證傳統飛機起降的安全，通常機場都會選在遠離市區的地方興建，除了飛機起落需要比較長的跑道，這麼選擇，也是為了避免飛機起落的噪音給居民造成困擾。即使是體積較小的傳統直升機，起飛和降落也會制造不小的噪音。
但使用考文垂無人機機場的飛行器卻避免了這些問題：減少城市地面擁堵，這容易了解，因為使用這個機場的交通工具都在空中飛行；減少空氣污染，是因為這些飛行器不像傳統飛機，不靠燃油驅動，都是電動的；設在市中心，則是因為它們都是垂直升降，不需要漫長的跑道，也沒有擾民的噪音。
UAP說，雖然空中計程車尚未獲得政府準許，但與正在建造的空中計程車一樣大小的模型将在該機場的地面上向公衆展示。
從設計到制造、再到如今投入營運，UAP隻花了15個月的時間，就興建了這個面積共有1700平方米的無人機機場，其中搭建機場僅用了11周的時間。該機場設有乘客休息室、咖啡館、快閃商店、貨物物流中心、電動和氫動力飛機庫、安檢、指揮和控制中心等區域，首批起降的飛行器，是用于打擊犯罪的警察無人機和重型貨運無人機。
全球第一個無人機機場不僅具有多種功能，更為重要的是，它的子產品化架構，能夠讓它在世界任何地方快速部署、搭建，也能更好地适應不同的環境。
UAP創始人兼執行董事長瑞奇·桑杜（Ricky Sandhu）表示，這套無人機機場設施将在考文垂停留至少一個月，供公衆參觀，然後作為原型在全球推廣。
UAP打算未來五年内在全球範圍内開發 200 多個類似的垂直起降無人機機場，已經排在規劃中的國家和地區，包括英國其他地區（英格蘭中西部和倫敦）、美國（洛杉矶）、澳洲、南韓、法國、德國、斯堪的納維亞半島和東南亞。
例如，2021年10月，德國慕尼黑機場的國際業務部也與UAP簽署了合作興建無人機機場的協定，打算在今年晚些時候把UAP的無人機機場模型移植到德國。
慕尼黑機場董事經理拉爾夫·加法爾說：“我們看到了這種新的、用途廣泛的交通方式的巨大潛力。與UAP的合作使我們能夠聯手設計、實施和營運世界各地的可擴充、可持續的垂直機場。”
UAP之是以把第一個無人機機場興建在英國考文垂，是因為兩個原因：第一，考文垂曆史上在汽車制造業和航空航天工業領域曾經處于領先地位；第二，考文垂位于英國中心，距離英國大多數地方隻有四個小時的車程。
這個無人機機場采用氫燃料電池供電，除了能減少空氣污染，還能為地面的電動汽車充電，不僅能與其他交通方式互相配合，還能做到零排放的無縫銜接。
迅速增長的AAM市場
據稱，考文垂無人機機場将會釋放AAM市場的潛力。
AAM，英文全稱是Advanced Air Mobility，中文翻譯為“先進空中交通”，它包括如小型無人機、電動飛機、自動空中交通管理等一系列創新性航空技術，這些技術正在改變航空業在人們日常生活中所扮演的角色，包括貨物和人員的流動。
研究表明，未來20年内，由空中汽車和無人機為代表的AAM市場将以每年9%的速度增長。
AAM的願景是，幫助新興航空市場安全地開發出一套航空運輸系統，使用颠覆性的新型飛機，在之前沒有航空服務或者航空服務不完善的地區開展貨運或航運服務。
UAM，英文全稱是Urban Air Mobility，即城市空中交通，代表的是AAM最複雜、最令人興奮的概念之一，這一概念包括在人口密集的城市向公衆提供高度自動化的商業服務飛機。這個概念在業界引起了極大的興趣和巨大的行業投資。
UAM設想的未來是，通過采用先進的技術和新的操作程式，讓切合實際的、成本效益好的空中旅行成為大都市區域的綜合運輸方式。出于這一原因，美國國家航空航天局（NASA）将UAM定為AAM項目的最初目标。
不過，NASA 也指出，盡管AAM市場這些年來蓬勃發展，大量的空中汽車也在這些年進入了商業營運，但缺乏地面基礎設施仍然是AAM市場增長的最大障礙之一。
用一句俗話說，就是空中有大量的無人機，但缺乏可以安全起落又不擾民的機場。
如今，桑杜興奮地宣布：“汽車需要公路。火車需要鐵軌。飛機需要機場。現在，空中汽車也擁有了全球第一個城市航空港！”
基礎設施初創公司極少
為了實作交通出行從二維向三維更新，豐田、現代、空客、波音、吉利、優步等企業都在研發空中汽車，希望幫助乘客實作“打飛的”穿越天空的夢想。全球的空中汽車制造商們正在争先恐後地尋求在未來幾年内把他們的産品推向市場，這個領域已經有Vertical Aerospace、Volocopter GmbH、Joby Aviation 等公司的數十種空中汽車設計，但基礎設施初創公司卻極少，其中兩個主要競争者都是英國公司，一個是UAP，一個是Skyports。
由英國的印度裔企業家瑞奇·桑杜建立的UAP最近拿到了兩家新股東的2000萬英鎊的投資：一家是加拿大的航空服務公司Dymond Group，另一家是歐洲的房地産基金M7。
南韓現代汽車集團也在2022年早些時候投資了UAP，成了它的少數股東。
作為UAP的合作方，現代汽車集團旗下的子公司Supernal在2021年11月成立。Supernal宣稱，它的使命是為所有人提供負擔得起的先進空中交通。
作為其使命的一部分，Supernal正在開發一系列電動飛行器，并計劃在 2028 年啟動其空中汽車的首次商業飛行。
Supernal首席執行官Jaiwon Shin當時說：“移動出行正在不斷增添新的次元，而我們的使命是努力改變人們的出行方式、聯系方式與生活方式。我們在Supernal有大膽的野心，但率先進入市場并不是其中之一。我們正在努力打造合适的産品和合适的內建市場，我們将利用現代汽車集團規模化的制造專業知識，確定AAM達到合适的價格點并為大衆所用。”
2020年，UAP在考文垂Air-One機場興建項目上開始與Supernal合作，這兩家公司一起聯手，共同支援與機場基建相關的未來AAM營運。
在2022年4月底Air-One機場啟用時，Supernal首席商務官邁克·惠特克表示，該機場展示了空中汽車如何能夠輕松地與現有交通系統融合，以滿足當地的需求。在機場啟用的當天，Supernal也在機場的飛行器機庫向公衆展示了它最初的概念空中汽車S-A1，并現場示範了它的無人機起降過程。
恰如蜂多花少，作為衆多空中汽車制造商紛紛追逐的少數機場開發商，桑杜對未來充滿了信心。他最近在接受采訪時說，因為從事無人機機場開發的公司少而又少，投資者對入股這個行業的興趣極為強烈，UAP第一輪融資最初的目标是1000萬英鎊，如今融資數額已經翻倍。
UAP此輪融資已經持續了一年，預定在今年6月結束。
桑杜表示，他的公司目前正在全球範圍内從事65個無人機機場建設項目，其中13個空中計程車機場建設項目已經有了價值5000萬英鎊的意向書和價值1500萬英鎊的預購訂單。
桑杜信心滿滿地說，第一架貨運無人機已經在 2022 年 4 月末從考文垂的無人機機場起飛，而運送乘客的空中計程車也将從2025年開始使用考文垂的這個“市中心機場”。
用不了等太久，倫敦金融城寫字樓裡的“牛郎”，就可以“打飛的”，去約會考文垂的“織女”了。
（作者曾在英國多家知名媒體擔任資深記者、編輯。作者微信公衆号：魏城看天下）
