癌細胞會自己無限增殖，關于它到底會增殖到什麼地步也一直沒有一個概念，這個問題也一直困擾着過去的科學家們，他們想要知道癌細胞到底能夠分裂到什麼地步才會停止？
癌細胞擴散示意圖
于是在一個很偶然的情況下，醫生從一位癌症婦女身上取得了一個癌細胞，将其用于培養。沒想到正是這一舉動造就了醫學史上最強大的細胞組織——海拉細胞。那麼海拉細胞究竟是什麼？它對整個醫學有怎樣的影響？癌症究竟意味着什麼？我們應該怎樣克服癌症？不要着急讓我們一一來解答。
海拉細胞是什麼？
1951年美國約翰·霍普金斯大學接診了一位黑人女性，她叫海瑞塔·拉克絲，經過醫生會診，年僅30歲的拉克絲患上了宮頸癌，并且癌細胞已經擴散。這個時候人們對于癌症的研究還處于不熟悉的階段，是以醫生在拉克絲不知情的情況下從她身體裡切取了一小部分癌細胞。
海瑞塔·拉克絲
起初醫生隻想對這些癌細胞進行切片分析，以觀察到它們究竟是何種結構。然而一位醫生卻突然冒出了一個想法，上個世紀50年代的時候人們知道癌細胞會分裂，但一直不知道它分裂是否有盡頭，于是這位醫生便将拉克斯的癌細胞進行培養，觀察它的分裂和增值，統計它一共會分裂多少次。
不過很可惜，就在确診宮頸癌後不久，拉克絲便離開了人世。這時候她并不知道，自己身體一部分癌細胞還存在于這家醫院的研究所内。拉克絲的癌細胞被科學家們放入了一種培養皿中，為其提供無限的營養，然後觀測它的分裂極限是多少。因為癌細胞的前身就是人體内的正常細胞，受到人類染色體端粒的影響，正常細胞一生的分裂次數在大約56次。
細胞分裂模拟圖
當端粒的長度小于一定值的時候，分裂将停止，人的壽命也走到了盡頭。科學家們認為癌變的細胞應該也具有端粒，分裂次數應該有限才對。然而拉克絲的癌細胞卻告訴這些科學家，分裂停止是不可能的，它進行的是無限的分裂。
從1951年開始拉克絲的癌細胞便開始一直分裂，到了2019年，這些癌細胞分裂所獲得的重量已經超過了5000萬噸，并且還沒有停止的迹象。這些癌細胞分布直接各地被用于進行醫學研究。為了紀念海瑞塔·拉克絲提供了癌細胞樣本，科學家們将其命名為海拉細胞。
海拉細胞模拟圖
海拉細胞都有何貢獻？
海拉細胞的無限分裂颠覆了人類之前對于細胞的一切想象，自從海拉細胞誕生之後，世界上每一次與癌症相關的研究中都有它的身影出現。前面提到過，癌細胞的前身是人類的正常細胞，是以海拉細胞也保留了人體細胞應該有的一切。它不僅在癌症研究上可以發揮重要的效果，在關于人類的細胞研究上同樣功不可沒。
1953年，研究人員通過一種着色劑，在海拉細胞中發現了唐氏病的遺傳資訊，為今後治療唐氏綜合症打下了基礎。1954年，海拉細胞的無限分裂增生，讓科學家們找到了細胞克隆的方法，由此建立了一套克隆的理論，為之後克隆羊多莉的誕生提供了理論支援。
蘇格蘭博物館中克隆羊多莉(dolly)的真身(标本)
1965年，科學家們将海拉細胞與實驗小鼠的細胞相融，這是第一次實作了不同物種之間的細胞融合。當然，海拉細胞也被NASA送上了太空，用于研究輻射對于細胞的影響。
不過海拉細胞貢獻最大的是病毒學家們在其中發現的HPV病毒，并且驗證了該病毒會引起女性宮頸癌，這為日後研制HPV疫苗做出了貢獻。如今越來越多的女性選擇接種HPV疫苗預防宮頸癌，如果沒有海拉細胞，這一切研究很有可能會晚來許多年。
女性都應該接種九價
而且在研究海拉細胞的分裂上，科學家們發現它可以合成端粒酶，端粒酶可以延長端粒的長度進而增加正常細胞的分裂次數。端粒酶在人出生之後便不存在，而海拉細胞卻能夠不停地産生，使自己永葆青春，無限分裂，這對研究人類永生是非常好的一個樣本。
分裂的海拉細胞
可是，貢獻巨大的海拉細胞卻一直存在着非議，原因就在于1951年擷取癌細胞的時候并沒有通知海瑞塔·拉克絲本人。後續的研究中使用了拉克絲的DNA資訊，這一切都是在沒有告知其家人的基礎上進行的。
拉克絲去世20多年後，她的家人才知道自己親人的癌細胞在沒有得到允許的情況下在整個世界醫學界流傳。盡管約翰·霍普金斯大學在後面表示非常感謝拉克絲女士，并對其進行了追加榮譽，但是其欺瞞的行為還是被世界輿論所抨擊。
海瑞塔·拉克絲的紀念碑
癌症究竟是什麼？
癌症的英文名叫cancer，漢譯意為螃蟹，在古希臘傳說中它是邪惡的化身，可以無限地分身出來，用這個名字命名可想而知人類對癌症的恐懼。
即便恐懼也要打敗它
随着後面的研究發現，癌症是由正常的人類細胞變異而來，變異的起因多種多樣，可能是輻射可能是化學物品，甚至還有可能是人類不健康的飲食生活習慣，總之癌變了的人類細胞壽命是無限的，分裂次數是無限的。這些不老不死的癌細胞占據了人體之後，便會擠占正常細胞的生存空間，甚至迷惑人體的免疫系統，讓人類的免疫系統由内而外地被瓦解。
免疫系統是身體第一道防疫系統
廣義上來講，隻要發現了癌細胞便可以被稱之為癌症。狹義上來說，癌症并不是都會緻死，如果發現得早，可以使用切除等方式将癌變的細胞清除掉。但是如果發現了時間晚了，癌細胞已經在全身都存在了，那麼即使是現代科技也無能為力。
很多患有癌症的人他們并非直接死于癌症，而是由于癌症讓免疫系統崩潰，抵抗能力下降，死于其它并發症。癌症晚期的患者隻需要輕輕一個小感冒，就可以讓其緻命。之前科學家們都認為癌變一般發生在年紀較大的人身上，然而海拉細胞的提供者拉克絲是一位年僅30歲的年輕女性，她的這個案例也告訴了科學家們，癌症的發生其實與年齡沒有太大的關系。
癌症從未收回它伸向兒童的魔爪
既然知道了癌症産生的原因，我們是否可以從源頭出發使人類遠離癌症呢？當然可以！
我們應該怎樣克服癌症？
其實不管哪個年齡段，人體的細胞都會發生癌變，這個時候免疫系統會将其識别出來，然後消滅它。我們可以了解為，癌細胞是人體的叛徒，免疫系統會将其揪出來處罰。可怕就怕在，癌細胞會僞裝自己，讓自己騙過免疫系統。
是以預防癌症的第一步便是提高自己的免疫力。我們應該多吃有營養的食物，加強自身鍛煉，同時不要熬夜，讓自己的生活作息盡量規律。這樣我們的免疫系統才會比較強大，在細胞發生癌變的時候及時發現并清除出去。
免疫力是最好的醫生
其次，正常細胞如果接觸到很多緻癌因子，比如輻射、亞硝酸鹽、尼古丁等，如果長期接觸，正常細胞癌變的機率就會變大。是以日常生活中，應該讓自己離緻癌因子遠遠的，養成少吃腌制食品、不吸煙、不喝酒的良好習慣。
戒酒戒煙是王道
最後就是，如果不幸被檢查出患有癌症，也不要抱着悲觀的态度，應該積極向上，相信現在的醫學是能夠治療大部分癌症的。早發現早治療，定時體檢是關鍵。