在季後賽首輪與爵士的系列戰中，獨行俠在盧卡-東契奇因傷缺席了前三場比賽的情況下，仍然4-2淘汰對手順利晉級，似乎證明他們正常賽收官階段的出色狀态，同樣也經得起季後賽的考驗。
然而事實證明，獨行俠隻是還沒有遇上真正的對手。分區半決賽面對正常賽冠軍太陽，他們第一場就被徹底拿捏，讓東契奇陷入以一對五的困境當中，最終以114-121毫無懸念地敗下陣來。
更加絕望的是，盡管東契奇個人表現無可挑剔，但面對陣容配置、比賽經驗、闆凳深度全面占優的太陽，獨行俠完全看不到獲勝的機會。看起來，這輪一個人單挑對方一整支球隊的系列賽，在第一場過後，就已經失去了懸念。
作為十年一遇的少年英才，東契奇不到20歲時就已經赢得了歐洲賽場上所能赢得的一切榮譽，以探花秀身份君臨達拉斯。他在新秀賽季就有場均21.2分7.8個籃闆6次助攻的優異表現，生涯第二年就入選全明星，并率隊重返季後賽。
不過，因為“後德克時代”建隊工作并不順利，獨行俠始終沒能為東契奇找到可靠幫手，過去兩年都在首輪即遭淘汰。在此期間，東契奇總共打了13場季後賽，場均轟下33.5分，這一資料甚至超過籃球之神邁克爾-喬丹，高居曆史第一。可失利面前，這反而更凸顯出獨行俠的尴尬。
本賽季，獨行俠告别了功勳教練裡克-卡萊爾，聘請傑森-基德擔任主帥，又在交易截止日前送走已經不斷證明和東契奇并不搭調的波爾津吉斯，終于賽季尾聲階段表現出明顯的上揚勢頭。
據統計，在正常賽的最後30場比賽裡，獨行俠取得了23勝7負的優異戰績，76.7%的同期勝率高居全聯盟第二，僅次于凱爾特人，甚至好過太陽。
憑借這一波強勢收官，獨行俠最終以西部四号種子身份結束正常賽季，首輪對爵士。而在東契奇因為小腿拉傷缺席了前三場的情況下，他們仍然憑借傑森-布朗森、馬克西-克勒貝爾等人的出色發揮，取得2-1的領先。後來東契奇火線回歸，并在接下來的三場系列賽中場均貢獻29分10.7個籃闆5.7次助攻，率隊順利晉級。
今天是東契奇職業生涯的第一場分區半決賽比賽，盡管負責主防他的是年度最佳防守球員評選排名第二的米卡爾-布裡奇斯，他仍然拿出了無懈可擊的表現。
全場比賽，這位23歲的年輕球星30投15中，14罰11中，一個人轟下45分，同時搶到12個籃闆，并送出8次助攻，成為球隊曆史上第一位多次在季後賽單場砍下40+10+5的球員，同時也是NBA有史以來未滿24歲，在季後賽打出40+場次最多的球員（6場）。
比賽中，東契奇繼續展示他的“進攻萬花筒”，各種腳步變化将防守玩弄于股掌之間，背吃保羅被犯規後打成2+1展示柔和手感，甚至還有突破之後雙手暴扣的氣吞山河。
然而，除了替補中鋒克勒貝爾上半場三分6中5，射下16分之外，東契奇卻幾乎找不到其他任何可靠支援，整場比賽都給人一種深深的無力無奈之感。最終7分的分差，并不能真實展現這場比賽的一邊倒，實際情況是——獨行俠整場比賽沒有取得過任何一次比分領先，場上分差最多時曾被拉開到21分。
一項資料最能展現東契奇的孤立無援：本場比賽，他一個人的得分就超過了獨行俠其他4名首發球員的總和。
反觀太陽，卻和獨行俠形成鮮明對比：今天的比賽，太陽五名首發得分全部上雙，其中艾頓得到全隊最高的25分，布克貢獻23分9個籃闆8次助攻的準三雙，保羅19分5個籃闆3次助攻，克勞德、布裡奇斯包括闆凳席上的卡梅隆-約翰遜，也都有兩位數得分進賬。
事實上，今天的太陽，明顯未盡全力。一個最直接的例證：保羅第一節打到還剩4分45秒時下場休息，一直在場下坐到半場結束前5分37秒，對方将分差迫近到隻剩4分時，才重新換下佩恩。
整個上半場，保羅隻打了12分52秒，全場比賽也才打了28分45秒。很明顯，太陽是想讓首輪因為布克受傷而承擔過多負擔的保羅，好好休息一下。這場本來緊張激烈的分區半決賽，竟然成了太陽教練組眼中“貓捉老鼠”般的輕松遊戲。
毫無疑問，東契奇是今天所有場上球員當中，最出色的一個，但他沒有辦法靠一個人的力量，去對抗聯盟最佳球隊。
36歲的保羅，越老越妖，而在他的上司下，太陽隊的年輕核心們，也正茁壯成長，布克、艾頓、布裡奇斯、約翰遜甚至佩恩，都在經曆過去年總決賽之旅後，變得更加自信和成熟了。
他們有一位偉大的領袖，有進攻技術趨于完美的明星得分手，有攻防兩端都擁有統治級優勢的禁區力量，還有全聯盟最好的3D側翼……，獨行俠呢？似乎隻有東契奇。
随着詹姆斯、杜蘭特等前輩球星的逐漸老去，NBA正處于一個權力交接的特殊時期，東契奇作為全聯盟最出色的年輕球星，自然也是聯盟重點培養的下一代門面人物之一，可如果沒有戰績作為支撐，他很難在同輩球員當中脫穎而出。
東契奇和獨行俠續約到了2027年，然而在他身邊，小哈達威、丁威迪、貝爾坦斯、布洛克、芬尼-史密斯等人，已經鎖死了至少未來兩年的薪金空間，這還沒考慮今年夏天即将合同到期的布朗森。
獨行俠路在何方？東契奇的耐心又能保持多久？想當年，勒布朗-詹姆斯曾經曆過類似的困境，現在，同樣的難題，又擺在了東契奇面前。
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