美國是在十九世紀末、二十世紀初成為帝國主義國家的。這個帝國主義不是其他國家強加給美國的标簽，美國人自己也是這樣認為，這是他們的曆史書中普遍公認的。
不要以為帝國主義是個很貶義的詞，它并不等于對他國進行軍事侵略，是以它隻是一個偏貶義的詞。帝國主義普遍是文鬥，武鬥反而是極端形式。
引導美國走向帝國主義的最重要的人物有三個，其中傑克遜·特納就是其中一個。他是一個很平庸的曆史學家，一輩子就沒有什麼有名的成果，也沒有。不過他唯一有名的成果就是給迷茫中的美國人提出了邊疆理論。
傑克遜·特納
當時美國人迷茫什麼？因為以前美國人一直忙着兩件事情，一件是往西海岸擴張，另一件事情是内部調整發展，包括處理内戰以後的裂痕。
到了特納出場的時候，美國人把這兩件事情都做完了，然後就迷茫了。就是那種有力氣沒地方使的迷茫。
美國人想要做的事情主要有三件事。
第一當然是發财，這是資本家的野望，這個容易了解。
第二就是希望改變社會，而第三就是傳教。中國清朝的時候就有很多美國傳教士到中國，就是為了這個。對于這種事情，沙暴認為你可以反對他們的行為目的，或者說他們的帝國主義傾向，但是不要是以無根據指責他們的個人品德。
在清朝的美國傳教士Lottie Moon
到了特納的時代，美國人發現，已經不能在北美這塊地方快樂地做這三件事。但是向國外擴張又不符合美國人一向的風格，因為那個時候他們是很孤立主義的。
而特納就是順應了這個形勢，提出了邊疆理論。其實就是說，為了發洩美國人的精力，應該繼續向海外擴張。
邊疆理論在美國是一個很重要的思想。後來肯尼迪總統的綱領是新邊疆政策，就是借用這個概念，隻不過不是指地理概念上的勢力範圍。
約翰肯尼迪的新邊疆演講
特納是以而出名，當時他大概是三十出頭。據說他在提出他的思想的演講上有點結巴。不過正所謂時勢造英雄，他的想法正好符合了當時人的心态，是以這個理論馬上就被傳播，或者說是一種思想解放。好笑吧？
接着就是在軍事和政治上有了配套的理論和行動，這是後話。