近日，國家植物園在北京正式揭牌。國家植物園的前身是始建于20世紀50年代的北京植物園，荟萃了數十萬計的花卉林木。據《北京植物園志》記載：園内“有古樹名木1197株，300年以上的一級古樹名木121株，二級古樹名木1076株。”其中一些古樹名木的背後還有着鮮為人知的趣聞逸事。
古銀杏：鄭闆橋曾為之賦詩
國家植物園内卧佛寺三世佛殿山牆東西側，各有一株高大的古銀杏樹，東側一株主幹徑121厘米，樹圍380厘米，高22.5米，長勢強壯，旁出幼樹四株，最粗一株胸徑已達60厘米。西側一株高近20米，幹徑103厘米，樹圍323厘米，也是長勢強壯，旁出幼樹三株，粗者胸徑達50厘米。這兩株古銀杏樹東為雌西為雄，據傳是建寺時所栽植，已有上千年的曆史。那巨傘般的樹冠護衛着佛殿，每至深秋時節，明黃色的扇形樹葉如彩蝶翻飛飄蕩，在藍天、紅牆的襯托下顯得格外璀璨。
卧佛寺銀杏樹
清乾隆元年（1736年），“揚州八怪”之一的鄭闆橋第三次進京，于太和殿前丹墀（台階）參加殿試，“中二甲第八十八名進士，為賜進士出身。”為此他特繪《秋葵石筍圖》，并題詩曰：“牡丹富貴号花王，芍藥調和宰相祥。我亦終葵稱進士，相随丹桂狀元郎。”喜悅之情溢于言表。然而，中了進士并不等于就有官做，朝中沒有靠山的鄭闆橋，隻好在京閑居，借此尋遊京畿古刹禅林。
深秋的一天，鄭闆橋騎馬尋遊西山名刹時，來到香山腳下的卧佛寺，探訪寺内名僧青崖和尚，并與其在銀杏樹下一邊品茶，一邊談禅論法。時值寒秋，古銀杏滿樹盡帶“黃金甲”，鄭闆橋即興賦詩曰：“西山肯結萬山綠，吹破濃雲作冷煙。匹馬徑尋黃葉寺，雨晴稻熟早秋天。”詩中的“黃葉寺”即卧佛寺，而“黃葉”當指寺内兩株被秋風染得金黃的古銀杏。
石上柏：“木石前盟”或由此起
石上柏位于國家植物園西北部的櫻桃溝内，又稱石上松、古桧，實為居高臨下巨大危石上生長着的一棵古柏，此樹古已有記載。
櫻桃溝石上柏
清順治十一年（1654年），前朝進士孫承澤隐居于香山腳下的櫻桃溝，用二十多年的時間對北京史地進行研究，并寫下《春明夢餘錄》和《天府廣記》。其在《春明夢餘錄》中對石上松有所記述：“獨岩口古桧一株，根出兩石相夾處，盤旋橫繞，倒挂于外，大可數百圍。色赤如丹砂，夫人不能拊（fǔ）虬（qiú）龍而謗視之，使得谛視，當如此桧矣。是又岩中之奇者也。”明代涼州（今甘肅省武威縣）人、漕運總督毛銳曾尋遊至此，見山石間傲然挺立着一株松柏，溝内流水潺潺，景緻優雅，遂賦詩：“僧于險處庵，依石依松立。出地水遲疑，相觀坐環曲。”由此推斷，這株古樹已有近五百年的曆史。
這個古柏植于高坡一塊高十餘米，寬4米的巨石上，自巨石間裂縫中長出，樹高7米餘，幹徑粗35厘米，雖長勢一般，但因特殊的樹址和其頑強的生命力，确屬罕見。其根粗，長如巨蟒，擠滿整個石縫，故孫承澤記為“盤旋橫繞，倒挂于外”，是櫻桃溝的一處知名奇觀，被列為古樹名木，加以特殊養護。
據傳，清代文學家曹雪芹在西山腳下居住時，為了寫作《紅樓夢》（初為《石頭記》），經常外出走訪，收集創作素材，并多次來到櫻桃溝尋古探幽。當他看到溝崖上那株石上柏時，駐足許久，受此啟發，忽然有了靈感，構思了賈寶玉和林黛玉的愛情故事——“木石前盟”。“木”指林黛玉，“石”指賈寶玉。故《紅樓夢》第一回雲：“此事說來好笑，隻因西方靈河岸上三生石畔有绛珠草一株，時有赤瑕宮神瑛侍者，日以甘露灌溉，這绛珠草始得久延歲月。後來既受天地精華，複得雨露滋潤，遂得脫卻草胎木質，得換人形，僅修成個女體。”即“神瑛侍者”為賈寶玉，前世為頑石。“绛珠草”為林黛玉，前世為绛珠仙草，以“绛珠草”喻“木”。
早年間香山地區流傳着一首民謠：“退谷（櫻桃溝）石上松（柏），人稱木石緣。巨石嶙峋寶，甘泉溢水甜。山上瘋僧洞，山下白鹿岩。曹公生花筆，寶黛永世傳”。這首民謠把曹公與《紅樓夢》和櫻桃溝的“三絕”（水源頭、元寶石、石上柏）聯系了起來。
古蠟梅：“梅開二度”京城之冠
在卧佛寺天王殿前，有一棵古蠟梅，其種植年代沒有确切的記載，據傳栽植于唐代貞觀年間（另傳，植于元代或清雍正年間），有“京城蠟梅之冠”的美譽。
這株古蠟梅，數十枝幹在方圓不到一米的地方破土而出，高達三四米，一般是每年的二月底、三月初開花。最早的花期曾在12月份，即農曆的臘月。花開時，花瓣兒外層為黃色，内層淡紫，香味很濃，植物學上稱為“九英梅”。
相傳，有一年的臘月，乾隆皇帝駐跸清漪園（今頤和園）。剛住了幾日，便有人上奏，說京西十方普覺寺（卧佛寺）的蠟梅花開了。乾隆極為高興，在這隆冬時節能觀賞到鮮花綻放，實為一大雅事，于是起駕到卧佛寺探梅。當他來到天王殿前，但見一叢蠟梅開着清一色的黃花，鮮嫩而嬌豔，與枯黃的樹葉相比顯得那樣的嬌美，甚是賞心悅目。
這株古蠟梅曾一度枯萎，而後又發出新芽，長勢茂盛，是以又被稱為“二度梅”。據傳，曹雪芹《紅樓夢》中寫怡紅院的海棠枯萎了一年，忽又于次年重新開花，招緻賈母等來宴賞，就是取自卧佛寺“二度梅”的素材。有學者認為，曹雪芹晚年曾在卧佛寺附近居住，并創作了《紅樓夢》，書中這一故事情節或許是受卧佛寺“梅開二度”的啟發而創作的。
歪脖槐：或為曹雪芹門前樹
在國家植物園内的曹雪芹紀念館門前，生長着三棵巨大的古槐，為京城名木。西側第一棵古槐高20米，樹幹周長4.9米，是北京地區樹幹周長在5米左右的十幾棵粗大古槐之一。第二棵樹幹周長達到3.7米。名氣最大的一棵是東側的“歪脖槐”，“造型”甚是奇特。據傳這三棵古槐已有500多年的曆史，均為一級古樹。
曹雪芹紀念館門前古槐
據傳，曹雪芹曾居住于香山腳下的旗營裡，并創作了《紅樓夢》。當地有小曲唱道：“門前古槐歪脖樹，小橋流水野芹麻”。這與《紅樓夢》開篇作者說自己住在“階柳庭花”之處以及曹公好友張宜泉《題芹溪居士》中“門前山川供繪畫，堂前花鳥入吟讴”的吟詠相印證與契合。
當地老人說，在曹公宅院門外有三棵高大的古槐，其中一棵呈歪脖狀，俗稱“歪脖槐”，門外不遠是河灘，每至夏季生長着很多野芹菜，曹公經常用它給鄉親們治病，并自号雪芹，又号芹溪、芹圃。有紅學研究者根據史料的相關記載，曾到此考察。經過仔細調查、比較、分析，認為這三棵巨大古槐，樹形奇特，與曹雪芹朋友唱和詩詞中所引用的景緻相吻合，即三棵古槐可作為曹雪芹故居有利的證據之一。著名紅學家吳恩裕先生曾著文：“他（曹雪芹）住的地方在四王府的西邊，地藏口的左邊靠近河的地方，那兒今天還有一棵大槐樹”。
菩提樹：由佛祖坐禅“聖樹”分植
在國家植物園南園熱帶溫室中，有一株菩提樹，郁郁蔥蔥，被譽為“友誼之樹”。
菩提樹
菩提樹有“佛門聖樹”之稱，原産于印度。“菩提”本是梵文音譯，意思為覺悟、智慧。佛教有“菩提聖樹在哪裡，佛陀就在哪裡”之說。
相傳，2500多年前，釋迦牟尼為解救衆生，出家修行。經過多年的修煉，最後在菩提樹下獲得大徹大悟，終成佛陀，由此佛教視菩提樹為“聖樹”。
1954年10月，應中國政府邀請，印度總理尼赫魯來華通路，并帶來一株從當年佛祖坐禅的那棵大樹上取下的枝條培育成的幼苗，贈送給大陸上司人，以示中印兩國人民的友誼。這株珍貴的菩提樹幼苗高l5厘米，有5片葉子，裝在一個紫砂盆裡。當時由周恩來總理以隆重的儀式接受，随後轉交給中國科學院植物研究所養護。植物園由專人精心養護，使之生長茁壯。此後這棵“聖樹”被移至香山腳下的北京植物園溫室内，成為熱帶溫室中的名貴佳木，也是國内唯一一棵從當年佛祖坐禅的那棵聖樹分植出來的菩提樹，是以備受佛教人士的珍重。（本版圖檔由作者提供）