本賽季正常賽收尾階段，由于籃網戰績滑落至東部第八，大機率會在附加賽戰勝騎士以第七的身份進入季後賽，密爾沃基雄鹿為了避開這個“強敵”開始了卡位表演，最後一輪比賽直接放棄，将排名滑落至東部第三，避免了季後賽首輪與籃網相遇。
相比較雄鹿隊的“認慫”時刻，賽季後半段攻防效率聯盟第一的綠軍選擇迎難而上，季後賽首輪迎戰杜蘭特率領的籃網。正當球迷認為這輪系列賽将打得難解難分時，綠軍轉頭就用4比0将籃網淘汰出局，盡管四場比賽他們隻赢了18分，但回看比賽過程，在球星的發揮、戰術的執行力、防守強度等方面，籃網全面處在劣勢。
在面對綠軍針對性的包夾防守時，布魯克林雙子星顯得格外無奈：
杜蘭特資料：26.3分5.8籃闆6.3助攻，投籃命中率38.6%，三分命中率33.3%
歐文資料：21.3分5.3籃闆5.3助攻，投籃命中率44.4%，三分命中率38.1%
杜蘭特和歐文聯盟頂級得分手，在本輪系列賽發揮得是一塌糊塗，進攻投不進、防守沒威脅，兩人絲毫沒有展露超級球星風采。當然，有表現差的必然有好的，盤點季後賽發揮球星本色的七位球員：
7、英格拉姆 合同五年1.58億美元
季後賽資料：28.2分6.4籃闆5.2助攻，投籃命中率48.5%，三分命中率42.9%
本賽季初，錫安-威廉森因為腳傷遲遲不能歸隊，鹈鹕陣容并未得到更新，僅靠英格拉姆和瓦蘭丘納斯很難率領鹈鹕赢球，賽季前半段球隊戰績穩居西部倒數，主隊球迷已經對本賽季不抱任何期待，他們将目光已經轉移到今年夏天舉辦的2022年選秀大會上。
轉折點出現在賽季中旬的球員交易期，戰績糟糕的開拓者選擇重建，将麥科勒姆、小南斯和斯内爾送至鹈鹕，換回了多個首輪選秀簽。此時已經對季後賽失去興趣的鹈鹕，在得到強援加盟後，戰績開始回暖，再加上隔壁洛杉矶湖人在身後助力，鹈鹕奇迹般地擠進了季後賽。
雖然趕上了季後賽末班車，但他們在首輪即将迎戰聯盟戰績第一的菲尼克斯太陽隊，64勝18負的正常賽戰績，領先第二名灰熊八個勝場差距，球隊陣容無短闆、球員場上配合默契、球星表現穩定，鹈鹕在絕對硬實力方面可以說毫無勝算。
當太陽順利拿下首場比賽後，聯盟多位專家和媒體紛紛預測這輪系列賽比分大機率會定格在4比0，畢竟鹈鹕全隊在G1表現得毫無競争力。
但世事難料，比賽第二場布克遭遇腿筋傷病提前退場，鹈鹕迎來翻盤希望，在英格拉姆37+11+9的全面發揮下，成功打臉了專家預測的4比0比分，由于布克腿筋至少傷缺2-3周，“黑八奇迹”成為了球迷所期待的事情。
後續的比賽，雙方打得異常激烈，英格拉姆也在季後賽中迅速成長，在生涯前4場季後賽中，他3場得分30+，成為NBA和ABA合并（1976-77賽季）後第三位達成這一資料的球員，另外兩位是艾弗森和詹姆斯。不論鹈鹕能否進行下一輪，英格拉姆的潛質已經被激發，進入球星行列隻是時間問題。
6、庫裡 合同四年2.15億美元
季後賽資料：27.5分3籃闆5.5助攻1.5搶斷，投籃命中率51.4%，三分命中率38.9%
今年三月份，在勇士與綠軍一場普通的正常賽裡，本賽季“最佳防守球員”斯瑪特在一次飛身拼搶中不慎壓到庫裡的腳踝，導緻後者直接傷退離場。雖然在賽後庫裡X光結果顯示為與結構性損傷，但勇士主帥科爾考慮到庫裡的舊傷以及球隊鎖定季後賽，選擇讓這位33歲的老将缺席剩餘正常賽。
季後賽首輪，西部排名第三的金州勇士迎戰約基奇率領的丹佛掘金，科爾出于對庫裡的保護和适應比賽強度等各方面考量，決定将他放在替補陣容，小将普爾接替庫裡成為球隊首發控衛。
系列賽前三場，季後賽“菜鳥”普爾發揮極為亮眼，以接近六成的命中率砍下86分，場上風頭甚至蓋過了“水花兄弟”，實力優勢明顯的勇士連赢三場拿到賽點。
被逼到絕路的掘金，在約基奇的率領下開始了瘋狂地反撲，通過協防的方式限制勇士外線投籃，此時季後賽經驗不足的普爾進攻端發揮出現波動，投籃命中率急速下滑。在球隊大比分落後時，挺身而出的是球隊核心庫裡，他裡突外投将比分緊咬，雖然全場空砍33分8助攻4搶斷，但他用表現證明了自己狀态和專屬于球星的價值。
從兩隊比賽過程中看，實力的差距注定了丹佛掘金晉級機率微乎其微，主教練科爾在關鍵時刻的戰術就是以庫裡作為誘餌，給球隊的年輕人創造投籃信心，這對于一支争冠隊伍非常重要，畢竟庫裡在季後賽固定享受包夾待遇，若普爾、湯普森和威金斯不能在進攻端有所發揮，勇士仍舊很難赢球。
今年勇士在季後賽分組非常幸運，他們下輪的對手将是灰熊和森林狼之間的勝者，兩支年輕球隊雖沖勁十足，但季後賽經驗匮乏，尤其是在對庫裡包夾防守戰術中更是沒有任何經驗之談。隻要勇士保證健康，進入西部決賽的機率非常大，到時無論面對太陽還是獨行俠，雙方實力基本都是55開。
5、巴特勒 合同四年1.84億美元
季後賽資料：30.5分7.8籃闆5助攻2.8搶斷，投籃命中率54.3%，三分命中率43.8%
2019年夏天，巴特勒在幫助費城76人打進東部半決賽後合同到期，此時西蒙斯和哈裡斯同樣擁有頂薪續約的資格，球隊管理層最終選擇了後者，用五年1.77億美元和五年1.8億美元與兩人簽約，渴望得到頂薪的巴特勒，最終選擇了邁阿密熱火開出的四年1.41億美元合同。
來到熱火首個賽季，巴特勒便率領一群小将闖進總決賽，雖然未能如願地捧起奧布萊恩杯，但主隊球迷已經看到了球隊的未來。上賽季，熱火全隊的狀态都不穩定，雖然最終以東部第六的身份進入季後賽，但在首輪就被雄鹿橫掃出局，巴特勒場均僅貢獻14.5分7.5籃闆7助攻，未能發揮球星作用。
本賽季随着洛瑞的加盟、希羅的成長，巴特勒犧牲了自己一部分持球時間，導緻自己場均資料下滑至21.4分5.9籃闆5.5助攻，這也招來了一群“僞球迷”的質疑，将他稱為毫無作用的當家球星。
在球迷的一片質疑聲中，巴特勒仍帶領熱火取得了53勝29負東部第一的戰績，在首輪對陣亞特蘭大老鷹的系列賽中，“硬漢”巴特勒用強勢發揮回擊質疑，在攻防兩端将老鷹隊打得毫無脾氣，用實力證明了自己賽前所說的諾言：“為了球隊勝利，我可以犧牲任何東西，當球隊需要我時，我不會讓支援我的球迷失望”！
最終，熱火以4比1的比分輕取老鷹晉級東部半決賽，五場系列賽他們将特雷-楊得分限制在15.4分，投籃命中率隻有37.3%，這位正常賽場均貢獻28.4分的球星，到了高強度防守的季後賽中泯為衆人。
熱火東部半決賽對手是猛龍和76人之間的勝者，相比後兩支球隊，熱火在防守強度、球星發揮、戰術素養等方面都有明顯優勢，熱火東部最大的對手是密爾沃基雄鹿。
4、塔圖姆 合同五年1.63億美元
季後賽資料：29.5分4.5籃闆7.3助攻，投籃命中率45.6%，三分命中率41.9%
作為籃網被橫掃出局的始作俑者，綠軍核心塔圖姆在與杜蘭特對位中明顯是更強的一方，他在攻防兩端極具侵略性，相比較被包夾防守弄得毫無進攻欲望的杜蘭特，塔圖姆更敢于出手、敢于承擔責任，這對一位年僅24歲的小将來說難得可貴。
回顧塔圖姆的職業生涯，稱得上幸運和勵志的代表，在2017年選秀大會上，塔圖姆在首輪第三順位被綠軍選中，而湖人管理層未聽從科比建議，用榜眼簽的到場下流量熱度極高的朗佐-鮑爾。
在塔圖姆被選中後不久，綠軍用四年1.2億美元簽下擁有“最強白人”之稱的海沃德，因為兩位球員位置沖突，聯盟專家普遍認為塔圖姆在替補陣容很難有出色發揮。
但天有不測風雲，在17-18賽季綠軍揭幕戰中，海沃德遭遇嚴重傷病賽季報帳，缺兵少将的史蒂文斯教練隻得将新秀塔圖姆提上首發陣容，并給了30分鐘上場時間，這對一支志在奪冠的隊伍來說罕見。
塔圖姆新秀前兩個賽季，綠軍進攻核心是歐文，後者高傲且孤僻的性格讓球隊連續兩個賽季含恨退場，“刺頭”歐文場下與隊友、教練甚至主場球迷産生沖突，這樣他在2019年夏天帶着一片謾罵離開了波士頓。
歐文走後，綠軍正是以塔圖姆和布朗作為重建核心，經過兩個賽季的曆練，球隊有一支毫無季後賽經驗的青年軍，成功轉型為防守取勝的奪冠隊伍。塔圖姆作為球隊領袖，本賽季前給球迷的印象是離球星就差一點點距離，今年率隊4比0淘汰籃網且個人發揮碾壓杜蘭特，這位小将已經邁進超級球星行列。
3、約基奇 合同五年1.48億美元
季後賽資料：31.1分11.8籃闆5.3助攻，投籃命中率55.7%，三分命中率31.3%
要問今年季後賽哪位球星處境最慘，掘金核心約基奇必然名列榜首，球隊兩位頂薪球員穆雷和小波特因傷賽季報帳，約基奇靠一己之力将球隊帶到西部第六的位置，成功避開附加賽直接晉級季後賽。
正常賽每場貢獻27.1分13.8籃闆7.9助攻1.5搶斷，球員效率值高達32.8（聯盟第一），約基奇用極緻的個人表現領跑本賽季MVP榜。
到了防守針對性極強的季後賽，單核心出戰的約基奇再次體會到了有心無力的感覺，由于對手勇士隊内線薄弱，格林和盧尼身高在防守端并不占優勢，約基奇在内線得分效率甚至高于正常賽。
但在如今的小球時代，籃下進攻或中距離投籃得到的兩分，或許能在關鍵時刻起到緻命作用，但這種進攻方式卻不會給球隊整體進攻帶來幫助。
當約基奇在籃下耗費極大體力打進幾個兩分球時，勇士三位投手投進兩顆三分球便可以将局勢重新掌控，這就是聯盟倡導球隊注重攻守轉換速度帶來的結果。可惜的是，掘金隊後場莫裡斯太矮、巴頓有勇無謀，面對庫裡和湯姆森這種曆史級别的投手，隻能目送對手将球送入籃筐。
雙方陣容差距以及打法克制注定了掘金本賽季将是一輪遊，此時的管理層已經可以将工作重心轉移到今夏自由市場上，約基奇今夏已經獲得提前續約資格，掘金這個小球市想要留住這位MVP級别的選手，必然要奉上一份平均年薪4500萬美元以上的合同。
再算上穆雷和小波特的頂薪，戈登和巴頓的中産合同，掘金在未來幾個賽季有望頂替勇士，成為聯盟新一任奢侈稅大戶。
掘金主力球員合同一覽：
尼古拉-約基奇：預計五年2.4億美元
賈馬爾-穆雷：五年1.96億美元
小邁克爾-波特：五年1.73億美元
阿隆-戈登：四年8660萬美元
威爾-巴頓：兩年3000萬美元
2、東契奇 合同五年2.12億美元
季後賽資料：31.5分11.5籃闆4.5助攻，投籃命中率51.2%，三分命中率35%
獨行俠正常賽最後一輪，在球隊已經鎖定西部第四時，主教練基德還是将東契奇安排到首發陣容中，結果東契奇腿筋拉傷，雖然受傷程度并不嚴重，但獨行俠為了後續比賽考慮，宣布東契奇至少傷缺一周時間，回歸時間看其恢複狀态，獨行俠這個操作可謂丢了夫人又折兵。
這個突如其來的插曲，對于已經兩年季後賽一輪遊的獨行俠球迷來說難以接受，但好消息是他們首輪對手是猶他爵士，一支正常賽表現和成績遠好于季後賽的“僞強隊”。
雙方系列賽前三場，東契奇因傷缺陣，按道理來說，陣容更完整的猶他爵士取勝機率很大，但米切爾災難級的個人發揮白白葬送了這個大好局面，獨行俠在布倫森和克萊伯的率領下，取得了2比1的領先優勢。
系列賽第四場，獨行俠迎來了核心東契奇的回歸，這場比賽雙方鏖戰至最後一秒，随着全場21投7中的米切爾為戈貝爾送出一記空接扣籃，爵士最終一分險勝獨行俠。
緊接着，雙方迎來天王山之戰，在這場不容有失的決戰中，獨行俠在東契奇的率領下給爵士上了一堂防守課，全場比分定格在102比77，東契奇砍下33分13籃闆，米切爾僅得到9分2籃闆。
正所謂有對比才有差距，年僅23歲的東契奇對于場上的節奏和進攻動作的運用，完勝了一根筋攻擊籃筐的米切爾，後者作為球隊領袖完全不懂得如何帶隊赢球，他更像是主教練斯奈德創造的一個按照指令規規矩矩做事的機器人，毫無創造性和大局觀。
1、字母哥 合同五年2.28億美元
季後賽資料：27.5分14.5籃闆7助攻，投籃命中率53.7%，罰球命中率65.2%
作為當今攻守聯盟最均衡的球星，字母哥在26歲的年紀已經集齊了正常賽MVP、總決賽FMVP、最佳防守球員、聯盟攻防一陣、聯盟最快進步球員、六屆全明星等含金量十足的個人榮譽。随着詹姆斯老去、杜蘭特進攻欲望降低、庫裡狀态起伏嚴重，字母哥已經成為NBA頭牌球星。
季後賽首輪雄鹿迎戰公牛，衛冕冠軍迎戰本賽季東部黑馬球隊，這輪系列賽前球迷都在猜測拉文和德羅贊到底會給雄鹿帶來多大麻煩，但從比賽的過程來看，這兩位全明星球員制造的麻煩幾乎可以被忽略，因為字母哥僅靠自己就将公牛内線攪得天翻地覆。
公牛三核心季後賽資料：
德羅贊：場均23.3分6.3籃闆4.3助攻，投籃命中率40%，三分命中率0%
武切維奇：場均19.5分11.5籃闆2.5助攻，投籃命中率42.1%，三分命中率30.3%
拉文：場均19.3分5.3籃闆6助攻，投籃命中率42.9%，三分命中率37.5%
在面對季後賽強度的防守時，公牛三位主将進攻效率相較正常賽斷崖式下滑，反觀字母哥的資料還有所提升，這或許就是球星和超級球星的差別，隻要有字母哥在，雄鹿在未來五年時間裡都将是總冠軍最大熱門。
值得一提的是，雄鹿球星米德爾頓在季後賽遭遇左膝内側副韌帶扭傷，預計将缺席2-3周，沒有這位中投悍将，雄鹿在面對同樣防守出色的綠軍和熱火時并不占優勢。
最後，以上七位球星誰會走到最後捧起奧布萊恩杯呢？