1917年俄國發生了震驚世界的“十月革命”，列甯在貧窮落後的俄國建立了世界上第一個社會主義國家。1991年蘇聯解體同樣震驚世界，大多數國家的反應也許是如釋重負，歐美國家感慨存在多年的對手終于消失了。中國的反應比較複雜，慶幸的是來自北方“強敵”的壓力終于不見了，不安的是蘇聯解體會不會對中國産生消極的影響。
說到蘇聯解體要從勃列日涅夫開始，由于斯大林、赫魯曉夫的施政手段比較簡單粗暴，蘇聯高層迫切需要一個平庸的上司人來平衡各方的利益，因而把勃列日涅夫推上前台作為政治平衡物。勃列日涅夫确實是蘇聯的“吉祥物”，斯大林、赫魯曉夫積極發展生産的結果，又趕上第二次石油危機，蘇聯意外地在勃列日涅夫時期達到了巅峰。
勃列日涅夫中後期，蘇聯在全世界範圍内重拳出擊，并大力援助第三世界國家，花錢如流水。1979年入侵“帝國墳場”阿富汗，蘇聯經濟持續被放血。斯大林時期實行的幹部終身制，到1982年勃列日涅夫去世時，蘇聯已經大量出現幹部老齡化、思想僵化、上司腐敗等問題。随着全球原油産量增加，蘇聯經濟也日趨緩慢，繼任的蘇聯上司人免不了要收拾一個“爛攤子”。
繼任的安德羅波夫、契爾年科因為年齡大、有病去世，是以在之後的選舉中為了保證上司人不會快速去世，選中了比較年輕的戈爾巴喬夫，當時隻有54歲。可惜戈爾巴喬夫到現在還活得好好的，而蘇聯已經去世（解體）31年了。蘇聯群眾希望年輕的戈爾巴喬夫成為蘇聯上司人後，能夠蘇聯人帶來一種新希望。
戈爾巴喬夫上任後就開始改革，正常的改革無非是開源節流，廢除官員終身制，讓年齡大的官員回家養老，撤回阿富汗的蘇軍等等。而戈爾巴喬夫的改革從禁酒開始，與寒冷對抗的蘇聯人是不可能禁酒的，結果反而繁榮了黑市。戈爾巴喬夫在1985年會上提出經濟社會發展的“加速戰略”，用實作蘇聯工業快速增長來帶動其他行業，結果又回到發展重工業的老路上來。
随後戈爾巴喬夫推出了“新思維”，他提出“改革”、“公開性”、“民主化”、“多元化”的目标，建設“人道的、民主的社會主義”說法，其實就是向西方國家妥協，推行民主化、多黨制，他的“民主的社會主義”的說法，欺騙了當時的蘇聯群眾。
在農業領域，1987年蘇聯允許個體農場經營合法化，并通過《關于根本改革經濟管理的基本原則》，讓企業自主經營、自負盈虧，後來又通過了《合作社法》、《租賃法》。這些政策與列甯實施的“新經濟政策”類似，問題是戈爾巴喬夫太着急了，經濟領域還未妥善完成，又回歸到政治領域。蘇聯經濟上開始放任自流，出現了管理失控、商品緊缺、盧布貶值、通貨膨脹。
結果就是經濟上的老問題沒解決，又出現了大量的新問題，戈爾巴喬夫把經濟改革不成功的責任推到政治領域，1988年戈爾巴喬夫提出政治體制改革方案，提出建立“人道的民主的社會主義”，後來最高蘇維埃成為常設機關——議會。1990年實行多黨制，設立蘇聯總統，規定蘇共不再有法定的上司地位。無産階級專政是蘇聯賴以生存的核心，多黨制讓蘇聯共産黨失去了對國家的上司權，從此蘇聯社會開始動蕩，各加盟國離心離德。
有的人利用戈爾巴喬夫經濟改革的混亂，把國家的财富化為己有，他們當然不希望失去既得的利益，是以對蘇聯自由化市場經濟進行推波助瀾，将自己竊取的财富合法化。從1989年開始蘇聯經濟已經嚴重惡化，過高的通貨膨脹、高昂的物價，而且國内群眾失業率高，經濟面臨崩潰。
在這種情況下，葉利欽已經不打算再從俄羅斯掏錢上交給蘇聯中央，挽救已經崩潰的經濟，戈爾巴喬夫在内部經濟崩潰、外無貸款資金援助的情況下，隻能宣布蘇聯解體。從戈爾巴喬夫上台後種種倉促而又失敗的改革來看，戈爾巴喬夫也許要的就是這種結果。用中國古話來說，戈爾巴喬夫為何“謀反”呢？
戈爾巴喬夫出生時趕上斯大林推行“集體化”運動，随之産生的大饑荒餓死了戈爾巴喬夫的三個叔伯。戈爾巴喬夫的爺爺曾因為消極怠工被流放到西伯利亞伐木，他的外公在大清洗時被打成“右派托洛茨基反革命組織成員”，未經審判就坐了14年的牢，他太讨厭蘇聯的制度了。其次當時中國的改革開放已經獲得成功，使戈爾巴喬夫更加堅定地推行改革，卻因為急功近利、操作不當而失敗。
退休後的戈爾巴喬夫迎來了人生的第二春，雖然不懂治理國家，卻在寫書、拍廣告、演講、拍電影等方面大放異彩。戈爾巴喬夫的著作《新思維》、《八月事變的原因與後果》、《不幸的改革者》、《關于過去與将來》、《真相與自白：戈爾巴喬夫回憶錄》等，在西方國家很受歡迎，有的還成為研究冷戰曆史的資料，版權稅頗豐。
作為蘇聯的終結者，戈爾巴喬夫經常到大學演講，現身說法講述蘇聯解體前後驚心動魄的一幕幕，出場費也不少。1997年，戈爾巴喬夫帶着外孫女一起上鏡拍廣告，這是他的第一次商業代言。戈爾巴喬夫參演過20多部電影，在電影裡他總是飾演他自己，一遍遍地宣布蘇聯解體，他可能是被政治耽誤的藝術家，酷似北宋著名書畫皇帝宋徽宗。
宋徽宗笃信道教，精于茶藝，創造了瘦金體，繪畫上也有很深的造詣，但軍事上一竅不通，治國一塌糊塗。在位期間任用蔡京、高俅等奸佞強征賦稅，導緻各地起義不斷。對外實行聯金滅遼，期間洩露了宋軍虛弱的事實，導緻金兵南下圍困汴京。軍民正欲死戰，而宋徽宗主張和談，最後被欺騙，俘虜至五國城監禁至死。監禁期間仍做了很多書畫，生下多個子女。
戈爾巴喬夫和宋徽宗本來屬于不同時間、次元裡的人物，但是看生平所為還是頗為相似的。都是作為國家的君主治理國家一塌糊塗，國家改朝換代（解體），從此以後放飛自我，在藝術方面大放異彩。在對外方面，宋徽宗主張與金人和談，戈爾巴喬夫主張進行民主化改革，與西方改善關系，也有異曲同工之妙。
不同點是宋徽宗後來被監禁，金人擔心宋徽宗出走後會複國，而戈爾巴喬夫不會讓西方國家産生這種擔心，看着戈爾巴喬夫反複宣布蘇聯解體鞭屍蘇聯，倒也是一種慶祝冷戰勝利的方式。宋徽宗趙佶谥号為徽，明示他是個書畫皇帝，以此類似戈爾巴喬夫如果有谥号當為“順”、“恭”，蘇順帝、蘇恭帝，取順應天意、“禅讓”國家之意。對于戈爾巴喬夫有點像宋徽宗這種說法，誰贊成？誰反對？