1917年俄国发生了震惊世界的“十月革命”，列宁在贫穷落后的俄国建立了世界上第一个社会主义国家。1991年苏联解体同样震惊世界，大多数国家的反应也许是如释重负，欧美国家感慨存在多年的对手终于消失了。中国的反应比较复杂，庆幸的是来自北方“强敌”的压力终于不见了，不安的是苏联解体会不会对中国产生消极的影响。
说到苏联解体要从勃列日涅夫开始，由于斯大林、赫鲁晓夫的施政手段比较简单粗暴，苏联高层迫切需要一个平庸的领导人来平衡各方的利益，因而把勃列日涅夫推上前台作为政治平衡物。勃列日涅夫确实是苏联的“吉祥物”，斯大林、赫鲁晓夫积极发展生产的结果，又赶上第二次石油危机，苏联意外地在勃列日涅夫时期达到了巅峰。
勃列日涅夫中后期，苏联在全世界范围内重拳出击，并大力援助第三世界国家，花钱如流水。1979年入侵“帝国坟场”阿富汗，苏联经济持续被放血。斯大林时期实行的干部终身制，到1982年勃列日涅夫去世时，苏联已经大量出现干部老龄化、思想僵化、领导腐败等问题。随着全球原油产量增加，苏联经济也日趋缓慢，继任的苏联领导人免不了要收拾一个“烂摊子”。
继任的安德罗波夫、契尔年科因为年龄大、有病去世，因此在之后的选举中为了保证领导人不会快速去世，选中了比较年轻的戈尔巴乔夫，当时只有54岁。可惜戈尔巴乔夫到现在还活得好好的，而苏联已经去世（解体）31年了。苏联民众希望年轻的戈尔巴乔夫成为苏联领导人后，能够苏联人带来一种新希望。
戈尔巴乔夫上任后就开始改革，正常的改革无非是开源节流，废除官员终身制，让年龄大的官员回家养老，撤回阿富汗的苏军等等。而戈尔巴乔夫的改革从禁酒开始，与寒冷对抗的苏联人是不可能禁酒的，结果反而繁荣了黑市。戈尔巴乔夫在1985年会上提出经济社会发展的“加速战略”，用实现苏联工业快速增长来带动其他行业，结果又回到发展重工业的老路上来。
随后戈尔巴乔夫推出了“新思维”，他提出“改革”、“公开性”、“民主化”、“多元化”的目标，建设“人道的、民主的社会主义”说法，其实就是向西方国家妥协，推行民主化、多党制，他的“民主的社会主义”的说法，欺骗了当时的苏联民众。
在农业领域，1987年苏联允许个体农场经营合法化，并通过《关于根本改革经济管理的基本原则》，让企业自主经营、自负盈亏，后来又通过了《合作社法》、《租赁法》。这些政策与列宁实施的“新经济政策”类似，问题是戈尔巴乔夫太着急了，经济领域还未妥善完成，又回归到政治领域。苏联经济上开始放任自流，出现了管理失控、商品紧缺、卢布贬值、通货膨胀。
结果就是经济上的老问题没解决，又出现了大量的新问题，戈尔巴乔夫把经济改革不成功的责任推到政治领域，1988年戈尔巴乔夫提出政治体制改革方案，提出建立“人道的民主的社会主义”，后来最高苏维埃成为常设机关——议会。1990年实行多党制，设立苏联总统，规定苏共不再有法定的领导地位。无产阶级专政是苏联赖以生存的核心，多党制让苏联共产党失去了对国家的领导权，从此苏联社会开始动荡，各加盟国离心离德。
有的人利用戈尔巴乔夫经济改革的混乱，把国家的财富化为己有，他们当然不希望失去既得的利益，因此对苏联自由化市场经济进行推波助澜，将自己窃取的财富合法化。从1989年开始苏联经济已经严重恶化，过高的通货膨胀、高昂的物价，而且国内民众失业率高，经济面临崩溃。
在这种情况下，叶利钦已经不打算再从俄罗斯掏钱上交给苏联中央，挽救已经崩溃的经济，戈尔巴乔夫在内部经济崩溃、外无贷款资金援助的情况下，只能宣布苏联解体。从戈尔巴乔夫上台后种种仓促而又失败的改革来看，戈尔巴乔夫也许要的就是这种结果。用中国古话来说，戈尔巴乔夫为何“谋反”呢？
戈尔巴乔夫出生时赶上斯大林推行“集体化”运动，随之产生的大饥荒饿死了戈尔巴乔夫的三个叔伯。戈尔巴乔夫的爷爷曾因为消极怠工被流放到西伯利亚伐木，他的外公在大清洗时被打成“右派托洛茨基反革命组织成员”，未经审判就坐了14年的牢，他太讨厌苏联的制度了。其次当时中国的改革开放已经获得成功，使戈尔巴乔夫更加坚定地推行改革，却因为急功近利、操作不当而失败。
退休后的戈尔巴乔夫迎来了人生的第二春，虽然不懂治理国家，却在写书、拍广告、演讲、拍电影等方面大放异彩。戈尔巴乔夫的著作《新思维》、《八月事变的原因与后果》、《不幸的改革者》、《关于过去与将来》、《真相与自白：戈尔巴乔夫回忆录》等，在西方国家很受欢迎，有的还成为研究冷战历史的资料，版权税颇丰。
作为苏联的终结者，戈尔巴乔夫经常到大学演讲，现身说法讲述苏联解体前后惊心动魄的一幕幕，出场费也不少。1997年，戈尔巴乔夫带着外孙女一起上镜拍广告，这是他的第一次商业代言。戈尔巴乔夫参演过20多部电影，在电影里他总是饰演他自己，一遍遍地宣布苏联解体，他可能是被政治耽误的艺术家，酷似北宋著名书画皇帝宋徽宗。
宋徽宗笃信道教，精于茶艺，创造了瘦金体，绘画上也有很深的造诣，但军事上一窍不通，治国一塌糊涂。在位期间任用蔡京、高俅等奸佞强征赋税，导致各地起义不断。对外实行联金灭辽，期间泄露了宋军虚弱的事实，导致金兵南下围困汴京。军民正欲死战，而宋徽宗主张和谈，最后被欺骗，俘虏至五国城监禁至死。监禁期间仍做了很多书画，生下多个子女。
戈尔巴乔夫和宋徽宗本来属于不同时间、维度里的人物，但是看生平所为还是颇为相似的。都是作为国家的君主治理国家一塌糊涂，国家改朝换代（解体），从此以后放飞自我，在艺术方面大放异彩。在对外方面，宋徽宗主张与金人和谈，戈尔巴乔夫主张进行民主化改革，与西方改善关系，也有异曲同工之妙。
不同点是宋徽宗后来被监禁，金人担心宋徽宗出走后会复国，而戈尔巴乔夫不会让西方国家产生这种担心，看着戈尔巴乔夫反复宣布苏联解体鞭尸苏联，倒也是一种庆祝冷战胜利的方式。宋徽宗赵佶谥号为徽，明示他是个书画皇帝，以此类似戈尔巴乔夫如果有谥号当为“顺”、“恭”，苏顺帝、苏恭帝，取顺应天意、“禅让”国家之意。对于戈尔巴乔夫有点像宋徽宗这种说法，谁赞成？谁反对？