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《Vampire Survivors》是一款 Roguelike 彈幕射擊遊戲，一度成為了 Steam 平台 1 月份的大熱門，在搶先體驗階段多次推出更新以添加全新武器、修複 Bug 和調整部分内容。但在今年 1 月 21 日的更新檔中，他們重點介紹了「Nduja Fritta Tanto」道具，可以從蠟燭和火盆中随機掉落，玩家拾取後會在一段時間内會獲得增益效果，它的縮寫恰巧是「NFT」。
開發團隊後來表示「雖然這不是個合适的比喻，但道具本身真的實用」，還宣稱他們「其實對 NFT 持反對意見」。但考慮到 Reddit 上有一篇标題為「獨立遊戲《Vampire Survivors》也開始涉足 NFT」的文章已經獲得了超過 1000 多個點贊，我們可以看出有相當多的一部分人（尤其是這篇文章下面的評論者們）都認為開發者真的想弄 NFT。
制作者 Luca Galante 提到開發團隊其實收到了大量強烈反對意見。他在接受我們的采訪時表示：「大家在一開始并沒有了解我們的意思，随後我就開始收到大量負面評價，當然我也能夠了解大家會有這種反應的原因。可是即使我們在更新中已經明确提到我們并沒有打算真的推出 NFT，那其實隻是個玩笑，依然有人無法了解我們的真正用意。不過，這些負面評價也有其存在的道理。」
在大部分時間裡，《Vampire Survivors》其實是一款單調的遊戲，玩家們隻需要移動自己的角色，即可自動施放攻擊，這款遊戲于 12 月 17 日登入 Steam 開啟搶先體驗階段。盡管關于 NFT 的玩笑引來了許多玩家們的不滿，但在這款遊戲收到的 66000 多份評論中，好評率高達 98%。作為一款開發費用極低的獨立作品，《Vampire Survivors》在受到如 Northernlion 這些知名 YouTube 遊戲主播的安利之後，迅速累積了大量人氣，而其簡單的機制更是讓成千上萬的玩家（包括許多 Fanbyte 員工）在不知不覺中沉迷淪陷。
Galante 最初隻是獨自開發這款遊戲，但現在有了許多兼職的同伴，而他在最初也沒有想到這款遊戲能夠爆火。正如玩家們廢寝忘食地投入在遊戲中一樣，Galante 也不得不花費大量時間投入在遊戲發售後的更新中。我于 2 月份采訪他時，他已經辭去了自己剛找到的全職工作，打算專注于《吸血鬼幸存者》的開發工作。
Galante 回憶道：「這件事說起來還有點尴尬，其實我一周前才剛找到上一份工作，這種時候辭職是一件非常沒有職業素養的事情，但現在這款遊戲确實需要大量精力投入。我确信，如果我還堅持着全職工作，将遊戲的事情抛之腦後的話，我一定會非常後悔。」自那之後，他每天的日常就分為兩部分，白天進行遊戲的管理業務，晚上則需要與其他兼職人員一起修複遊戲内的 Bug 以及對遊戲功能的深入開發。
《Vampire Survivors》的爆火，不僅讓 Galante 看到了全職進行遊戲開發的可行性，也讓他有信心在這一整年裡繼續這份事業。他計劃在今年下半年結束《Vampire Survivors》的搶先體驗階段。同時，這款遊戲有望推出「兩項重大特色機制，并且将會對遊戲本身産生重大影響」，其中一項機制名叫「Arcanas」。更多新内容已經在 4 月推出，帶來更多武器、角色、道具以及關卡。至于更遙遠的計劃，Galante 希望能夠将這款遊戲移植到主機上，并且擴大遊戲規模，還有創辦自己的遊戲開發工作室。
但這一切又是如何開始的呢？
Galante 從 2014 年開始接觸遊戲開發，之後的那幾年裡，他居住在倫敦，主要專注于賭場和老虎機上的遊戲制作。随後，他開始轉向 Windows Phone 平台的手機遊戲以及基于 HTML5 publisher 的網頁開發，此外還有基于 Unity 引擎的一些開發項目（當我問他老虎機遊戲的開發經曆給他帶來了怎樣的影響時，他提到正是這份經曆讓玩家們在遊戲中遇到寶箱時能夠獲得無與倫比的開箱體驗）。
在手機遊戲《魔法生存》的啟發下，他着手開發不需要玩家進行太多操作的一款「禅」理念遊戲。Galante 提到：「這個項目已經開發了很久了。」
最初這款遊戲裡沒有血條設定，意味着角色們不會死去。基于這個特點，Galante 開始添加其他相關元素，并且參照了《吃豆人》類型的遊戲理念，做出了幾項基本設定：逃離敵人，拾取小球，然後再逐漸向敵人發起反擊。他還提到其實自己還非常注意不追加太多額外的設定，也不過多擴大遊戲範圍，而是專注于這些基本設定進行開發。至于遊戲主題，Galante 之前買過一個極具「惡魔城」風格的材料包（此處應該是指《Serenade of Chaos》），是以他也終于得以好好利用這個資源。
但面對這樣一款設定十分簡單的遊戲，作為開發人員，他還是忍不住為它添加了額外的元素。在開發過程中，他還計劃構思《Vampire Survivors》的劇情模式。這個模式原本将聚焦在一位十分強大的角色身上，由他引出對整體劇情的一段簡短介紹。在這個模式下，玩家們将會面對好幾波敵人的進攻，借此了解這款遊戲的操作方法，最後敗在一位無敵的吸血鬼手下。
這個模式設計的目的在于迅速向玩家展示遊戲的主要機制，好讓人們在短短幾分鐘内了解遊戲的主要内容。但正如 Galante 所解釋的：「在衆多玩家的大加安利下，這個模式已經沒有存在的必要了，大部分人都已經十分了解這款遊戲的操作方法。」
話雖如此，Galante 之前構思的這個劇情模式後來還是發展成了一系列劇情章節，但其背後的内容依然是平淡且毫無深度的。每一關的地圖變得更小，通關也隻需要五到十分鐘，同時更新機制也有了更多限制，比如等級上限，或者需要擷取特定物品才能更新進而讓玩家找遍整張地圖。但 Galante 很快意識到為遊戲機制添加更多限制的做法并非是件好事。如今，他和他的團隊主要關注的是擴充和改善這款遊戲的基礎内容，而不再考慮過往這些跑偏的想法。
Galante 提到：「考慮到這款遊戲已經釋出，我得說明一下，我從未削弱過任何一個道具。就算有，那至少也不是我主動想要削弱的。在修複 Bug 時，我可能會不得不對一些武器進行削弱，但這并非我的本意。事實上，所有我們想要推出的新内容都是為了讓遊戲變得更加豐富。有時會有人抱怨某個道具太強了，需要削弱，我很高興大家能夠提出自己的意見，但目前還無法對這個道具的強度做出恰當的判斷。如果人們覺得某個道具太強，而且已經玩膩了，還有其他選擇。」
劇情模式最後還是被無限擱置了，因為 Galante 想要推出「無盡模式」的玩法。3 月的開發路線概覽提出了這個想法，在 Arcanas 推出之後，無限模式将是「下一個主要開發目标」。在采訪中，他提到這個模式「尚未最終落定」。
目前，這款遊戲已經從每周定期更新推遲到了每兩周更新一次，開發團隊正在開發全新版本，有望在更穩定的遊戲開發引擎上運作。如果他們能夠實作這一點，Galante 還希望能夠重新推出《Vampire Survivors》的安卓版本，幾年前他曾推出過安卓版，但由于開發引擎的限制，這個版本的表現十分差勁。
盡管這樣看下來，整個開發團隊有許多事要做，但玩家們都充滿期待，并且都在耐心地等待他們推出的全新内容。光是 Discord 頻道裡就有超過 32000 名關注者，其中許多玩家不僅經常為遊戲内容和營運提出回報和意見，還自發地推出了許多 mod，并在伺服器内設立了排行榜，進行各種對抗和競争。
Galante 說他自己從沒想過這款遊戲裡有值得競争的内容，也沒想到玩家們能夠自己設定出一些挑戰任務，但在看到各種道具的詳細說明對玩家們起到了很大的幫助後，他也感到十分開心。對于玩家們做出的各種 mod，他也有着同樣的想法，因為他本身就很喜歡為遊戲做不同的 mod，是以也非常鼓勵人們大膽嘗試。雖然《Vampire Survivors》獲得了極大成功，但他依然希望能和玩家群體保持緊密的互動。
Galante 表示：「我現在隻想專注于自己的工作，是以也一直在嘗試不去思考其結局走向會是如何。我隻覺得自己非常幸運，看到許多玩家在以各種不同的方式享受這款遊戲，希望能夠繼續為大加帶來這種體驗，推出更多内容，擴大遊戲規模。」
翻譯：Ken 桑
編輯：Zoe