美東時間4月9日上午8點29分，在近21個小時的飛行後，負責執行Axiom Space公司“Ax-1（Axiom-1）”任務的SpaceX“奮進号”龍飛船順利抵達國際空間站（ISS）并完成對接。
圖據新華網
作為全球第一個到訪國際空間站的“私人宇航團”，美國私人宇航公司Axiom Space副總裁、前NASA宇航員邁克爾·洛佩茲-阿萊格裡亞，美國投資家兼私人飛行員拉裡·康納、加拿大企業家馬克·帕蒂，及以色列投資家、前戰鬥機飛行員埃坦·斯蒂貝，受到了熱烈歡迎。
毫無疑問，此次為期10天的太空之旅是人類邁向太空的又一重要裡程碑，也吸引了全球的目光。但與此前以觀光為目的的私人太空遊不同，這個“私人宇航團”還承載了更大的“夢想”。
那麼，這趟令全球為之振奮的太空遊，究竟有什麼特别之處？宇航員們在國際空間站都幹什麼？4月12日，此次宇航任務的參與者之一、以色列Amorphical公司負責本次太空任務的團隊接受了紅星新聞專訪。
8天進行35項實驗
私人太空科研活動的開端
“我們現在非常興奮！今早剛收到了從太空發回來的圖檔和資料，我們的實驗成功了！”Amorphical公司CEO約西·本向紅星新聞表示。
與此前的私人太空飛行不同，此次Ax-1任務有着明确且忙碌的科研目标。“我們要在國際空間站停留的8天時間内，進行不同的實驗，包括100多小時的研究。”拉裡·康納在此前的新聞釋出會上也透露道，這正是這次太空飛行有别于普通太空遊的地方。
由Axiom Space和以色列拉蒙基金會合作的“拉基亞使命”
在國際空間站停留的200多個小時裡，4位機組成員将化身“科學家”與ISS的宇航員一同進行約35項實驗，涉及天體實體學、光學、通信、生物、醫療保健、神經病學等多個學科。這些科研活動是Axiom Space同以色列合作啟動的“拉基亞使命（Rakia Mission）”的一部分，旨在為人類進一步實作太空探索提供技術支援。
負責Amorphical公司完成“拉基亞使命”的伊格爾·布魯姆接受紅星新聞通路
負責Amorphical公司太空任務的伊格爾·布魯姆向紅星新聞介紹道，作為Ax-1任務的一部分，“拉基亞使命”由以色列拉蒙基金會、以色列航天局和以色列科技部發起。2020年7月，開始向以色列科研機構、高校、醫院及生物科技企業征集前往太空進行實驗的方案，最終收到了超過600個項目方案。
随後，2021年5月，以色列政府機構、雷蒙基金會對所有提案進行了内容目标、可行性測試等評估，從600多份方案中篩選出了44項實驗。最終，經由美國宇航局（NASA）準許，共有35個項目成功進入太空。
4名私人宇航員将在8天内完成“拉基亞使命”的35項實驗項目
布魯姆透露，評估的一個主要标準是對人類太空活動的科學和技術價值，以及如何能改善人類在地球的生活品質。“你必須證明你的提案和技術，或者學術實驗，是如何與太空活動相關。實驗結果如何能幫助人類進行太空活動。”他解釋道。
正如Axiom Space在一份新聞稿中所說，“飛行中收集的資料将影響人們對地球和軌道上人類生理的了解，并建立新技術的用途，這些新技術可用于未來人類的太空飛行追求和地球上的人類。”
Axiom Space公司總裁邁克爾·蘇弗雷迪尼表示，這次任務不僅将成為太空旅行的一個裡程碑，也将成為私人太空科研活動的一個開端，“讓普通公民群組織第一次在太空中發現有意義的東西”。
已成功收到國際空間站的實驗結果
在太空中進行實驗有啥不同？
最終，“拉基亞使命（Rakia Mission）”公布的入選實驗包括：太空飛行和微重力暴露對血腦屏障的影響，或将幫助治療老年癡呆症的可能；研究太空飛行對尿路微生物群變化的影響及其臨床意義；了解和評估在太空飛行中視覺功能的變化；為老花眼的宇航員研究創新眼鏡技術；研制保護宇航員免受太空輻射的背心；利用光和傳感器在太空種植鷹嘴豆；利用奶牛細胞生産“太空肉”等等。
埃坦·斯蒂貝在準備期間進行科研操作訓練
布魯姆及團隊研究的重點則是如何延長人類在太空居住生活的可能。他介紹道，此前的研究發現，宇航員的骨骼和肌肉功能會在太空中随着時間逐漸退化。是以，受到生理因素的限制，宇航員通常在太空隻能待6個月。他表示，團隊正在利用“無定形碳酸鈣（ACC）”探索改善這一問題的可能，希望能打破人類太空生活的6個月極限時長。
布魯姆表示，這并非Amorphical參與的第一個太空實驗項目。4年前，團隊曾進行了首次太空實驗的嘗試，“但結果非常有限，甚至有點糟糕”。這一次，通過近兩年的研究和技術改進，并與另一家太空企業Space Pharma進行合作後，實驗終于達到了預期的成果。
那麼，在太空和在地球上做實驗都有什麼差別呢？
布魯姆解釋道，太空中的條件可謂是“非常惡劣”，特别是在幾個非常關鍵的因素與地面存在巨大差異。一是微重力，這是影響人類活動和生理機能的重要條件，而在太空中人體細胞的生長卻非常緩慢。此外，由于太空中或國際空間站中氧氣和二氧化碳的濃度也與地球環境不同，這對科研任務的執行有着很大的影響。
是以，在準備過程中遇到了很多挑戰。“這是一個生物實驗，需要非常精确地把握時間，而第一個要考慮的就是發射時間延遲，我們必須為此做好準備。因為我們需要在地球上啟動這個過程，并確定它将在良好的條件下被送入太空，經過整個旅程到達空間站，然後重新開始工作。”布魯姆說道。
從國際空間站發回的Amorphical公司ACC實驗結果 受訪者供圖
約西開心地告訴紅星新聞，“我們今天已經開始從太空中擷取（實驗）結果了，今天早上醒來，看到第一張照片後，我們都在（開心）地唱歌，因為這是非常棒的結果。我們成功了，我們真的很開心。”
約西還表示，這次實驗的成功表明，宇航員在太空隻能生活6個月的問題将有望得以解決。下一個階段，他希望能開始和宇航員展開合作，進入臨床試驗階段。
建造全球首個私人空間站的“先驅”任務
将推動科研與商業太空結合
“這對我們和全世界來說都是一個非常激動人心的時刻，我們很興奮能成為其中的一部分，成為國家使命的一部分，研究如何在未來幫助人類在太空居住活動。”Amorphical本次宇航任務的公關負責人奧裡特·埃克說道。
以色列Amorphical公司CEO約西·本（左）和奧裡特·埃克接受紅星新聞通路
除了在太空進行實驗外，私人宇航員、以色列人埃坦·斯蒂貝還承擔着完成“以色列史上最大型太空課堂”的任務，在國際空間站上與孩子們進行直播互動。
據拉蒙基金會總經理拉恩·利文介紹，在火箭發射前的幾個月來，“拉基亞使命”一直在與以色列教育部合作，組織進行太空STEM課程。斯蒂貝在此次任務中會用希伯來語為以色列學童講授曆史、實體及其他科學領域的知識，在地球上的孩子們可以通過直播上課。
埃坦·斯蒂貝進入國際空間站的瞬間
以色列科技部長奧裡特·法卡什·哈科恩表示，全球航天工業正在經曆一場革命，需要促進該領域在民用方面的應用，同時将其與技術部門融合。她認為，“拉基亞使命”無疑是這個重要程序的一部分。“拉基亞使命”科技委員會主席、航天工業專家因巴爾·克萊斯表示，這些科學實驗的成功将“催生”更多的太空科技公司和就業機會。
據外媒報道，此次的Ax-1任務将成為全球商業太空産業的“遊戲規則改變者”。随着近年來私人太空公司的不斷出現，商業太空已成為一個價值萬億美元的産業，而Axiom Space則有着更大的野心。根據Axiom Space公司介紹，Ax-1任務僅僅是一個“先驅”任務，是該公司“四步計劃”中的第一步。最終，這家私人太空公司将建設自己的“國際空間站”——Axiom空間站。在國際空間站（ISS）即将退役之際，該空間站将成為全球第一個由私人開發的商業空間站。
據悉，Axiom空間站的第一個“子產品”發射計劃于2024年9月開始，并在2027年底完成四個子產品的發射。在四個子產品完成傳遞後，Axiom空間站将有能力獨立運作，進行太空旅遊、科學研究等各類活動。
紅星新聞記者 徐緩
編輯 郭宇
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