1984年，英國職業海上打獵者邁克·哈徹在南海某海底30米深處發現了一座“小山”，這座“小山”時不時閃爍着魔幻般的光澤。
邁克·哈徹心中大喜，他知道隻有中國的瓷器才能發出這樣耀眼奪目的光澤，這座“小山”是一艘清代乾隆年間的商船，在荷蘭東印度公司塵封的檔案館裡，這艘船的名字叫“哥德馬爾森号”。
這艘商船長50米、寬10米、重1000多噸，于1822年1月14日從廣州出發，目的地是荷蘭。船上有2000多人和上百萬件福建德化的瓷器，但是在行駛到中沙群島時，觸礁沉沒，僅198人幸存。
邁克·哈徹此次南海之行就是為了找到這艘百年前的沉船，結果也不負他所望，上百萬件大清官窯燒出的瓷器全部落入他手，當時參與打撈的船員眼睛都看直了，除去破碎的外，完整的瓷器多大90萬件。
然而邁克·哈徹卻下達了一個堪稱犯罪的決定：砸碎它們！
邁克·哈徹本質上是個文物販子，他認為在文物收藏市場上，永遠是物以稀為貴，東西越少價格越高，是以他命人精心挑選了23.9萬件青花瓷器後，把其他60多萬件瓷器全部砸碎。
于是邁克·哈徹帶着這23.9萬件青花瓷，一同撈起的125塊、總重達45公斤的金錠以及兩門青銅火炮回到了歐洲舉行拍賣會。
1986年4月，荷蘭阿姆斯特丹，嘉士德中國文物專場拍賣會開幕，邁克·哈徹拍賣出所有的“戰利品”，精緻的瓷器整整堆滿了兩層樓。這是有史以來最大的中國文物拍賣會，整個文物收藏市場為之轟動。
中國駐荷蘭大使館獲知消息以後立刻向國内發報，為了挽救這批文物，時任國家文物局文物處的楊林帶着從業人員連夜翻遍了國際海洋公約以及世界各國海洋法，希望從法律上阻止這次交易，但是卻找不到一條适用的法律法規，即便是國内對此也是一片空白。
楊林隻好派出兩位陶瓷專家耿寶昌、馮先銘攜帶3萬美元去拍賣會現場，能買回多少算多少。
拍賣行給了兩位中國專家1号牌，使得兩位專家有優先競選的待遇。但是在整整3天的拍賣會中，兩位專家卻沒有舉一次牌，隻能眼睜睜地看着老祖宗的東西被一個個收藏家拿走。
23.9萬件青花瓷，每一件的價格都遠超此前中國專家預估的10倍以上，3萬美元在拍賣現場和3塊錢沒有什麼差別。
這場拍賣會後，邁克·哈徹狂賺2000萬美元，成了國際尋寶界響當當的人物，同時也讓中國南海、東海成了海上尋寶人的“探險樂園”，前後共造成約40億的損失。
經過邁克·哈徹一事，中國下定決心發展沉船打撈事業。當時中國沒錢沒技術沒裝置，甚至連什麼是潛水都不知道，但在20年後中國水下考古隊就成了世界上專業水準最高的考古隊之一。
2007年，中國水下考古隊将“南海一号”這艘宋代商船整體撈起，讓這艘船800年後重見天日，開創了人類曆史上整體打撈沉船的先例。
當撈起“南海一号”後，水下考古隊乘員無不熱淚盈眶，留下了一句極為悲憤的話：“中國水下考古能有今天，是哈徹‘逼’出來的。”