倘若說武松決定着《水浒傳》的熱度的話，那麼魯智深則決定着《水浒傳》的深度。
武松打虎、醉打蔣門神、血濺鴛鴦樓和武松跟潘金蓮、孫二娘、玉蘭等女性的恩怨糾葛，曆來都是水浒江湖最熱門的的話題——即熱血噴湧，有足夠香豔，焉能不熱？
魯智深雖貌似不瘟不火，卻最終一個“圓寂成佛”，就直接奠定了其深度。從之前的那位莽撞的江湖大和尚，變成了佛門之中的怒目金剛。
魯智深之是以出現這種轉變，其實有一個非常關鍵的轉折點，這就是梁山征讨遼國之前，宋江跟着魯智深去了趟五台山，拜見恩師智真長老。
一見面，智者長老便無視宋江，而是劈頭蓋臉地訓斥魯智深：“徒弟一去數年，殺人放火不易！”（出自《水浒傳》）
那麼，魯智深到底做錯了什麼？為何會被智真長老如此斥責呢？
一、惜命的“魯跑跑”
魯智深出場時，已經是一位提轄者了。偶然結識了史進和李忠，三人喝酒聊天時，撞到了賣唱的金翠蓮父女。得知金翠蓮受那屠戶鎮關西的欺負後，魯智深怒了，由此引發了魯智深拳打鎮關西。
這是魯智深的第一個人生重大轉折，一下子由受人尊重的北宋軍官，變成了被通緝的逃犯。
武松為哥哥報仇，私殺西門慶和潘金蓮後，直面現實，慷慨前去自首！
魯智深抱打不平，失手打死鎮關西，卻黑不提白不提，一路逃亡。是以魯智深堪稱是“魯跑跑”。人們都說楊志毫無擔當，出了事就知道跑路。其實魯智深、宋江、楊雄等人，何嘗不是這個樣子呢？
是以，站在水浒江湖的角度來分析，根本就不是武松有多剛烈磊落，而是他剛由草根攀升至都頭後，還沒看清“官吏場”到底是咋回事。再看魯智深、楊志、宋江、楊雄等好漢，這全是屬于官吏場的老油條。
後來武松在遭受到一連串，由上自下的摧殘後，搞出來了血濺鴛鴦樓。這一次武松既不去自首，也不要求挨一百殺威棒了，而是跟其他好漢一樣，選擇了跑路。
咱接着說魯智深，他這種魯跑跑的風格，在後面依舊持續。野豬林救了林沖後，由于林沖有意也好，無意也罷，向押解差官透露了魯智深的個人資訊，緻使官府緝拿他。魯智深得知後，再次跑路。
說來說去，魯智深進入水浒江湖之後，跟别的江湖好漢沒啥不同。用一句不太恰當的話說便是：别人的性命，是不是命，我不知道。但我的命，卻必須是命。别管是啥情況，有啥理由，從來都是保命第一。當然好聽些便是，活下去才有希望。
這便是魯智深，最初時的狀态，一個惜命的魯跑跑。用他師父智真長老的原話說便是：時下兇頑，命中駁雜！（出自《水浒傳》）意思就是說，魯智深在當時，就是一名江湖好漢的材料，沒什麼不同，更非高尚。在筆者眼裡，起碼是比不過熱血未冷的武松。
二、認命的“魯大頭領”
魯跑跑何時不跑了？遇到另一位跑路高手楊志之後！這便是兩人聯手打下了二龍山。從此魯跑跑，變成了魯大頭領。
占據二龍山，意味着魯智深徹底成為了江湖好漢一枚，也就是所謂的認命了。魯智深跟宋江不同，宋江是一直不認命，哪怕上了梁山也是如此，開始搗鼓招安，賭一把“曲線回歸”。
而魯智深卻沒有宋江這心思，反而是楊志跟宋江産生了共鳴。是以在翻看《水浒傳》時便會發現，在二龍山時期，一直都是楊志，在起着主導作用。如就是楊志提出的二龍山加盟梁山，卻是張口就提“宋公明”。
意思很清楚，楊志是奔着宋江才加盟梁山的，至于晁蓋、吳用等人，卻依舊心存芥蒂。
再看魯智深，啥話沒有就從了。因為對于魯智深來言，他已經認定了自己會在江湖中晃蕩一輩子。無非從這個山頭，變成那個山頭，當不當大哥更無所謂，做人爽利就好。奈何魯智深錯了，宋江卻要招安。
也就是在這裡，惜命的魯跑跑和認命的魯大頭領，出現了嚴重的分裂感。魯智深當場爆發，言辭犀利批駁宋江的招安論。
魯提轄之是以變成魯跑跑，就是因魯智深屬于官吏場的老油條，對裡面那些亂七八糟的事了若指掌，所謂“隻今滿朝文武，俱是奸邪”（出自《水浒傳》）。
這便是魯智深變成魯跑跑的原因。他跟楊志、宋江、楊雄等人的跑路，有本質上的不同。
也正是因魯智深看得清，是以才反對，并一舉又推翻了“認命的魯大頭領”的形象。不是我魯智深真的認命了，而是“比俺的直裰染做皂了，洗殺怎得幹淨”。（出自《水浒傳》）
所謂，“洗不幹淨”，不是因衣服太髒，不能要了，而是水的問題是以造成。宋江招安就是這種情況。
當時武松反對招安，是因受傷太深，他如今的命運，全是拜官吏場所賜——若哥哥死後他報官時，那位陽谷縣令能秉公作為，他豈能去私殺西門慶和潘金蓮？若那位張都監，不那麼卑鄙貪财，他又豈能血濺鴛鴦樓？是以，武松因傷痕太深，也看得清。
三、知命的“魯大師”
魯智深反對宋江招安，卻未能引起任何反應。以至于連林沖、史進、楊志，這些跟他關系最親密的好友，都沉默不語，這明顯都是支援宋江招安！
那麼此刻的魯智深會是什麼心情？原來不僅僅是廟堂，就連這江湖水，也同樣洗不掉這滿眼的污濁。
就這樣宋江招安了，随後便奉旨帶着梁山好漢們去讨伐遼國。是以，魯智深決定，先去拜望恩師智真長老，給自己解惑。宋江得知有高僧後，也要跟着前來，卻是問前程如何。
這便是此刻魯智深和宋江，本質上的不同，魯智深僅是解惑，宋江卻問前程！
明白了魯智深的這一系列轉變，如今再看智真長老這句斥責，是不是猶如禅宗的“獅子吼”或當頭棒喝呢？
總的意思其實就是在說：這些年來，你魯智深東奔西走，卻是四處撞頭，雖你武功很高強，本着鋤強扶弱的善意，而大殺四方，可你卻是越追求就越迷茫，越作為就越困頓！
這其實，便是藏在魯智深靈魂深處的心魔，他此次前來，就是想求師父指點迷津。哪料卻還未開口，便被師父當頭喝出——這一聲喝斷，心魔消除，魯智深的靈魂開始複蘇了！
魯智深在水浒江湖中，一直充當着“拯救者” ，救金翠蓮，救劉小姐，救林沖，救史進，救武松……但他卻隻能救其性命，而無法救其靈魂，因為魯智深自己還需要拯救靈魂呢。
這一切，直到魯智深圓寂前，他才突然悟出“今日方知我是我”。是以魯智深知命了！
所謂知命，就是明白自己的使命，并努力完成，而不是躺平認命！故而，智真長老喝醒魯智深後，便給了他最後四句話：逢夏而擒，遇臘而執，聽潮而圓，見信而寂。正是在做完這些事後，魯智深圓寂成佛……