按照亞冠安排，各隊需要在4月11日左右到達參賽地，上港原計劃在10日左右奔赴泰國，由于疫情因素，球隊沒有啟程前往，俱樂部也是緊急調整思路，尋求替代方案，不過有消息稱，上港也是做好了退出的準備，畢竟遠征參賽是一個系統環節，考慮到往返，是以短期内很難解決，外界對此也是讨論較多，但是大部分的觀點不看好上港能夠順利參賽。
果不其然，就在傳出取消航班後不到24小時，上港海港突然官宣退出亞冠，雖然外界有所準備，但還是非常突然，因為之前亞冠組委會已經将期限拓寬到15日之前，原以為還會再努力，但卻最終還是退出，可見海港俱樂部也是實在沒轍。
其實，對年輕球員來說，這是一次非常好的鍛煉機會，畢竟對手都是各國聯賽的精英，當然，涉及出國比賽，是以也要考慮防疫方面，留在國内的話肯定是更安全。上港退出後，J組将有神戶勝利船、清萊聯、傑志三支球隊，按照亞冠的競賽規定，本組比賽将不會遞補球隊，隻是在對比小組第二成績時不計算第2與第4的比賽成績，這樣的話相對公平。
由于上港派出的是以預備球員為主的陣容，是以即便是參賽基本上也是墊底的水準，對其他三個對手造成不了威脅，甚至會成為對手積累淨勝球的主要目标，是以此番退賽也是避免了尴尬。繼亞泰之後，上港成為了第二支退出的中超球隊，雖然向亞足聯誠摯道歉，但可能會改變亞足聯對中超球隊的認識，不過，這也是沒辦法，畢竟确實是旅行受限制。
當然，中超也會為此承擔巨大的代價，最直接的就是中超積分下降，不僅僅是亞冠名額減少的原因，如果聯賽排名持續下滑的話，那麼可能意味着失去參加亞冠的資格，那樣的話對中超打擊将是史無前例的，足協需要有所準備，更重的是期待山東泰山和廣州隊能夠在亞冠展示出實力，為中超守住最後的希望。