按照亚冠安排，各队需要在4月11日左右到达参赛地，上港原计划在10日左右奔赴泰国，由于疫情因素，球队没有启程前往，俱乐部也是紧急调整思路，寻求替代方案，不过有消息称，上港也是做好了退出的准备，毕竟远征参赛是一个系统环节，考虑到往返，所以短期内很难解决，外界对此也是讨论较多，但是大部分的观点不看好上港能够顺利参赛。
果不其然，就在传出取消航班后不到24小时，上港海港突然官宣退出亚冠，虽然外界有所准备，但还是非常突然，因为之前亚冠组委会已经将期限拓宽到15日之前，原以为还会再努力，但却最终还是退出，可见海港俱乐部也是实在没辙。
其实，对年轻球员来说，这是一次非常好的锻炼机会，毕竟对手都是各国联赛的精英，当然，涉及出国比赛，所以也要考虑防疫方面，留在国内的话肯定是更安全。上港退出后，J组将有神户胜利船、清莱联、杰志三支球队，按照亚冠的竞赛规定，本组比赛将不会递补球队，只是在对比小组第二成绩时不计算第2与第4的比赛成绩，这样的话相对公平。
由于上港派出的是以预备球员为主的阵容，所以即便是参赛基本上也是垫底的水平，对其他三个对手造成不了威胁，甚至会成为对手积累净胜球的主要目标，所以此番退赛也是避免了尴尬。继亚泰之后，上港成为了第二支退出的中超球队，虽然向亚足联诚挚道歉，但可能会改变亚足联对中超球队的认识，不过，这也是没办法，毕竟确实是旅行受限制。
当然，中超也会为此承担巨大的代价，最直接的就是中超积分下降，不仅仅是亚冠名额减少的原因，如果联赛排名持续下滑的话，那么可能意味着失去参加亚冠的资格，那样的话对中超打击将是史无前例的，足协需要有所准备，更重的是期待山东泰山和广州队能够在亚冠展示出实力，为中超守住最后的希望。