2022年世界杯預選賽亞洲區12強賽末輪，日本主場被越南逼成1：1平，無緣連續3屆12強賽小組頭名晉級，以1分之差屈居沙特之後位列B組第二。但這并不影響日本想要在世界杯上實作的野心。
日本主帥森保一，主力後衛吉田麻也在賽後均表示，收官戰主場沒有赢下弱旅越南有些遺憾，但争取世界杯八強的目标從未改變。
日本自1998年首次入圍世界杯正賽後，至今連續7屆世界杯入圍，但最好成績也就是3次十六強，與其“亞洲之王”的稱号不相比對，畢竟“死敵”在2002年世界杯上還殺進了四強。
2018年世界杯，小組賽日本與波蘭、哥倫比亞、塞内加爾同組，可謂抽得“上上簽”，最終3戰1勝1平1負積4分小組第二出線，與塞内加爾積分、淨勝球、進球數、互相戰績都一樣，最終是因公平分數（扣除紅、黃牌）高排名列前。1/8決賽，日本的對手是FIFA排名長期位居世界第一的“歐洲紅魔”比利時，日本在2：0領先的情況下，被比利時連扳3球逆轉出局。
如此戰力，制定一個八強的目标，不算低調，也不算狂妄。
但2022年世界杯，日本的簽運就明顯沒有上一屆好了。E組：西班牙、德國、日本、待定3。待定3大機率會是哥斯達黎加（跨洲附加賽淘汰紐西蘭後），這個對手日本可以忽略。西班牙、德國，這兩支是世界杯賽場争冠級水準的隊伍，日本要想拉一支下來，難度不小。
但抽簽結果出爐後，日本也沒有邪氣。日本球迷表示，既然已經定了八強的目标，就去努力殺出重圍吧！日本主帥森保一接受采訪時說道：“這是一個非常好的分組，與我們沖向世界、政府世界強隊的目标一緻。盡管組内豪強林立，但我們也會努力求勝。此前進入八強的既定目标沒有變。”
西班牙、德國奪過世界杯冠軍，也在世界杯小組出局過。2014年世界杯，衛冕冠軍西班牙與荷蘭、智利、澳洲同組，按說與荷蘭攜手出線是最正常的，但連負荷蘭、智利隻赢了澳洲最終小組第三出局。
2018年世界杯，衛冕冠軍德國與瑞典、墨西哥、南韓同組，正常來說該小組第一出線，哪知末輪0：2負于南韓最終小組墊底出局。
西方人信“人不能兩次打進同一條河”，德國上一回被亞洲球隊南韓擊敗小組出局，這一回不會再被另一支亞洲球隊日本擊敗出局了吧。德國主帥弗裡克估計不會信這個。尤其是在意大利連續兩屆世預賽出局後，畢竟足球是圓的。
中原標準時間4月2日21：30，德甲第28輪，霍芬海姆主場1-2波鴻一役，弗裡克來到現場，觀察他的心腹愛将，霍芬海姆中場大衛·勞姆，卻有了“意外的收獲”。日本前鋒淺野拓磨在比賽中梅開二度，是波鴻客場擊敗勁敵的首功之臣，也是本場比賽最閃耀的球員。
弗裡克看了這場比賽接受采訪時談到了淺野拓磨：“這名27歲的邊鋒度過了完美的一天，2個進球幫助球隊赢下了比賽。”