東亞杯輸給中國的日本U15，到底是一支什麼級别的球隊？
中國U15國少隊在青島舉行的U15東亞杯中，在決賽裡通過點球大戰4比2戰勝日本隊奪得冠軍。雖然隻是東亞杯的冠軍，但也可喜可賀，畢竟中國的男足國字号球隊已經在各個級别的賽事中遠離冠軍有一段時間。不過同時，也有人質疑這支日本U15的成色不足，甚至稱這些球員是替補中的替補。事實到底是什麼？
集訓+比賽兵分兩路
質疑日本U15成色的人，最主要的理由是幾乎與東亞杯同時段的9月4-6日，日本足協在千葉縣舉辦了U15國家隊的一期集訓，主帥平田禮次也參加了，而他在集訓後才趕赴中國率隊出戰東亞杯的半決賽和決賽。從正常的了解來看，這的确有厚此薄彼的嫌疑。
8月29日，日本足協公布了千葉集訓的42人名單，球員來自于全國的各級别俱樂部，也包括來自于中體聯或者高體聯的球員。除了主教練平田禮次和日本足協專門負責青訓統括任務的影山雅永外，還招入了6名教練和2名門将教練，然後将42名球員分為3支球隊進行訓練。
平田禮次（左）和影山雅永
說是集訓，其實就是以賽代練，除了9月4日的第一天集訓外，在5日的上、下午和6日的上午，這3支隊再加上千葉縣的U16選拔隊一起進行了小型的循環賽，為的是讓每支球隊都能進行3場比賽。
這支日本U15國少隊的目标是2年後的U17世界杯。平田禮次認為自己最擅長挖掘年輕人的潛力，是以他需要讓不同的球員去嘗試不同的位置，以确定這些年輕人未來在哪些方面可以被球隊所用。而在集訓後，平田禮次表示，自己看到了各種各樣的可能性，比3月份的大阪集訓更讓人興奮。
在6日的集訓結束後，平田禮次飛赴青島帶隊參加7日和8日的東亞杯與南韓的半決賽和與中國隊的決賽，并最終獲得亞軍。
需要注意的一點是，在去年底日本足協公布的2023年日程中，球隊在今年正式組建後于2月、6月和9月共進行4次國内集訓，4月和11月赴海外拉練。也就是說，U15東亞杯這項賽事由東亞足聯主辦的賽事，本不在日本足協的計劃之内，而是臨時加入的。
随後日本足協根據賽事安排于今年2月調整了計劃，原定于2月進行的2次大阪集訓改為3月，9月的千葉集訓不變；4月、6月和11月為海外拉練比賽。但是今年4月東亞足聯開始推進U15東亞杯一事并最終于6月确定、8月抽簽、9月開賽，但由于原定9月的最後一次國内集訓很難取消，是以日本足協和U15教練組最終決定将集訓一分為二，一部分人參加國内集訓，一部分人則去參加東亞杯。
而平田禮次的趕場，也是可以了解，畢竟東亞杯日本隊的小組賽對手是中國香港、中國台北和關島，即便是助理教練木村康彥和西島弘之帶隊，也不至于輸球。到了半決賽再去也來得及，更何況去年底就安排好的國内集訓，還有40多人等待考察和指導。
人員無主力替補之分
9月的國内集訓和東亞杯後，有日本媒體進行了統計，從今年3月U15國少隊的第一次集訓以來，平田禮次和教練組在過去的2次國内集訓（3月大阪+9月千葉）、3次海外拉練+比賽中（4月西班牙、6月南韓、9月東亞杯），一共選擇了92名球員（包括因傷退出集訓的球員）。
我将這92人進行了分類統計，一共有10名門将、30名後衛、32名中場和20名前鋒。但是，無論是出于年齡尚小和未來發展的因素，還是出于組隊時間和集訓次數的統計，你都很難将他們差別為主力和替補。
算上9月同時進行的千葉集訓和東亞杯，所有92名球員最多隻能參加4次集訓，這當中門将渡邊麻州和新堀恵太，後衛渡邊春來、田中遙大、大島琉空、米湊勇彌和坂口佑樹，中場原湊士，前鋒廣岡瑛太、吉田湊海、加茂結鬥和安西來起共12人，參加了其中的3次集訓，是次數最多的球員，傳統意義上看來他們似乎就是“主力”。
但在千葉集訓中，隻有門将渡邊麻州、新堀恵太以及前鋒安西來起3人，是參加了3次集訓的球員；而在東亞杯名單中，後衛渡邊春來、坂口佑樹以及中場原湊士，同樣是參加了3次集訓的球員。而上面提到的12人中的另外6名球員，都是連續參加3月、4月和6月的集訓，是以他們在9月沒有入選任何一方的名單。可以說這個人員的配置設定是非常平衡的。
9月份的兩份名單共42+20人，62人中有39人是第一次參加集訓。以門将為例，4名新人中松浦迅·比埃拉和久富一寬兩人随隊征戰東亞杯，宮本煌大和山岸克鬥參加千葉集訓。而前鋒方面，第一次入選的一共有8名球員，東亞杯和千葉集訓各有4人參加，配置設定同樣很平衡。
後衛共13名新人，其中9人參加千葉集訓，而剛才提到的參加3次集訓的渡邊春來、坂口佑樹和參加2次集訓的吉田遙翔，則帶着4名新人參加東亞杯。中場有14名新人，其中9人參加千葉集訓，另外5人跟随參加了3次集訓的原湊士和參加2次集訓的小川直澄去參加東亞杯。中場和後衛都是“以老帶新”的組合出戰，教練組在确定名單時恐怕也是相當用心。
其實，9月份的千葉集訓和東亞杯，更該看作是日本足協對于2008年齡段球員的一次對于新人的同時考察，而不是區分哪邊是主力，哪邊是替補。如果沒有原計劃外的東亞杯，可能平田禮次和教練組甚至會直接招入滿足4支球隊互相比賽的人數進行考察，而不是再邀請千葉U16選拔隊與三支小分隊進行比賽。
是以，這支日本U15既不是傳說中的縣隊、校隊，也不應該統括稱是三隊、四隊，而隻是一支針對這個年齡段的新人、以老帶新的考察選拔隊。而對于我們來說，既沒必要覺得中國足球自此年齡段後就大有希望，也沒必要因為對手既然不是主力就妄自菲薄。對于15歲的孩子來說，赢球了，高興了，自己更喜歡足球了，就夠了。