如今，要問誰是中國光伏産業的龍頭企業，很多人會說是市值突破4000億元的隆基股份。但如果問起誰是“光伏産業第一人”，相信很多人不會把票投給隆基股份的實控人——李振國，而會投給曾經的“中國首富”、無錫尚德的創始人——施正榮。
從作為“棄嬰”被别人收養，到靠着知識走出了大山，到以“洋博士”身份回國，再到成為“中國首富”，完成這一番成就，施正榮用了41年。然而之後，僅過了8年，施正榮便從光伏行業的英雄，淪落到财富和信用的雙雙破産。
如今，沉寂10年後，已入籍澳洲的施正榮又以27億身價重回大衆視野，大家還會将他視作英雄的“王者歸來”麼？
一、靠知識改變命運的“棄嬰”
1963年，施正榮出生在江蘇揚中一個貧困的家庭，因為家裡養不活這麼多人，施正榮剛一出生就過繼給了一戶施姓的人家。回憶起自己的童年，施正榮并沒有抱怨，反而說：“小時候，我的夢想是走出這片大山，去看看外面的世界。”
1979年，16歲的施正榮憑借着自己的天賦和努力，順利考入了長春光機學院。後又進入了中科院上海光學精密研究所讀研究所學生，并于1988年來到澳洲新南威爾士大學，拜入“太陽能之父”——馬丁·格林教授門下，成為了新南威爾士大學曆史上獲得博士學位時間最短的學生，甚至還攻克了“将矽薄膜生長在玻璃上”這一世界難題。就連格林教授對這個學生，也連連誇贊：“施正榮是我教過的最聰明的學生之一。”
2000年，目睹了太陽能市場迅猛發展的施正榮，帶着對創業的渴望，放棄了澳洲優越的生活回到了國内。很多人說：“施正榮的到來，改變了中國光伏行業，”
事實上的确如此，選擇回國，來到無錫，不僅對施正榮自己，還是對中國的光伏産業，都是一個重要的轉折。“一個施正榮，半部中國光伏史”，這句話一點不為過。施正榮帶來了從澳洲學來的光伏矽薄膜技術，開創了中國光伏産業的商業化。
不過，“中國光伏教父”施正榮的創業初期并非那麼順利。
二、從無錫起家的“中國首富”
回到國内的施正榮，花了一個禮拜寫下了一份210頁的商業計劃書，高喊着：“給我800萬美元，我還你一個世界第一大企業”的口号，高調融資。但卻遭到風投機構的白眼，甚至有人直呼施正榮是“商業騙子”。
不過有一個城市卻敏銳地捕捉到了施正榮和他背後的光伏項目。這個城市便是中國民族工業的搖籃——無錫。在一定程度上，與其說是施正榮成就了中國光伏行業，不如說成就中國光伏行業的，是無錫市。
2001年，無錫尚德太陽能公司成立，在無錫的号召下，當地8家國企向尚德入股600萬美元。經過兩年時間，尚德完成了第一條光伏電池闆生産線，産能高達15兆瓦/年，這幾乎是當時中國光伏電池産量此前4年的總和，不過尚德的經濟效益卻不樂觀，當年虧損了近700萬。
2003年是尚德最艱難的時候，當初創業的夥伴紛紛不看好，相繼離去。最終無錫官方出面拿到了小天鵝的5000萬擔保資金，這才讓尚德渡過了難關。
2004年，德國出台了“可再生能源法”，對光伏産業的補貼力度加大，推動了全球光伏市場規模的擴大，同比增長高達61%。這讓尚德直接躍入爆發期。融資、擴張、上市，尚德很快成為了全球最大的光伏元件制造商，無錫也成為了中國最大光伏生産基地。施正榮也得到了“光伏英雄”、“中國光伏教父”、“中國首富”等多項榮耀稱号。
有了尚德的成功，無錫又推出了530計劃，5年内吸引了30名光伏領軍型人才，其他城市如蘇州也都不甘示弱，紛紛建立自己的光伏産業基地。當時的光伏産業用一句話總結便是：隻要有錢，就能投産，隻要投産就能賺錢。在不到幾年的時間裡，數十家光伏企業成功上市。
從2005年到2015年，中國光伏裝機容量從68兆瓦增長到了16600兆瓦，十年增長了244倍。在當時，中國光伏企業占據了全球光伏産業鍊前10的位置，這也是後來很多人說的，“是施正榮讓中國光伏産業，與世界差距縮短了至少15年”的重要原因。
然而就像如今新能源汽車産業一樣，産能暴增的背後，是未來産能過剩的隐患。
三、保全自己，是對，是錯？
施正榮“導演”光伏産業大戲讓自己名利雙收，也讓當時中國光伏産業看起來一片欣欣向榮。但實際上，彼時國内光伏産業正值發展初期，産業鍊上90%的原材料如單晶矽、多晶矽主要依賴進口。可以說當時中國光伏産業的命門被外國上遊原材料公司狠狠地握在手中。在一定程度上說，尚德所做的就是一個進階的加工廠的角色。
2004年之後，伴随着中國光伏行業急速增長的，還有晶矽原料的價格暴漲。
從2006年的20美元/公斤，不到2年就漲到了500美元/公斤。雖然施正榮個人财富收獲無數。但整個中國光伏産業鍊最大的蛋糕卻都流到了歐美資本的口袋。這一切隐患最終在2011年徹底爆發。
随着尚德的成本高企，公司出現重大虧損，到2012年時，尚德美股市值已經蒸發了近60%。到了2013年3月，無錫尚德公司破産重整，牽涉50多家債權人，涉及金額高達170億元。
其實，施正榮本有希望挽救尚德，但他卻選擇了保全自身利益，拒絕将自己個人全部資産作無責擔保，同時也拒絕了本地國資公司無錫國聯的接盤，最終讓尚德走進了破産的死胡同。對此，财經評論專家吳曉波曾說，随着尚德的清算，施正榮的信用也随之破産了。
四、結語
從2013年到2022年，10年過去了。
如今，已入澳洲籍的施正榮，憑借27億的身價重回胡潤富豪榜。其發明的可附着在建築表面的光伏材料，正成為他重新“征服”光伏産業的新利器。
但正如很多财經評論家所說的：企業破産了可以重來。個人信用破産了，還能重來麼？